— Сбежал. — припечатал парень, — Потому такую… как ты, никто терпеть не в силах.
— Ааа… Ну что ж, рыцарь, беги, что ждешь? — усмехнулась, — Или тебе тяжело приходится со мной, потому что у меня слюни не текут, как у полоумной, при взгляде на тебя? Ну, извини, я горжусь своим ясным сознанием, чтобы так банально пасть к твоим ногам.
— Ты уже ползала передо мной на коленях, мышка. — съязвил он и взял меня за подбородок, чтоб не смогла отвести взгляд, — И знаешь что? — молчу, потому что боюсь. А он намного выше и намного сильней меня. — Меня это не впечатлило.
— Я к этому и не стремилась. — отвечаю сквозь зубы, потому что лапищи у него тоже большие. Потом мне это надоело и я просипела, — Отпусти меня, Майн.
Спустя несколько мгновений он внял гласу разума, я рефлекторно потерла подбородок…
Синяки точно вылезут… Дерек в это время просто развернулся и потопал дальше по коридору. Выбора мне не было, поэтому я пошла вслед за ним, пока на очередном повороте не заявила его гордой спине:
— Я иду в библиотеку.
— Нет, ты идешь со мной в общагу. Потом — куда хочешь. — ответила его «спина». Так я и послушала! Ха, на следующем повороте и… — Самостоятельно дорогу новеньким не найти. Потеряешься.
— Мысли читаешь? Да еще и пережива-аешь? — с сарказмом я дружу, да.
— Не хочу из-за тебя получить еще одну отработку. — но, подумав, спросил: — Срочно нужно?
— Да. — и зачем-то добавила: — Нужна литература по языку заклинаний. В школе его не преподавали.
— Но… это же элементарные вещи! — Дерек даже остановился и повернулся ко мне лицом.
— Наши учителя так не считали. — раздраженно дернула плечом. — Проведешь? Мне буквально на пару секунд. Вот, у меня даже список есть… — вытащила лист, ранее выданный ректором.
— Сам Реннан писал! — присвистнул он. — Ладно. Но с условием: уборка в теплицах. Ну, мы приходим в теплицу и ты убираешь. — я нахмурилась. Закатив глаза к потолку, сетуя на мою непонятливость, он добавил: — А я сижу и наслаждаюсь жизнью целых полтора часа. В виде бонуса я буду тебе помогать с языком заклинаний. Ну как, согласна?
— Погоди. Ты хочешь сказать, что сейчас убьешь со мной несколько минут на то, что я заберу нужные книги, а вместо этого придется пахать за тебя целых пятнадцать часов?! А не жирненько тебе будет?
— Нет. — расплылся он в улыбке, а я отметила, что парень красив. Фиии! Что за мысли извращенные?!
— Ну, раз нет, то мой ответ будет таким же. — скрестила руки на груди. — И потом, тебе-то какой прок?
— Никакого. Считай, что это — жест доброй воли.
— Да пошел ты со своими жестами знаешь куда?! — едва не заорала я от возмущения. — Так, веди в общагу, я сама лучше в библиотеку схожу, чем соглашаться на сомнительные условия.
— Что ж, попытка была не плохой… — пробормотал Дерек и опять двинулся в путь. К общежитию мы дошли буквально через пять минут и я, прежде чем он смылся, задала вопрос:
— Как открываются тайные ходы?
— Напомнить тебе условие?
Вместо ответа я фыркнула и, развернувшись, поспешила к своей комнате, где меня дожидалась Эмми. Я ей пожаловалась на произвол некоторых преподов, мы с ней заочно поругали гада ректора и его бессердечность, а потом мы легли спать. А спать все не шло. Покрутившись, я поняла, что не усну и, чтобы не разбудить соседку, тихонечко выскользнула из комнаты. Прям вот так, как была — в пижамной футболке и шортиках, прихватив только обувь. И вот, вооружена одним лишь энтузиазмом, я направилась к той самой стенке с тайным ходом, к которому Эмми отказалась идти наотрез. А мне что, от тоски изнывать?! И то, что одну отработку я уже получила, меня не останавливало.
Присев возле стенки, я попыталась призвать, как в ректорском кабинете хоть какую-то магию, но увы… Да и Дерек тогда только узорчик на стеночке погладил. А здесь что? Чисто белая стена без изъянов. Впрочем, я не сильно и надеялась, что проход откроется по щелчку пальцев, но все же…
Услышав шум приближающихся шагов, я не придумала ничего умней, чем спрятаться в мелкой нише неподалеку. Двое. Мужчины. Говорили очень тихо и разобрать о чем конкретно — оказалось невозможно. Чуть рассеять тайну помогло любопытство — я высунулась из укромного уголка и смогла их рассмотреть: качка, которых пол академии бегает, и еще одну фигуру помельче. Лишь когда они остановились в нескольких шагах от меня, прямо напротив тайного хода, я с трудом начала различать слова.
— …утверждение твое очень зыбкое, нужны факты.
— Я понимаю, и я их ищу. Но… — голос говорившего снизился еще на несколько октав, и я расслышала только конечную фразу: — Практически уверен… Наши поиски увенчались успехом. Там… — тихий неразборчивый шепот, — …и вообще, крайний срок может быть в любое новолуние.
— Хватит издеваться, это тебе не шутки!
— Даже улыбнуться нельзя, — в это время от его собеседника долетел полу-стон: «кретин», — Под конец года. Мы успеем, не переживай.
Дверь в тайный ход открылась, незнакомцы в нее проскользнули, и я осталась незамеченной — это плюс. Ход закрыт — это жирный минус! Я стала на колени и начала обследовать стену. Ничего! Ни трещин, ни рисунков! Со злостью оттолкнулась от гладкого камня, на который опиралась, но… руки провалились в пустоту, а я оказалась в весьма недвусмысленной позе, как до этого перед Дереком. Уровень панико-адреналина в крови повысилась после удивленного «хм!», раздавшегося сверху. «Меня не должны узнать» лихорадочно подумала я и, не поднимаясь с колен, дала полный назад! Раздалось еще одно «хм!», несколько «ползков» назад иииии… я переборщила — моя пятая точка нащупала противоположную стену. Как же стыдно-то!!
— И кто тут у нас по ночам не спит? Может, стоит вызвать ректора? — голос незнакомый и ехидный до зубной боли. — Ну, покажи свое личико! — молчу, меленько дрожу от страха, — Итак, считаю до…
— Не нужно ректора. — блин! Не успела одно наказание получить, как меня опять ректором пугают!
— Ой, кто-то храбренький отозвался! — язвительно протянул он. — Кто же ты? — шорох одежды и спустя секунду понимаю, что он опустился на корточки, — Обещаю, что кусаться не буду…
Движение воздуха и мне, буквально одним пальчиком, пытаются поднять подбородок.
— Руки попрошу держать при себе. — бью по его руке ладонью и поднимаю голову.
— Ну вот, а ты боялась. Как зовут тебя, ночная воздыхательница? — при свете луны немногое можно рассмотреть, но… это было лицо Сказочного Принца из моих грез: правильные черты, офигенные глаза, сногсшибательная улыбка, немного растрепанные темные волосы… Ммм… Мечты сбываются!
— Ночная Воздыхательница. — сухо отвечаю, а его улыбка становится еще шире. — А тебя?
— Я — Сумрачный Странник! — напыщенно выдал он и добавил уже нормально: — Но друзья обычно зовут меня Крис.
— Тата, — представилась я и с ходу пошла в атаку, впрочем, не особо надеясь на ответ: — А что ты делаешь в тайном переходе? И вообще, как ты его смог открыть?
— О! Если девушки спрашивают, стоя на коленях, — информацию нужно выдавать без замедления? — я что есть силы закивала головой, — Ох, вьют из меня женщины веревки! Только чур ты мне тоже ответишь честно? — согласилась, а он подал мне руку и помог подняться. Мррр, горячая ладонь Криса была мягкой на ощупь и мне перехотелось ее отпускать… но и вешаться на Принца сразу не стоит. Сбежит еще раньше времени. — Смотри… Да не обычным зрением, а магическим.
— Я не умею магическим.
— Первый курс? — кивнула. — Понятно. Сосредоточься на стене и попытайся расфокусировать зрение. Позже научишься делать это без придурковатого выражения лица… Ай! Ты чего пинаешься?!
— Что ты там о лице моем сказал?!
— Да не о твоем, о, Ночная Воительница! Ты бы мое видела! Когда мне дома снимок магический делали, я захотел посмотреть, что именно там происходит… В общем, то еще посмешище! — и смех у него тоже был красивым, я разомлела! — Значит так, становись перед стенкой, вот так… — сам он стал за моей спиной и положил руки на плечи, — Думай о переходе, расфокусируй зрение, словно ты смотришь за саму стенку, будто переход уже открыт и ты смотришь в него… Получается?
