— Значит, мне молчать надо было? И слушать о себе мерзости?!

— Ох, ты же не знаешь! Сегодняшний день пропустила, да и всю неделю заселения… — девушка склонилась ко мне и зашептала: — Аманда Фейр из потомков огненных демонов. Сильная зараза, а еще родословная у нее такая, что, говорят, едва не сам последний демонский правитель там отличился! Остальные три тоже демоницы: блондинка Джаннет — водная, рыжая Люсинда — огненная, и черненькая Карэн Терр — земляная. Родословная у этих чуть попроще, но фурии нашли друг дружку и… ну да, они самые популярные и самые стервозные на первом курсе.

— М-дэ… Они теперь мне жизни не дадут, правильно? — спросила я, входя в огромнейшую столовую.

— Они теперь нам жизни не дадут. Мы там вместе стояли, забыла?

— Извини, я не подумала, что эти бл… кхм… леди, такие злопамятные.

— Да ладно, не все так страшно… надеюсь. — мы подошли к столу раздачи, и нас заметила повар. Эмми состроила неправдоподобно умоляющую, голодную моську. Тетку это проняло и через несколько минут нам на подносы поставили тарелки с отбивными и салатом. Желудок в предвкушении заурчал, требуя побыстрее дать ему еду!

Мы сели у окна, которое выходило на парк. Небольшой, но красивый: ухоженные аллейки и композиции из деревьев, подстриженных в форме диковинных зверей, напомнили мне о моем несбыточном желании заниматься любимым делом. Меня опять накрыло осознанием того, что я — студентка, и меня вновь ждут пары, преподы, зачеты… Даже вилку отложила, так мне паршиво стало!

— Эй, ты чего? Что случилось?

— Ничего. Задумалась немного. — пришлось улыбнуться. Эмми продолжала на меня тревожно смотреть, а я отвернулась к окну. — С кем это наша «богиня» там шастает? Это же она, правда?

— «Богиня»? — переспросила соседка и тоже повернулась к окну. — А ей идет: ведет себя точно она владелица мира! Рядом с ней Дерек Майн сидит — очередная знаменитость, все девчонки по нему сохнут! Тоже из потомков демонов, но я не знаю, что у него за стихия. Он на третьем курсе, но неделю назад, когда было заселение, его заметила Аманда и проходу ему не дает.

— Не сказала бы, что он против. — ухмыльнулась я. — Меня сегодня порталом в академию закинули… и я ему случайно ботинки испачкала.

— Чем? Как?!

— Ну… Дело было сразу после обеда… и он попросился наружу, а Дерек рядом стоял… — глаза Эмми были размером с тарелку!

— Ты… ты что сделала?! — неверя переспросила она, а я ей буквально на двух пальцах объяснила, что именно произошло. Эльфиечка сначала побледнела, потом покраснела, а потом с чувством расхохоталась: — Не верю! За каких-то два часа ты смогла оскорбить двух «звезд» этой академии и остаться живой! — потом стала серьезной. — Ты же знаешь, что они будут мстить. Оба.

— Уже догадываюсь. — я помрачнела. — Ну, где наша не пропадала-то? Правильно, везде пропала и попала по полной… Эмми, ты знаешь, где тут библиотека? Мне, блин, учебничков нужно набрать.

— Знаю… То есть, я там была… Тут сплошные лабиринты! Но ничего — по карте найдем.

— Лабиринты-лабиринтами, а завхоз сегодня вовремя появился, не заметила?

— Да просто он шел себе по своим делам…

— В женской общаге? По своим делам? Руководство наверняка отслеживает, если кто-то магичит… Но как-то подозрительно быстро он появился именно там, где назревала драка. Не находишь?

— Я не думаю, что Кемрин специально пришел…

— Ну да, он просто мимо проходил! — съязвила и склонилась ближе к Эмми, поскольку пришло время ужина и в столовую начали подтягиваться и другие студенты, — Думаю, что в здании помимо основных коридоров, есть еще и тайные ходы, дающие возможность перебираться из точки «А» в точку «Б» за считанные минуты. Мы должны их найти.

— Считаешь, что до нас другие эти ходы не искали? — со скепсисом ответила она. — И потом, я в сомнительные авантюры в первый день учебы не буду влезать. И тебе не советую. — после этой фразы, Эмми встала со своего места, чтобы отнести пустые тарелки. Я поднялась за ней, а на выходе из столовой, тихонечко прошептала ей на ухо:

— В первый день не согласна, а в первую ночь?

— Что? Ты… ты ведь пойдешь, даже если я откажусь, верно? — я кивнула. Вздохнув, девушка обреченно сказала, — Ладно. Не оставлю же я тебя одну одинешеньку в беде. А пока ни слова! Пойдем в библиотеку — тебе нужно нагнать курс. Мы только по первой главе разобрали, на домашку задали прочитать еще по одной.

Темная ночь, только пули свистят… Тьфу ты! Едва ли не на каждое слово песню могу вспомнить! Родная эстрада постаралась на отлично. «Так, концерт отменяется!» шикнула я на своих тараканов, уж лучше рассказать о том, как мы с Эмми темной-темной ночью, по темным-темным коридорам Академии искали дорогу домой, блин! С внушительной стопкой книг в руках мы третий час блуждали по коридорам и искали хотя бы то место, которое мы уже знали, или видели! Ладно, начну сначала…

Выйдя из столовой после раннего ужина, мы пошли в библиотеку. Дорога заняла около двадцати минут. Библиотекарь — приятная старушка по имени Инхель — выдала учебники и несколько дополнительных книг по расоведению. Мир этот, кстати, назывался Сихира, что в переводе с одного из местных и давно забытых диалектов означало «магия». Можно провести аналог с родной планетой Земля: на дохрелион амагических (то есть не-магов) жителей, приходился мизерный процент магов.

Пока Инхель искала нужную литературу, на улице стемнело, а когда мы вышли из самой библиотеки, то, по нашим расчетам, до отбоя оставалось около получаса. Вздохнув под грузом книг, которые Эмми, как настоящая подруга, со мной разделила, мы достали карту. Спустя несколько мгновений мы поняли, что она не действует. После минутной паники и пререканий, мы попытались найти путь в общагу: сначала мы пытались пойти приблизительно в сторону общаги, потом пытались вернуться к самой библиотеке, чтобы оттуда пойти к столовой, а уже от нее подруга дорогу знала. Но мы настолько потерялись в переплетениях одинаковых коридоров, что перспектива ночевать не в комнате была очень даже реальной.

— Мы что, по кругу идем? — прошептала Эмми, указав пальцем на очередную кадку с растением, очень напоминавшее тот «фикус», что мы видели минут пять назад. В свете луны я толком и не рассмотрела, но эльфиечке поверила сразу, особенно, когда она в панике простонала: — Не может быть! Тата, этого не может быть! Мы не могли! Мы не…

— Эмми, у меня есть предложение. — я попыталась свернуть истерику девушки, — Оно… В общем… Давай ты шарахнешь по мне магией. Книгой в меня запусти, или рубашку порви. Юбку не нужно — она у меня одна. Может тогда Кемрин или кто из преподов придет и нас отведут в комнату.

— Ты забыла пункт с посещением ректорского кабинета и последующим наказанием. — сердито напомнила Эмми.

— Что ты, я его намерено пропустила! — высокомерно бросила ей в ответ. — Вариантов у нас все равно нет. Да и руки от учебников уже отваливаются.

— Нет! У меня брат проблемным в этом плане был. Он преподов изводил, а те — родителей, что мне было ясно сказано: одно замечание — и меня заберут домой.

— А… разве это не опасно? — вспомнился разговор с ректором и его «страшилками».

— Ну что ты, сдерживающий артефакт на шею, и буду на привязи дома сидеть. Родовитая собачка. Ни колдовать, ни из дома выйти! Да и замуж меня вряд ли кто такую возьмет. Так что нет, я не согласна.

Значит, если кто из местных — домой на привязь, а кто такой «залетный», как я, — в казематы. Весело тут у них, как я погляжу. Главное — справедливо! И это никакой не сарказм, нет-нет.

Эмми после своей тирады гордо задрала подбородок к потолку и пошла вперед. Ну, хоть не плачет. Спустя еще час, когда отчаяние затопило наши души, мы присели передохнуть. Я прислонила голову к стенке и несколько раз ударила темечком по холодной белой штукатурке. Звук получился глухой. Развернулась и теперь постучала еще и костяшками пальцев. Глухой звук! Постучав на несколько сантиметров левее, отметила, что тональность изменилась.