Пройдя пару коридоров, меня привели к его кабинету. Владимир Котов сидел за огромным письменным столом и перебирал какие-то бумажки. Слева и справа от него стояли шкафы с различными предметами: книги, артефакты, какие-то камни, подозрительные батончики, жетоны и печеньки красного, жёлтого и синего цвета. Очень похожи на ягоды-пополняшки, но почему они такой странной формы? Переключившись со своих дел на нас, он поднял голову. На худощавом лице выпирали скулы, морщинистый лоб, но в глазах горел огонь. Фуражка со странным козырьком больше не прикрывала огромную лысину, а просто лежала на столе. Я же немного согрелся, не стучал зубами и даже не дрожал.

— Ну, здравствуй, боец. Как жизнь? Есть ли успехи в создании сельхоз культур?

— Какие там могут быть успехи за такой ничтожный срок? Да я даже толком поработать не успел. Кроме того Диана постоянно мне мешала. Кирпич хоть не мешал, но его поглотил Кровавый лекарь. А дальше я ничего не успел, только зашёл в таверну покушать. На обратном пути меня эти молодцы перехватили.

Котов спокойно меня выслушал, сделал пару каких-то пометок у себя и, выждав небольшую паузу, спросил:

— Хорошо. Как ты добирался от места гибели Кирпича до Таверны?

— Я бродил по базе, а потом встретил девочку, которая меня проводила, — без тени сомнения рассказал я.

— Допустим. А как вы так шли, что вас не встретил ни один из патрулей, которые прочёсывали каждый сантиметр базы?

— Не знаю, возможно, просто совпадение, — сказал я и пожал плечами.

Не буду же я ему говорить про Апостола света, про метку тьмы, про Великое испытание духа? Да даже если скажу, он просто не поверит. Да и я сам в это всё не верю. Уж слишком много редких событий для одного человека, да даже для одного дня. Но я ничего не могу с этим поделать.

Владимир немного помолчал, а затем добавил:

— А как ты объяснишь то, что твоё положение не может зафиксировать ни один из датчиков?

Про это я не знал, и искренне удивившись, просто пожал плечами. Мне даже и сказать было нечего. Офицер Котов хлопнул руками по столу и, поднявшись, зло процедил:

— Тоже просто совпадение? Так не бывает, чтобы маг имел уникальное заклинание, кучу специфических умений, пережил двух первоклассных телохранителей, и именно в день его появления происходит множество незаурядных событий. Говори, Сергей Мухин, кто ты, чёрт тебя дери, такой?

Выложить ему всё, что я знаю, разложив по полочкам? Ага, щас. В этом суровом мире, где непонятно кто друг, а кто враг, нельзя доверять всем подряд.

— Я простой маг растений третьего уровня, знал бы, что со мной не так, рассказал бы. Зачем мне что-то скрывать от офицера своей же фракции?

Владимир тяжело вздохнул, сел обратно в кресло и продолжил:

— Не хочешь говорить, тебе же хуже. Ребятки, в одиночную камеру его. Пусть посидит денёк-другой, может быть одумается.

— А как же сельхоз культуры?

— Ты не единственный друид в локации, найдём другого. А запасы провизии пока ещё есть. Всё, уводите его.

Меня так же подхватили под руки и куда-то повели. Мы петляли по коридорам, а потом спустились ниже. На цокольном этаже обнаружились одиночные камеры, про которые шла речь. Железные коробки с дверью. На металле никто не экономил, и вместо привычной решётки были пластины, которые закрывали всё. Оставалась только небольшая щель внизу двери. Охранник открыл одну из таких камер, меня зашвырнули внутрь и тут же закрыли.

Как я там думал? Запорол всё, что можно было запороть? Нет, я профукал многое, но ещё не всё. Вот когда я умру, вот тогда и будет конец. А пока это не произошло, я буду бороться. Я сжал кулак и поднялся с металлического пола. Владимир, ты спрашивал, кто я такой? Сейчас я покажу. Зловещая улыбка заплясала на моём лице.

Что мы имеем? Одного недовольного офицера, который думает, что я от него скрываю нечто важное. Одиночную камеру, в которой нет ни окон, ни вентиляции, ни чего-либо ещё, кроме четырёх стен, пола, потолка и двери. Часы магические, пояс с пополняшками, мокрая одежда, из-за которой я скоро заболею. Так, стоп. Пояс?! И вот почему у меня не отобрали ягоды? Я скастовал "Росток" и запульнул его в стену. Растение шлёпнулось о поверхность и просто упало вниз.

А-а. Вылетело из головы, магия растений же, она практически не берёт металл. Плюс я на базе Техномагов, где магия крови и магия растений подавляются. То есть нужно будет вбухать гораздо больше энергии для достижения того же результата. Но это правило работает и в обратную сторону. Магия металла здесь будет требовать меньше энергии для аналогичного результата в другом месте. Хоть у меня всего одно заклинание, но "Очистки" хватит с головой для побега.

Вопрос в том, нужно ли мне бежать? Убивать меня пока не собираются, другого друида ещё найти надо. Скорее всего, он просто хочет вытянуть из меня больше информации. А средство для этого — заключение в одиночной камере. Тогда всё становится на свои места. Пояс не отобрали потому, что я ничего плохого и не сделал, это как бы намёк, на возможное освобождение. Хотя, нет, ерунда какая-то.

А ещё это превращение в демона. Кстати, сколько там процентов набежало. Уже 0,038 %, а ещё недавно было 0,036 %. Блин, оно начинает ускоряться. У меня реально около недели, если не меньше. Нужно качаться. Однако в этой фракции мне не дадут спокойно повышать уровни, от меня хотят сельхоз продукцию и всё. Нужно валить и как можно скорее. К дрессировщикам я не пойду, к магам крови тоже, остаётся только податься к друидам. Что с самого начала я и хотел сделать.

Однако как можно незаметно свалить из центра навороченной и супер защищённой базы, по которой постоянно ходят патрули? Бестолковая идея. А если я наткнусь на офицера так всё, пиши пропало. Я сел на пол и прислонился к стене. Через влажную футболку я чувствовал холод металла. На душе было тоскливо, в голову лезли противные мысли. Можно попробовать сбежать, но что-то мне не верится в успех сего действия.

Я услышал какой-то шелест бумаги и поднял голову. Через щель под дверью кто-то просунул небольшой листочек. Что это может быть? Поднявшись на ноги, я подошёл к двери и подобрал записку. Почерк удивительно походил на мой собственный. Хотя, это просто совпадение, но, тем не менее, я с лёгкостью понял значение каракуль на бумаге.

Привет. Хочешь не стать теневым демоном? Тогда тебе нужно бежать отсюда, прямо сейчас.

Кто автор записки? Что ему от меня надо? Можно ли ему доверять? Множество вопросов вертелось у меня в голове, как в щели показался второй листочек. Я схватил его и тут же прочитал следующий текст:

Сейчас же активируй очистку на петли и беги. Второго шанса не будет.

Почему мой план побега совпадает с его планом? А ладно, уж лучше так, чем сидеть в камере. Я встал и посмотрел на петли, на которых висит дверь. Больше, чем обычные, но не настолько, чтобы план провалился. Активирую заклинание внутрь механизма, и часть петли превращается в кристалл. Затем резко вырубаю заклинание. Энергия на нуле, а здоровье ниже половины. Я пошатнулся, а в глазах всё начало двоиться. Перестарался, блин. Забрасываю в рот красную пополняшку. Неприятное чувство пропадает, а миру возвращается былая чёткость.

Фух, я не сдох. Но это было близко. Однако почему энергия ушла так быстро? Секунда и восьми очков уже нет. Что-то тут не так. Возможно, установлено какое-то заклятие, которое укрепляет металл и противодействует разрушению. Непонятно, ну, да и ладно, сейчас есть проблемы поважнее. Нужно сломать вторую петлю и убираться отсюда как можно быстрее. Приготовившись повторить прошлую операцию, а замер. Всего одна лишняя секунда и я умру, превратившись в бота. Восполнил энергию синей ягодой и, активировав заклинание во второй раз, тут же его развеял. Здоровья отъелось всего одно очко. Я облегчённо выдохнул. Сработало.

В очередной раз проверил свои характеристики. Довёл энергию до максимума, кто знает, что мне предстоит дальше. Собрался с мыслями и попробовал продумать план действий. Однако ничего лучше "выломать дверь и бежать сломя голову" придумать не удалось.