Дети тут же слезли с рук и коленок богатырей, и начали рассматривать выложенные на стол подарки.

— Это всё нам, дядя Демид?! — удивлённо спросил меня Демид-младший, подходя к столу, где появилось множество различных игрушек и свиристелок.

— Да, тёзка. Все подарки вам, детям. Надеюсь, что вы сами разберётесь, и выберете себе то, что больше всего понравится. А потом все вместе будете с ними играть.

— Тогда пусть девочки первыми себе выбирают подарки, — рассудительно произнёс Алан, — а мы, после их выбора, всё что останется отнесём в нашу игровую комнату. Там кто захочет будет с ними играть.

— Ты всё правильно решил, Алан, — сказал я. — Твои родители могут гордиться, что у них растёт такой рассудительный сын.

Вскоре девочки выбрали себе подарки, а мальчики собрали всё что я принёс, в несколько плетённых корзинок, где у них уже лежали различные игрушки. Затем, все дети, в сопровождении Дарины, понесли свои игрушки и мои подарки в игровую комнату. Когда все дети и Дарина ушли, Ставр переглянулся с остальными богатырями из своей дружины, а потом обратился ко мне.

— Демид Ярославич, ты можешь нам ответить на один вопрос? Для всех наших дружинников очень важен ответ на него.

— Мог бы и не спрашивать, Ставр. Мы же с тобой уже давно договорились, что говорим друг другу только правду, сие не касается только чужих тайн. И, пожалуйста, называй меня, как раньше, просто Демидом. Так что вы хотели у меня узнать?

Ставр задумался на несколько мгновений, а потом достал из кармана своего кокона наручи и положил их на стол, где некоторое время назад лежали подарки детям. Я наручи сразу же узнал, ибо на них был наш Родовой герб с грифоном.

— Демид, ты знаешь чьи это боевые наручи и что означает украшение на них? Я подобрал эти наручи на полу, когда мы все покинули медицинский модуль и вернулись в помещение за своими вещами и оружием. Ты в тот момент находился без сознания на излечении в медкапсуле, так что у меня не получилось тебя о них расспросить.

— Наручи принадлежат мне, Ставр. Они перешли мне по наследству от моего деда, а ему от его деда, и так далее на многие поколения вглубь времён. Я через наручи просматривал все твои послания на кристаллах. На моих наручах изображены грифоны. Сами диковинные звери сделаны из червонного золота, а их окружает необычная вязь из чернёного серебра. То что вы приняли за украшения на наручах, на самом деле является гербом нашего древнего Рода.

— Этого не может быть, — вдруг сказал Ставр. — Золотой грифон на серебряном поле издревле является княжеским гербом. А ты при нашей первой встрече представился простым охотником из таёжного поселения.

— И что?! Разве представитель княжеского Рода не имеет права быть простым охотником в поселении?! Он не имеет права заботиться о своих родных, и о жителях своего поселения?! Ставр, ты сам подумай, ежели мой отец князь, мой дед князь, мой прадед и остальные древние предки были князьями, а все женщины нашего древнего Рода были и до сих пор являются княгинями, то кем я по-твоему должен быть? Князем или простым охотником? Меня и поныне, все охотники и поселяне Князем называют, и лишь изредка Главой поселения. Ты мне лучше вот что скажи, друг мой Ставр. Чего енто вдруг, ты, и остальные ваши дружинники, так моими наручами с грифонами заинтересовались?

— Всё дело в том, Демид, что на твоих наручах изображён герб нашего князя. Я это хорошо знаю, так как князем у нас был старший брат моего отца. Вот и получается, что ежели эти наручи твои, то теперь ты по праву являешься нашим князем.

— Скажи, Ставр, а твой дед был жив, когда «чёрные вороны» напали на стоянку дружины? Спрашивая про твоего деда, я имею в виду, старого князя. Отца твоего отца и вашего князя.

— Старый князь погиб сражаясь с иными пришлыми. Поэтому руководство всеми дружинами перешло к старшему брату моего отца.

— А разве у вас князей не избирают на всенародном вече?

— На всенародном вече князей избирали только в мирное время, Демид. Во время войны, погибшего князя всегда заменяет его старший сын. Ты сам понимать должен, в такие времена не до выборов князя. Надо сражаться с врагами.

— Понятно.

— Скажи, Демид, ты вопросы про нашего старого князя и про вече задавал, потому что решил отказаться быть нашим князем?

— Ставр, прежде чем я отвечу на твой вопрос, поясни мне… Может ли вашем князем быть тот, у кого ещё живы отец и дед? Не забудь учесть то, что они оба потомственные князья и имеют богатый опыт не только руководства Родами, но и ведения боевых действий?

— Ты сейчас говоришь про своего отца и деда, Демид?

— Именно, — ответил я Ставру и убрал наручи в карман своего «защитного кокона».

— Тогда нашим князем должен стать тот, кто старше. Правда я пока не представляю, как мы будем жить в вашем поселении, и примет ли твой дед остатки нашей дружины под свою руку?

— Для решения данного вопроса, Ставр, тебе и остальным дружинникам совсем не нужно появляться в нашем таёжном поселении. Мои отец и дед, а также другие родичи находятся здесь, на базе наблюдения. Видишь двух самых высоких наблюдателей возле командира базы?

— Вижу, но мне кажется, что они слишком молодо выглядят, чтобы быть твоими старшими родичами.

— То, что они так «молодо выглядят», енто результат деятельности Медика и его медкапсул. Вы сами после нескольких посещений медицинского модуля заметно помолодеете. А на самом деле, моему отцу девяносто пять лет, а моему деду, через три месяца, исполнится сто пятьдесят четыре лета. Кроме того, я самый младший сын в нашем Роду, а ты сам только что мне говорил, что княжеское руководство переходит только к старшему сыну князя.

— Мы можем поговорить с твоим дедом, Демид? — спросил меня богатырь.

— Не вижу никаких препятствий для вашего общения. — Обернувшись я позвал своего деда. Когда он подошёл к нам, я сказал ему: — Деда, познакомься с богатырём Ставром и его дружиной.

— А мы уже со всеми познакомились, Демидушка. Так что ты с ентим делом, внучок, малость опоздал, — улыбнулся мне дед. — Ты, кстати, помнишь что произойдёт завтра? Я думал, что ты меня именно по ентому поводу позвал.

— Завтра будет новый день, деда. Завтра с утра я отправляюсь домой в поселение. Меня там Яринка с Ванечкой ждут, да и все остальные наши поселяне. А тебя я позвал лишь для того, чтобы познакомить с богатырями.

— Как я уже тебе сказал, Демидушка, — сказал мне дед с улыбкой, — мы уже перезнакомились со всеми дружинниками.

— Тогда тебе придётся заново знакомиться, — улыбнулся я в ответ. — Позволь представить тебе наших родичей, деда, славных богатырей Ставра и Дара. Вполне возможно, что и среди остальных дружинников наши родичи сыщутся. Как только что выяснилось, у нас и у них, единый герб Рода, золотой грифон на серебряном поле. А старший брат отца Ставра и Дара был у них князем, так что они тоже княжеского Рода. Теперь ты, деда, как наш князь, и как старший в нашем Роду, должен принять под свою руку наших родичей и дружину.

— Вот оно всё как повернулось, — задумчиво произнёс дед, а потом словно встрепенувшись, твёрдо сказал. — Так тому и быть. Никто и никогда у нас не отрекался от своих ближних и дальних родичей, а посему принимаю под свою руку и наших новых родичей, и всю дружину богатырскую. Ставра ставлю над дружиной Воеводою. За общей трапезой донесу своё княжеское решение до всех присутствующих. Думаю, что командир базы наблюдения Басур Денкс полностью поддержит моё решение.

От слов моего деда, на лицах всех дружинников и их боевых подруг, засияли счастливые улыбки. Они стали ещё шире, когда к нам подошла бабушка Злата и позвала всех к трапезе. Пока мы рассаживались за большим, уже накрытым столом, вернулась Дарина с детьми. Она усадила всех детей за столом, на который я выкладывал подарки, а моя матушка тут же начала расставлять перед детьми блюда с различными кушаньями…

Перед началом общей трапезы, мой дед встал, и объявил всем сидящим за столами:

— Для начала хочу всех раненых богатырей, и своего внука, поздравить с выздоровлением. Кроме того, сообщаю всем здесь присутствующим, что в нашем Роду прибавилось родичей. Енто сидящие рядом с вами богатыри Ставр и Дар, а также их семейства. Как самый старший из князей, я принимаю пополнение нашего Рода, и беру под свою руку всю прибывшую на базу богатырскую дружину. Ставра ставлю Воеводою над дружиной. Думаю, что командир Басур не будет против такого решения.