- Били?! Тебя БИЛИ?! - Лайри шарахнулся в ужасе.

- Э-эм?.. Да. - Я со страхом взглянула на человека, не понимая его реакцию. Он неожиданно схватил меня, подтянул на колени и крепко прижал к груди.

- Господи, Луна, как такое могло случиться?.. - Я слышала, что его трясет от сдерживаемых рыданий. - Луна, Луна, как жаль, что мы с Селестией не нашли тебя раньше. - Шептал он, беспорядочно целуя мою голову и шею. - Что ж еще с тобой делали? - Посмотрел в глаза, словно ища ответ. Дрожащие пальцы ласкали уши и щеки.

- Рассказать? - Робко спросила, хлюпая носом.

- Нет. Не надо. Не надо вспоминать это все. Ты со мной. Все остальное позади.

Лайри вновь заключил меня в объятья. Я охватила его крыльями и уткнулась мордой в шею. Так, успокаиваясь, мы просидели очень долго.

- Ваш мир столь холоден и мрачен, потому что у людей много страха, ненависти и злобы в сердцах. - Сказала я.

- Что? - Глухо спросил Лайри. Его голос странно изменился после переживаний.

- Было время, когда разные расы пони в моем мире враждовали. Везде, где была вражда, раздор, распри, злоба, недоверие - появлялись Вендиго, духи зимы, и скоро наступала гибельная зима. Этих духов пони смогли победить, только объединившись. У вас здесь ведь так же?

- Нет. Совсем не так.

- Не так? - Я удивленно почесала крылом нос. - А как тогда?

- В мире Земли времена года чередуются, и после зимы всегда наступает весна, затем лето, осень, и снова зима. Зимой бывает очень холодно, длинная ночь и короткий день. Летом очень жарко, долгий день и краткая ночь. Эта смена постоянна и не зависит ни от людей, ни от их эмоций. Пришла зима - одеваемся потеплее и ждем весну. Хех, знаешь, люди забавные существа: летом они изнывают от жары, жалуются на солнцепек, жажду, хотят, чтоб лето прошло, наступила прохладная осень, и за ней зима. А зимой люди ноют от холода, жалуются на гололед, метель, снегопад - и мечтают, чтоб поскорей наступило лето. И так из года в год, всю жизнь. Люди столь непостоянны.

- Не предполагала такого. - Полуразвернув крылья, улеглась удобнее на груди Лайри, следя, чтоб суставы ног не врезались в его тело. Получить втык локтем меж ребер, наверняка, не очень приятно. - В Эквестрии бывали суровые зимы, но малышка Сноудроп помогла смягчить норов погоды. Она предложила делать зиме подарки, чтоб зима не чувствовала себя одинокой. Сноудроп была слепой пегаской, но она могла слышать звезды. И подарила нам надежду - что многое можно изменить к лучшему, если есть желание и настойчивость. Жизнь Сноудроп при дворе Селестии была долгой и счастливой. Как сейчас помню ее кьютимарку - цветок-снежинка.

- Надежда… - Прошептал человек, обеими руками разглаживая пряди гривы. И тихо пропел:

Надежда - мой компас земной,

А удача - награда за смелость,

А песни довольно одной,

Чтоб только о доме в ней пелось.

- Дом… Я скоро вернусь в свой волшебный дом. - Мечтательно улыбнулась я.

- И все будет хорошо, колдунья зеленоглазая.

Мне захотелось отблагодарить своего покровителя, привнести что-то светлое в этот печальный вечер. Глянула на рог. Если б я могла нормально колдовать… А я ведь могла, хм?..

- Пожалуйста, сними с рога этот предмет.

- Снять колпачок? Зачем?

- Хочу немного помагичить.

- Только при условии, что после твоей магии наш дом будет цел.

- Не волнуйся, на дом моих сил не хватит.

- Хорошо, но после надену обратно. Ты ж помнишь, для чего он.

- Помню.

Когтем порвав пленку, Лайри снял колпачок. Комфортно сев на диване, я несколько раз глубоко вздохнула, концентрируя неимоверно разреженную магическую энергию и попыталась сфокусироваться. На кончике рога засияла крохотная голубая искорка, а лежащий на столе журавлик счастья шевельнулся.

- Уф-ф, это трудно.

- Попробуй снова. - Тепло улыбнувшись, Гепард погладил крыло.

Сосредоточившись, я сумела поднять журавля магией и развернуть головой к нам. То, что мне удалось сделать дальше, для меня самой было чудом: приложила магию на хвост фигурки, не растеряв при этом концентрацию.

Помахивая крылышками и хвостом, бумажный журавлик сделал круг над нашими головами и опустился на ладони Лайри.

- Получилось! У тебя получилось. Прекрасно, я очень рад. У тебя снова есть и крылья, и магия, и ты снова стала аликорном. - Меня с восторгом поцеловали в щеку.

- А-ах-х-хм, - зевнула, - подобные действия очень утомительны для меня, я быстро выдыхаюсь. Двигать небольшие предметы ценой огромных усилий - все, что я могу сделать в этом мире. О полноценном использовании магии нет и речи.

- Пусть даже и так, но это все равно твоя магия, неповторимая и неотделимая часть тебя, принцесса.

- Спасибо. - Новый, до неприличия громкий зевок я попыталась прикрыть копытом.

- Я принесу тебе теплого сока и будем спать. Твоя зевота зараз-з-зительнар-ргх. - Лайри зевнул во весь рот, нисколько не таясь.

Приклеив колпачок на рог, Гепард ушел за соком, а я, героически борясь со сном и зевая не переставая, завернулась в одеяло. Сок мне принесли в объемистой чашке. Допивая его, вспомнила о своем последнем, подзабытом вопросе.

- Когда я смотрела видео о гепардах, мне не давала покоя мысль: то, как ты жил тогда, и то, как ты живешь сейчас, - две огромные разницы. Твоя прошлая жизнь очень опасна, но и более свободная, нежели жизнь человека, как мне кажется. Почему ты покинул саванны и стал человеком? Про это ты уже завтра расскажешь, наверное.

- Луна, а мы ведь можем встречаться в сновидениях. Приходи ко мне во сне, я тебе все и расскажу.

- О, это отличная идея. Доброй ночи и до встречи, постараюсь найти тебя. - Сонно ткнулась носом в щеку Лайри.

Насколько хватало глаз, распростерлась гладь океана. Полной грудью вдыхаю я бодрящий воздух. Волны катились на берег одна за другой. Равномерный, неумолчный, бесконечный шум прибоя ласкал слух. Солнце медленно погружалось в воду, подобное докрасна накаленной монете, и лучи его растекались по всему океану. На безоблачном небе несмело загорались неизвестные мне созвездия.

Я медленно иду по берегу, слушая тихий шорох песка под ногами. Приостановилась - крабик суетливо выскочил из-под копыта, грозно помахал мне крохотной клешней и убежал в волны. Снисходительно улыбнувшись, проследила за ним взглядом и немного дальше увидела человека, сидящего на большом светлом ковре, лицом к океану. Я сразу узнала его по жилистой сухощавой фигуре и короткой стрижке. Нагой, обвеваемый теплым ветром, Лайри сидел недвижно, и обе его руки поочередно неторопливо опускались и поднимались на уровне живота.

Подойдя сзади, я села, прижавшись грудью к спине человека, нежно обняла передними ногами и с интересом глянула через плечо на руки.

- Я ждал тебя, Луна. - Приветливо шепнул Лайри, пересыпая песок с ладони на ладонь. Освободив правую руку, погладил мою шею. Следуя внезапному наитию, я подставила правую переднюю ногу - песок с левой ладони человека пересыпался на копыто. Чувствуя падение песчинок, я ощущаю всеобъемлющую гармонию и вновь то чувство единения, испытанное ранее при тренировке крыльев. Оно было не столь мощным и головокружительным, но теплым потоком затрагивало каждый нерв, пронизывало каждую частицу моего существа.

- В начале было слово. И слово было богом. И слово было: «Бог». Бесконечный океан гармонии, энергии, света и любви. Вся вселенная, все миры, все было здесь. Бог любознателен, он создает миры и смотрит, как они развиваются. Он создал и нашу Землю в их числе, и сначала она была просто небом, землей и водой. Но Творец хотел рассмотреть мир, прочувствовать, как это - плавать в воде? И создал он множество самых разных живых существ, крохотных и огромных, простейших и очень сложных, и смотрел на мир их глазами, загребал воду их плавниками, чувствовал дно их ногами и щупальцами. Так получал он новый опыт через чувства других.