— Что ничего не берёшь, а, новичок? — спросил Георг.

Я глянул на его поднос, на нём уже не было свободного места, так он был забит едой. М-да. Как-то даже отвечать не хочется.

— А ладно, я тебе сам наложу. Смотри как надо.

Он взял свой поднос одной рукой, а на мой принялся накладывать всё подряд. Я молча на это смотрел и не знал, как буду это всё есть, в меня столько просто не влезет. Это, конечно, хорошо, что еда бесплатная, но это вовсе не повод брать три порции.

— Я столько не съем, да и гречку не люблю, — возразил я, когда он поставил вторую тарелку каши.

— Ты уже взрослый парень, приучайся есть не то, что любишь, а то, что Бог послал.

— А мне бог еду не посылал, мне вручили её вы.

Георг прошёл пару метров и сел за стол. Он обещал рассказать что-то про магию, так что я сел напротив. Размер стола был продуман относительно габаритов подносов, и за одним столиком спокойно могли разместиться четыре человека.

— Ты точно хотел есть?

— Точно, а что?

— Да так, — он сложил руки, закрыл глаза и помолился. — Отец небесный, благослови эту пищу. Аминь. Приятного аппетита.

— Спасибо.

Последнее действие этого Георга подпортило моё впечатление о нём, как о рассудительном человеке. Очень интересно, как в его разуме уживаются такие термины как магия и вера? Насколько я помню, это принципиально разные вещи. Да и всякая религия лично меня всегда смущала. Одно дело рациональный подход, вот действительно стоящая вещь. А эта наука, которая почему-то частенько переходит в политику и идеологию. Религия, служители которой нарушают принципы собственной веры, фигня всё это. Я посмотрел на него. Мужик вовсю уплетал кашу, словно это был какой-то деликатес, две тарелки уже были пусты. Эх, надо бы и мне поесть, а то увлёкся тут всякими размышлениями.

Поковырялся деревянной ложкой в тарелке с гречкой, ну не хочу я эту муру есть. С трудом пересилив себя, я зачерпнул одну ложку, запихнул её в рот и приготовился зажмуриться от противного вкуса. Но о чудо, неожиданно гречка была не просто съедобной, но ещё и вкусной. Я проглотил кашу. Мои брови подпрыгнули вверх. И вот дело в молитве или в еде? Размышления я продолжал, уже вовсю уплетая эту вкуснятину.

Если дело в молитве, то это значит, что всё время я ошибался и нужно пересмотреть моё отношение к вере. Хотя нет, здесь речь не про веру, ведь я имею дело с фактом того, что молитва имеет сверхъестественное действие. Сначала та вспышка на второй ступени испытания, а ведь она произошла после того, как я обратился к какому-то богу света. Потом эта еда. Это просто признание объективной реальности и всё, никакого отношения к религии это не имеет. Однако может я снова перемудрил и просто ошибся?

Доев вторую тарелку с гречкой, я взял свою ложку, подошёл к столам с едой и попробовал, какова же на вкус не благословлённая каша. Поморщившись, я понял. Каша отвратная. Что за фигня? Хотел обмануть судьбу, а вышло наоборот. Я ухмыльнулся. Ладно, выбора нет, нужно признать, что потусторонние силы всё же могут воздействовать на реальность. Так, стоп. А разве магия с этой системой — это уже не что-то сверхъестественное для того мира? Я мысленно поржал над собственным тугодумием и вернулся к еде. Нужно, наконец, смириться с тем, что новый мир не похож на старый. Раньше была технология, теперь — магия. Где была вера, теперь факты. Тарелка вкусной пшёнки, обалденные лепёшки и гренки, которые просто объедение. Всё это я запивал замечательным компотом.

Пожрал, так пожрал, хотя, я даже немного переел, аж живот побаливает, но этого ничего. Главное — было вкусно. Я осмотрел свой поднос, на нём ничего не было, кроме крошек, грязных тарелок и пары пустых стаканов. И как в меня всё это влезло? Я посмотрел на своё пузо, которое слегка раздуло от количества поглощённой пищи. М-да, в общем-то. Глянул на своего проводника, если его можно так назвать. Георг сидел и ковырялся в зубах небольшой острой деревяшкой. И откуда он только её взял? Может, создал, всё-таки он маг растений.

— Вижу, ты поел. Теперь можно и поговорить. Как тебе еда, понравилась?

— Безумно вкусно. Как вы это сделали?

— Это мой небольшой секрет. Может быть, как-нибудь расскажу. Думаю, что для начала, стоит представиться. Зайцев Георг Иванович, маг растений, по местным рангам нахожусь на третье ступени, знающий. Так что могу с тобой поделиться теми знаниями, что удалось мне скопить.

— Мухин Сергей Валентинович, просто неправильный друид. Приятно познакомиться.

Мы пожали руки.

— Сергей, значит… Я расскажу тебе, кто такие друиды, что это за магия, но перед этим у меня есть три вопроса. Что у тебя с характеристиками? Как ты на третьем уровне умудрился просесть ниже базовых значений?

А я его точно случайно встретил? И вот что мне отвечать? Он ведь для меня случайно встреченный человек, нельзя точно сказать, друг он или враг? Запара какая… Ничего не говорить, или в общих чертах рассказать? Нужно всё хорошенько обдумать, а то можно так налажать.

— Не хочешь говорить? Н-да, с такой-то внешностью мне мало кто доверяет, — он потрогал свой шрам через всё лицо, что шёл слева по лбу, потом через нос и уходил на правую щёку. — Я искренне хочу тебе помочь, не дело это бросать человека в беде. С такими значениями жизней тебя может убить кто угодно, даже первоуровневый новичок, не говоря о ботах.

Вот чёрт. Холодок пробежал у меня по спине. А я ведь даже не подумал об этом. Беспокоился только о теневой метке, а это проблема отошла на второй план. Я же мог просто не дожить до момента превращения, просто умерев от бота в попытке поднять уровни. Я боюсь совершить ошибку или просто боюсь довериться ему? А если он реально мне поможет? Нужно научиться доверять людям…

— Георг, вы слышали про Великое испытание духа?

— Нет. А ты провалил его и получил снижение характеристик, как я понимаю?

— Почти, я прошёл первую ступень и за это мне повысили некую характеристику под названием дух. Система, ради какого-то мирового баланса, понизила мне остальные характеристики.

— Дух, значит. Интересно. Ещё один вопрос, что за чёрное пятно в твоей ауре? Эта дрянь словно пытается захватить твоё тело.

Вот чёрт. Оказывается это видно не только магам света. Так, а с чего я решил, что только маги света могут заметить эту метку? Аргх. Раз уж и это ему известно, то нужно рассказывать.

— Метка тьмы или по-простому проклятье. Примерно через пять суток я или превращусь в теневого демона, или найду способ избавиться от этого.

— Вот это пакость. Теневой демон… Есть у меня одна идейка. Ладно, потом её проверим. И последний вопрос, что за артефакт лежит у тебя в кармане на поясе? Даже моё "Видеть незримое" не может определить его ранг, не говоря о свойствах.

О нет. Георг заметил даже это. Что делать? Что, чёрт возьми, делать? Сказать, а если заберёт? Нужно было оставить его в комнате… Или же, просто довериться этому магу.

— Да я и сам толком не знаю. По стечению обстоятельств эта штука попала ко мне в руки.

— Дашь глянуть?

Аргх. Вот думал же об этом, но всё равно сказал. Ну и что ему ответить? Он же может просто убить меня и забрать артефакт силой. Я тяжело вздохнул и коротко ответил:

— Нет.

В ответ он тоже тяжело вздохнул и коротко сказал:

— Жалко.

— Георг, так как работает магия друидов?

— А, ну да, три вопроса я уже задал. Так вот. Основная сила мага — это способность управлять энергией. Друиды управляют энергией природы, в частности жизненной силой растений. Кровяки или вампиры взаимодействуют не с самой кровью, а с той энергией, что хранится в ней. И так далее. Работая с определённым типом, маг постепенно видит больше и глубже. Так же со временем заклинателю становятся доступны всё большие объёмы этой ауры, энергии, магии, силы и тому подобное. Названий много, но суть одна.

— А вы очень крутой маг и поэтому можете ориентироваться только по одной энергии деревьев?