— Ладно, поехали, что ли? — пробормотал я себе под нос и пнул дверь.

Подпорченные петли обломились, и лист металла с лязгом начал падать, нижняя часть полетела вперёд, а вот верхняя почему-то начала падать в мою сторону. Физика, блин! Увернуться не успею, так что просто выставил руки вперёд, по которым тут же пришёлся мощный удар. Остановив падение тяжеленной двери, я слегка подбросил её вверх и ушёл в сторону. Пластина приземлилась на пол, издав ужасно громкий грохот. Если предыдущий шум мог кто-то прослушать, то этот точно поднял на уши всё здание.

Я рванул, что было сил из камеры. Налево, дальше прямо по коридору, поворот направо. Затормозил перед развилкой. И вот куда поворачивать? Нет времени думать, нужно бежать. Рывок направо, пинком ноги открываю дверь, и передо мной оказывается лестница куда-то вниз. Чёрт, ошибся. Позади меня раздались крики и топот множества ног. Обратного пути нет. Без раздумий я полетел вниз, перешагивая через две, а иногда и через три ступеньки. Очередной коридор.

— Стоять! Куда намылился? — услышал я сзади, что придало мне ещё больше сил.

Рывок, поворот, другой, третий. Я вбежал в узкой коридор, навстречу мне шёл какой-то маг с ящиком в руках. Вот зараза, потеряю слишком много времени, но ничего.

— Э! Куда прёшь? Тормози!! — закричал он, но мне было плевать, я лишь ещё больше разогнался, несясь по прямой.

Сделал блок руками и приготовился к столкновению. Удар! Парень вместе с контейнером летит назад. А я падаю вслед за ним. Нет, так я профукаю ещё больше времени. Нужно двигаться вперёд! Я пытаюсь зацепиться ногами и продолжить бег, но они лишь проскальзывают по полу. В результате я всё равно сваливаюсь на этого бедолагу, который оказался в неудачное время в неудачном месте.

Упав, я больно ударился животом об металлический ящик. Но после падения сразу вскочил и помчался дальше. Паренёк же покрыл всё непечатной бранью и обвинил меня в уничтожении каких-то образцов. Ну и пофиг, это его проблемы. Этот этаж явно не тюрьма, как предыдущий. Но что тогда, лаборатория? Сдаётся мне зря я сюда попёрся, но отступать уже поздно, нужно продолжать побег.

За очередным поворотом оказалась не развилка, и даже не дверь или комната, а огромный шлюз во весь проход. Вертикальной линией монолитный металл разделялся на две половинки. Сбоку, на стене, обнаружилась контрольная панель. На ней было две кнопки, красная и зелёная. Сообразив, что к чему, я ударил по зелёной. Однако ничего не произошло. Секунда томительного ожидания. Сработали какие-то механизмы, раздался скрип, лязг, шум и звук вращающихся шестерёнок. В то же время я услышал топот множества ног. Плохо дело, скоро они будут здесь.

Что-то противно заскрежетало, а створки шлюза с гулом открылись. Я обернулся напоследок, два мага вылетели из-за поворота. Надеюсь, в этот раз получится повторить тот удар. Короткий замах рукой, кулак обволакивает зелёная энергия, удар, и панель управления проминается во внутрь, кнопки разлетаются на куски. Я шагаю внутрь и нажимаю красную кнопку с обратной стороны. Два монолита пришли в движение и с грохотом захлопнулись. С шумом выдохнув, я обернулся и посмотрел на идентичные створки. Уж не знаю, для чего здесь поставили воздушный шлюз, но нехорошее предчувствие говорит, что не просто так. Я сжал кулаки, нужно двигаться дальше.

Долбанул по зелёной кнопке на следующей панели. Загудели какие-то вентиляторы, а я ощутил лёгкий ветерок. Что за?! Смена газовой среды, но на какую? На всякий случай глубоко вдохнул и задержал дыхание. Шум сошёл на нет, значит, воздушный шлюз отработал свою главную функцию. Раздался лязг механизмов, что-то стукнуло, а створки начали неторопливо разъезжаться в стороны.

Я ожидал увидеть по другую сторону всё что угодно: оранжерею с инопланетными растениями, лабораторию с пришельцами, ядерный реактор — но никак не абсолютно такой же серый и невзрачный коридор. Выдохнул и продолжил нормально дышать. Надо же, как у меня фантазия разыгралась. Я хотел разнести и вторую контрольную панель, но приём почему-то не сработал, и я больно приложился рукой. Он что работает через раз? Но я просто так не сдамся. Закинул в рот красную ягоду. Рука исцелилась, и попробовал ещё раз. Но исход был ещё более печальный. Мне хотелось взвыть от боли. Ещё одна красная пополняшка. Наплевав на всё, в третий раз я ударил ногой. Неожиданно возникла зелёная энергия и вдребезги разнесла панель. Я устало выдохнул, перешёл на другую сторону и нажал красную кнопку. Створки также не спеша поползли обратно.

Теперь проход временно замурован, это их ненадолго задержит. А мне нужно использовать выигранное время по максимуму. Я помчался дальше. Но не пробежал и десяти метров, как ноги ослабли и я повалился на пол. Это что ещё за хрень?! Проверил окно характеристик. Никаких сюрпризов там не было. Только моя выносливость была на нуле. Неужели поэтому? Но ведь до этого у меня были моменты, когда выносливость полностью заканчивалась, однако таких жёстких эффектов не было. Ничего не понимаю.

Попробовал подняться на ноги. Огромная усталость накатывала на всё тело, мне захотелось спать. Я с трудом поднялся, но даже толком на ногах стоять не мог, пришлось опереться на стену. Ну, не было мне так хреново, что-то определённо изменилось, а что именно пока непонятно. Трясущейся от слабости рукой я открыл кармашек и положил в рот жёлтую пополняшку. В тот же момент ко мне вернулись силы, я перестал хотеть спать, а вообще захотелось расправить крылья и устремиться в небо от этого потрясающего чувства. Но эйфория быстро прошла, я сообразил, что крыльев всё же у меня нет и сейчас я должен бежать, а не стоять и тупить.

За поворотом же скрывался не менее длинный коридор. Да чтоб вас! Ну, кто так строит?! Я побежал дальше, потихоньку мне начинало надоедать носиться по этим одинаково серым проходам. Однако в конце была развилка. Я посмотрел в обе стороны. Справа была дверь с табличкой. Неужели здесь хоть что-то подписано?! Текст был коротким и непонятным.

Переход в Г-6

Что это за Г-6? Если там Г-6, то здесь Г-5, Д-6 или какое-нибудь Ю-16? Существуют ли двери с Г-1 по Г-5? Вопросов было больше, чем ответов. Слева же был очередной коридор, но на удивление короткий. Потратив пару секунд на размышления, я устремился в это небольшое ответвление. За поворотом направо скрывалась ещё одна дверь, и на ней также была табличка.

Переход в У-8

Так. И чё мне делать? Как выбрать между Г-6 и У-8? А какая разница? Я же просто пытаюсь сбежать. Пинком ноги открываю дверь и бегу дальше. Следующий коридор оказался длиннее всех предыдущих. Сначала я видел лишь небольшой прямоугольник впереди. Но он постепенно увеличивался и увеличивался в размере. Я смог разглядеть дверь в конце. А через какое-то время даже до неё добрался. Запыхавшись от долгого бега, я остановился и перевёл дыхание. Проверил сколько выносливости осталось. Один из двух пунктов. На всякий случай закинул пополняшку и, собравшись с мыслями, открыл дверь.

Но и тут меня ждал облом с чем-то интересным, потому что передо мной был уже знакомый коридор. Значит, нужно двигаться дальше. В начале побега я полный рвения и энтузиазма бежал на свободу, но сейчас меня уже просто задолбало бродить по этим одинаковым коридорам. Если бы за мной кто-то гнался, то возможно это было по-другому. Но, похоже, тот шлюз надолго их остановил.

За очередным поворотом обнаружилась развилка. Мне сразу бросился в глаза листок бумаги, на котором было написано "Тебе туда" и нарисована стрелка налево. Хех. И зачем было так делать? Это же бессмысленно. Хотя… Погодите-ка, а если идея была в том, что указано неверное направление, но таким странным образом, чтобы я догадался, что здесь что-то не так. Но зачем так сложно? Если бы было верное направление, я бы сорвал листок и побежал туда. А догонявшие меня маги разделились и стали обследовать оба пути. А если стрелка отправит их по неверному пути, то буду иметь больше шансов уйти по другому направлению. Гениально!