- Правильно! Обсудим нашу интимную жизнь! Способов выбраться не осталось, так что поиздеваемся на Барановой! – почти прокричала Вика, осознавая, что Ира действительно готова наброситься на соперницу.

- Достали! Больше не могу!.. Кто творит все это?! Знаю, ты сейчас наблюдаешь! Ну, давай! Прибей меня! – голос Светы эхом пронесся по дому, но ответа не последовало.

- Он жив, Светусь… Слышишь? Макс жив!.. Мы найдём выход. Обязательно, – как-то неуверенно произнесла Вероника, обнимая подругу.

- И вдруг все замолчали, – пробормотал Андрей, почесывая затылок. – Понимаю… Мы тут на взводе. Но все же Катя подняла очень важную тему. И она… предполагает обсуждение, как там Вика орала, интимной жизни?

Катя покачала головой. Она не хотела больше говорить. Какой смысл выяснять отношения, когда смерть является лишь вопросом времени. Но Андрей продолжил:

- Провалы в памяти – это одно. Но возникает проблема действий по принуждению. И я хочу понять, – он стыдливо закрыл глаза руками. – Ай! Лучше спрошу прямо! Здесь кто-нибудь проводил со мной ночь?

- Размечтался! – воскликнула Света, закатив глаза.

Олег задумался, а Виктор вопросительно посмотрел на Катю.

- Ты совсем сдурел?! – удивилась Катя. – Вот из-за чего всё! Неужели ты считаешь, что я могла бы вот так сразу…

- Ну, сейчас ситуация, скажем так, не совсем обычная, – прервал девушку Андрей. – Но сразу признаюсь, это была не Катя.

- И не я, – почти хором сказали Вероника и Ира.

- Тааак!.. – Олег сжал кулаки, но Вика не дала ему разозлиться, наступив со всей силы на ногу. – Дура!

- Идиот!

- НЕ ВИКА! – поняв, что натворил, завопил Андрей.

- Точно? – хмыкнул Олег. – А то ведь она не помнит, как кувыркалась со мной, что уж говорить о…

- Повторяю – не она! И… Кого еще обвиняют в том, что он не совершал? Значит, Виктор объяснялся в любви, – Андрей осмотрелся. – Павел, скажи, к тебе тут никто не приставал?

Павел устало поднял голову. Он уже решил, что не встанет с дивана, даже если из стены выскочит очередной монстр. Но вопрос Андрея несколько приободрил готового к вечному сну парня.

- Если бы! А что, тебе хорошо перепало?

- Эмм… Это сейчас абсолютно не важно.

- Для тебя, возможно, – вздохнула Вероника. – Но если я завалюсь к кому-нибудь из вас в комнату и… В общем, лучше прибейте. Потому что, если воспользуетесь, я всем бошки попроламываю.

- Тогда возникает вопрос, – Катя на мгновение задумалась. – Это какое-то воздействие на наше сознание и поведение или, что намного хуже, нечто вселяется и?..

- История с пожаром! – вспомнила Света. – Таня никогда бы не сказала такое. Мы все видели её пьяной. Всего однажды, но и этого хватило. О, Боже!.. Эта тварь может сейчас быть внутри любого из нас…

Катя сглотнула. Ей казалось, что за прошедшие дни ребята пережили все возможные ужасы. Но осознание, что их телами пользовались в самых разных целях, заставило вновь ощутить полное неприятие действительности.

- НекоторАЕ или некоторЫЯ просто не признается, что перепихнулась с Искриным под воздействием адреналина или чего-то более запрещенного, – устало пробормотал Павел.

- Блин!.. – Все оглянулись на Олега. Но он не стал продолжать, а только хлопнул себя по лбу, да так и замер в позе, говорящей о состоянии полного обалдевания.

- По крайней мере, это было тело Вики! – Поняв, что до Олега, наконец, дошло, Света вспомнила странные заигрывания Андрея.

Это было намного страшнее нападения монстров. Это было предательство. Осознав измену Максу, она отчаянно замахала головой и убежала прочь.

- Неужели с ней? – подмигнул Андрею Павел.

Тот не ответил. Ему было слишком тяжело. Никогда раньше Андрей не прикасался к женщинам, которые не желали этого. А сейчас над каждой из студенток навис Дамоклов меч, удар которого зависит лишь от его слов.

- Всё! Больше не касаемся этого вопроса. Что было, то было, – Андрей с подозрением осмотрел остальных. – На повестке дня совсем другая проблема – марионетки.

- Это ты нас так называешь? – скривилась Ира. – Хотя да. Это же очевидно… Вот только пока захват тел остается всего лишь теорией. Я, например, могу с полной уверенностью сказать, что помню всё! И никакой криминальный элемент меня точно не лапал.

Андрей закашлялся. Своим заявлением Баранова заставила разбежаться любые догадки, едва наметившиеся в его голове. Поэтому чтобы совсем не запутаться Андрей отправился в предоставленный ему для проживания кабинет.

Оставаться возле выхода не имело смысла, и студенты побрели на кухню. Зажевать стресс, конечно, было уже невозможно. Однако приговоренные к смерти всегда имеют право на последнюю трапезу. И даже новый звонок в дверь не заставил их вернуться.

- Ты слышишь что-нибудь? – спросил Анатолий.

- Ни звука, – пожал плечами Игорь.

Рабочий день милиционеров уже закончился, и проверка жалобы на шум перешла в разряд фиктивных. Тем более что звонок поступил из дома, находящегося чуть ли не в километре от особняка Меланьи.

- Да вроде всё спокойно… – пробубнил Анатолий.

- Согласен. Вот только где все жильцы?..

- Считаешь, надо вломиться?

- Только не это. У меня ещё за прошлый раз из премии вычитают. – Попытавшись разглядеть что-нибудь в ближайшем окне, Игорь махнул рукой и отправился к машине.

***

Она не слышала звонков, не знала, что гости начинают догадываться о её «визитах». Меланью сейчас волновало другое. Непонятное чувство мешало действовать. И чтобы разобраться в себе, ей срочно требовалось живое тело.

- Нет сигнала! Впрочем, как и вчера, как и позавчера, как и…

- Да поняла я твою мысль! Но вышка же рядом. Долбанные современные привидения! Даже сотовые глушить научились.

Вика схватила стул и запустила его в окно.

- Ну же, Олег! Зря, что ли, такие мускулы накачал?!

- Хорошо, давай еще раз. Хотя вчера не вышло, как, впрочем, и позавчера, и…

- Сейчас в тебя чем-нибудь запущу! – не выдержала Вика.

«Опять эти двое собачатся», – подумала Меланья и направилась к другим телам.

Задумавшаяся Катя показалась легкой добычей, и ведьма без раздумий присвоила ее тело.

«Почему так темно?» – к своему удивлению подумала Меланья.

Раньше ей не хотелось света. Не хотелось радоваться жизни, прыгать, улыбаться…

Катя-Меланья побежала к лестнице. На нее давил этот дом. Переживший не одно побоище, мрачный, он казался воплощением всей прошлой жизни. Но сегодня все должно измениться! Меланья, наконец, поняла, за что борются остальные люди. Возможно, не до конца и со значительными оговорками…

- Оуу!.. Привет! – столкнувшись на ступеньках с Андреем, Катя расплылась в широкой улыбке.

- Привет! – улыбнулся в ответ Андрей. – Кажется, я недорассказал тебе историю. Виктор помешал.

- Ага! Точно! Я зайду к тебе минут через пять.

Меланья помчалась вниз. А Андрей так и остался стоять. Он не знал, кто или что пообещало наведаться к нему в комнату, но это точно была не Катя. Не пройдя проверку, ведьма обнаружила себя. И это давало живым шанс. Вот только какое оружие уничтожит зло раз и навсегда? Какое оружие способно убить призрака, оставив в живых Катю?

Андрей сел на ступеньки. Он больше не мог думать. Или не хотел… Как же сложно принять решение, когда выход всего один, но он никак тебя не устраивает.

Остальные имеют право знать. Нельзя лишать их права бороться. Но тогда они наверняка убьют Катю…

Закрыв глаза руками, Андрей не заметил поток света, хлынувший в особняк сквозь открытую дверь. Сняв заклинания, Меланья вышла на крыльцо и подставила лицо лучам Солнца. Ей было так хорошо.

«Они не заслуживают смерти», – подумала ведьма.

Делая шаг вперед, она собиралась отпустить гостей. По крайней мере, на сегодня. Но ее планам не дано было осуществиться. Маленькая точка со свистом приближалась к груди Кати. И Меланья быстро нагнулась, чтобы через мгновение увидеть стрелу, вонзившуюся в дверную раму.