— Хорошо, отец, я отвечу. В дальнейшем я буду заниматься только охотой. Нам понадобится очень много мяса, чтобы обменять его на различные крупы, а также зерно и муку. Если вскоре начнётся большая война, как говорил дед, то в первую очередь в империи начнутся проблемы с хлебом. Все виды круп, отборное зерно, пшеничная и ржаная мука начнут исчезать из продажи, а цены на них полезут вверх. Мы должны создать для поселян такие запасы, чтобы избежать голода не только во время войны, но и в последующие тяжкие времена. Так что вам с тестем и старостой поселения, придётся постараться создать как можно больше тайных хранилищ для хлеба и других продуктов питания. Кроме того, я думаю, что для покупки перечисленного, необходимо привлечь всех мужчин нашего поселения, дабы уездные или губернские торговцы зерном и другими продуктами питания, не смогли заподозрить, что мы делаем себе продуктовые и хлебные запасы.

— Не проще ли сразу раздавать весь закупленный хлеб и продукты питания жителям нашего поселения? Они ведь и сами смогут сделать тайные хранилища для зерна, и скрытые ледники для хранения продуктов.

— Ты прав, отец, так действительно проще. Вот только ты похоже забыл, что рассказывал дед Богуслав. Он говорил, что во время любой войны, имперские власти всегда изымают хлеб у селян, а также различные продукты питания. Ведь первым делом им нужно кормить войска своих армий, да и о собственных потребностях они никогда не забывают. Даже во время недавно закончившейся войны с Японией, имперские власти где-то брали зерно и продукты по своим низким закупочным ценам, а где-то просто изымали все излишки продовольствия у крестьян. Неужели ты полагаешь, отец, что такое изъятие больше никогда не повторится? Может ты думаешь, что после окончания войны с Японией, власти вернули хлеб тем, у кого он был изъят? Нет, дорогой мой отец. Такого не случилось. Все оставшиеся запасы изъятого у крестьян хлеба, высшие имперские власти через своих доверенных торговцев, продали за границу. Про изъятое у крестьян продовольствие я даже не буду упоминать. Официально его просто списали, как испортившееся, а на самом деле пустили в продажу на рынках и базарах.

— Не может такого быть?! — удивлённо сказал отец.

— А ты когда повезёшь свой отчёт в губернию, просто поинтересуйся у своих знакомых, какая из стран больше всего продала хлеба за границу, после окончания войны с японцами? А также попробуй узнать, насколько снизились цены, на продукты питания, на рынках и базарах в крупных городах сразу же после окончания той войны? Думаю, что ответы тебя ещё больше удивят…

— Подожди, Демид, а как же люди в деревнях и сёлах? Им же нужно чем-то питаться?

— Полагаешь такие вопросы когда-нибудь интересовали царей, императоров, королей или тех, кто находится у вершин власти? Да они только лишь о себе думают, о несметных богатствах, о шумных балах или европейских нарядах, и прочей вольготной жизни. О простом народе никто из них никогда не думал и не думает, так как считают, что крестьяне для себя ещё хлеб вырастят, ибо для данной работы они и рождаются.

— Сынок, ты сейчас говоришь точно такие же слова, как кричали горлопаны от политических партий во время демонстрации студентов в Томске, перед городской думой.

— Скажи мне, отец, а разве они кричали неправду? Хоть слово лжи из их уст прозвучало? Нет. Я тебе больше скажу, во время общения со своими знакомыми в Барнауле, мне рассказали об одной европейской принцессе. Так вот, когда ей дворцовые слуги доложили, что у крестьян нет хлеба, она им ответила: «Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные!»

— Глупость какая-то.

— Не буду с тобой спорить, отец. Европейская принцесса действительно сказала глупость, но данную глупость цитируют не только революционеры различных партий, во всех странах Европы и Российской империи, её нынче можно услышать из уст простого рабочего или крестьянина. Как ты думаешь, вот такие высказывания венценосной особы смогут привести к какому-нибудь порядку в нынешних странах?

— Такие высказывания могут привести только к хаосу во властных кругах, и к беспорядкам в странах, Демид. Но мне пока непонятно, почему ты сейчас привёл как пример, фразу сказанную европейской принцессой? Мало ли какие глупости говорят венценосные особы внутри монарших дворов Европы. Такие речи никогда не должны выходить за пределы дворцов. Видать у кого-то из слуг принцессы очень длинный язык.

— Вот тут я с тобой полностью согласен, отец. Такие слова не должны покидать стен, где они были произнесены, ибо любой человек, всегда может сказать в ближнем кругу какую-нибудь глупость, и венценосные особы не являются исключением. Только ты не учитываешь того факта, что помимо различных слуг во всех дворцах Европы и мира, всегда полно высокопоставленных дворян, которые либо по своим личным убеждениям, либо за довольно большие деньги, служат островитянам. Иначе как объяснить тот момент, что все представители революционных партий и политических движений узнают данную фразу принцессы, во время своего пребывания в Англии? Дед всегда говорил, что если две стороны воюют или враждуют между собой, то всегда надобно искать третью сторону которой сие выгодно. Вот и получается, что главным источником всех войн, хаоса и беспорядков, во всех странах, являются островитяне, ибо только им выгодно сохранять напряжённое состояние в мире. Думаю, ты сам прекрасно понимаешь, что данное утверждение не касается простых рабочих и крестьян, которые в бедности проживают на оловянных островах, и сами еле концы с концами сводят. Когда я тебе сказал, что островитяне — главный источник зла на земле, то говорил я именно о правящих кругах Англии.

— Откуда в тебе такая ненависть к островитянам, Демид?! — удивлённо спросил отец.

— Во мне нет ненависти к ним, отец, — ответил я устало. — Ты же сам о том знаешь. Ненавидеть можно лишь того, кого знаешь лично.

— Мне понятны твои мысли, сынок. Иди домой. Семья и баня, уже заждались тебя, а я здесь ещё немного задержусь. Мне надобно отчёт о пребывании в поселении жандармов закончить.

Быстро одевшись, я покинул нашу поселковую Управу и направился домой. А на улице всё так же падали хлопья пушистого снега…

До самого прихода весны, я с неразлучными братьями пропадал на охоте. Довольно часто нам приходилось уходить далеко за Чёртову сопку, дабы живность и дичь, в ближайшем к нашему поселению урмане, полностью не исчезла. Ведь моей знакомой рыси, а также её потомству, тоже надобно было чем-то питаться зимой.

Коптильни в поселении дымились почти без перерывов, так как староста Чеслав Нечаевич организовал из молодых мужчин ещё несколько групп охотников, вот только они ходили на охоту в другую от поселения сторону.

Наши обозы, гружённые различными копчёностями, два-три раза в неделю отправлялись в ближайшие уездные города и крупные селения, чтобы на местных рынках обменять плоды наших ежедневных трудов на мешки с различными крупами и хлебным зерном.

Кроме того, я никогда не прекращал поиски ближайших к поселению порталов, чтобы вновь очутиться на базе наблюдения, и узнать, как там обстоят дела у моих старших родичей и друзей…

Поселение «Урманное». В Алтайском Белогорье.

Тихая и спокойная жизнь в Урманном закончилась после общего сбора всех глав родов в нашей поселянской Управе. Все коренные изменения, в нашей повседневной жизни, начались как раз после окончания Совета Урманного поселения. Он был созван моим отцом, через несколько дней после нашего разговора в предбаннике. На Совете присутствовали все главы древних родов, переселившихся из Великого Княжества Литовского и Московии на земли Великой Тартарии, а также несколько представителей новых родов, которые за два десятка лет до начала войны с Японией, попросили разрешения жить в нашем поселении.

Женщины и девушки, из новых родов поселян, были хорошими знахарками и травницами, а мужчины занимались охотой или рыболовным промыслом. Покинуть родные места их заставили притеснения со стороны местных властей и имперской церкви, ибо они не желали отрекаться от старой веры своих предков и посещать христианские храмы. Последней причины было достаточно чтобы мой дед, как Старейшина таёжного поселения, дал добро на их принятие в нашу общину. Свои дома они решили построить на краю поселения, поближе к лесу, чтобы удобней было ходить за травами и на охоту…