— Я хотел тебя попросить всего лишь о ма-а-а-аленькой услуге, — бородач протянул голосом слог, а пальцами изобразил мизерное расстояние.

В моей голове что-то щёлкнуло, и я тут же собрался, почуяв какой-то подвох, но, не подавая вида, спросил:

— Конечно-конечно. Но что за услуга?

— Да, так, ерунда. Вступай в тот же клан, что и я.

— Клан, — я непонимающе поднял бровь. — Можешь объяснить чуть подробнее?

— Да не вопрос. Просто это не особо важная информация, поэтому я подумал и решил, что можно не тратить на неё время, — бородач подозрительно отвёл взгляд в сторону.

— Выкладывай, давай, что резину тянуть.

— Ну, по прошествии некоторого времени маги поделились на четыре группы: Друиды, или маги растений, маги крови, противные твари со способностями вампиров, хотя среди них есть и хорошие ребята, вроде меня. И последние две группы, состоящие преимущественно из магов металла, Техномаги, которые лепят свои танки и огромных роботов, и Дрессировщики, которые создают огромных существ и потом пытаются обуздать их силу, что не всегда получается. Между этими фракциями существует хрупкий мир, который сопровождается постоянными разборками. А есть группировки поменьше, именуемые отрядами, — под конец энергия в голосе бородача полностью пропала, словно ему было не интересно это говорить, но затем, полный энтузиазма, он начал рассказывать про свой клан.

— Вступай к нам, к магам крови. Я тебя в обиду не дам, а попечение старшего товарища — это самая лучшая защита, особенного для такого новичка, как ты. Будем вместе ходить на вылазки. Будет круто. Вступай.

— А можно отказаться? Мне что-то кажется, что лучше мне к друидам, я всё-таки стал магом растений. Но и тебя обижать не хочется, ты же старался, меня спасал. Есть там какая-нибудь альтернатива?

— Эх, — он печально вздохнул, и, как мне показалось, всплакнул. — Не понимаешь ты, парень, что может дать старший товарищ. Ну и чёрт с тобой, но вот потраченную энергию на щит уже не вернёшь, поэтому давай так. Я применю одно заклинание и заберу у тебя немного энергии и жизней.

— А это меня случаем не убьёт? — полюбопытствовал я.

Бородач, с серьёзной миной на лице, тут же принялся меня заверять:

— Не беспокойся, ничего с тобой не случится, просто немного уменьшатся параметры и всё. Это совершенно не опасно для жизни, такое регулярно практикуется среди магов крови, и я не первый раз применяю это заклинание.

— Ладно, уболтал. Что нужно делать?

— Просто дай мне правую руку и всё. Остальное сделает магия, — таинственно произнёс он.

Моё предчувствие переросло в понимание того, что дальше будет какой-то подвох, я открыл окно характеристик. Протянул левую руку вперёд, а правую по-тихому спрятал за спину, активируя заклинание ростка. Очки энергии медленно начали убегать, я посмотрел на количество жизней, вроде бы там было 22, но сейчас уже почему-то 21.

— Итак, я начинаю, — сказал бородач и активировал магию.

На моей ладони образовалась небольшая ранка, через которую тонкой струйкой начала вытекать кровь и лететь к заклинателю. Энергия убегала с бешеной скоростью, комок в правой руке разрастался всё сильнее. Небольшой росток превратился уже во что-то более крупное и значительное. Показатель жизни достиг 15 очков, но всё равно цифры продолжали утекать. Что-то я не совсем понимаю, он же говорил про немного очков или обманул? А на чём работает моё заклинание ростка?

— Эй, постой. Может уже хватит?

Ответа не последовало. Жизни приближаются к отметке в 10 очков. Мне становилось плохо. Я начал паниковать.

— ЭЭ! Харе, всё стоп! Я говорю, ОСТАНОВИСЬ!!! — я заорал в голос, но маг крови меня полностью проигнорировал, глупо улыбаясь и смотря в одну точку.

Я осознал, что тянуть больше нельзя, ещё немного и всё. Рывок назад. Правой рукой обрубаю красный поток, и зашвыриваю в бородатого росток, который получился в результате вкачивания в него 19 очков энергии. Сгусток корней размером с кулак полетел в потерявшего рассудок мага. Внезапно зелёные стебли вместе с белыми корнями окрасились в кровавый цвет и зашевелились. От удивления я сел на бетонный пол, но на этом странности не закончились. Багровое растение облепило мага, обвив его толстыми корнями, по которым что-то мощно пульсировало. Вдруг сквозь них прорезались ярко-алые лезвия, разрубая ловушку на мелкие части. Недавно пленившее мага растение было порублено в капусту, которая ещё некоторое время дёргалась, словно червяки, разрубленные на части, а затем рассыпалось в пыль.

Я судорожно перевёл взгляд на моего противника, которому тоже пришлось несладко. Клинки после выполнения своей миссии превратились в обычную кровь, которая плюхнулась на пол. Множество порезов на теле бородатого, разорванная одежда. Он устало выдохнул, ноги его подкосились и он плюхнулся на пол.

— Что это, чёрт побери, сейчас было? Откуда у тебя такое мощное заклинание? Я чудом выжил, но эта дрянь полностью сожрала мою энергию и выносливость, ещё немного и от моих жизней тоже бы ничего не осталось.

— Сначала ты мне скажи, почему не остановился, когда я тебе кричал?

— Задумался, — ответил бородатый, улыбаясь во всё лицо и почёсывая репу.

— Задумался! Я тебе щас дам, задумался. Ты меня чуть не прикончил своей магией крови! А уверял, что это полностью безопасно. А ну-ка, иди сюда, — я поднялся с пола, подошёл к этому гаду и замахнулся, чтобы пнуть его.

— Сжалься надо мной, — на мага четвёртого уровня было жалко смотреть. Он лежал весь в крови и дрожал от страха.

— Тьфу. Мне даже пнуть тебя противно. Ничего не хочу иметь с тобой общего, — я развернулся и пошёл прочь.

Перед тем, как выйти из здания, я обернулся. Красной лужи уже не было, а бородач залечивал раны. Значит, этот пройдоха выживет. Следовательно, он может и отомстить, а это плохо. А может стоило его добить? С одной стороны, хороший враг — это мёртвый враг, а с другой, убийство человека — это точно не есть хорошо. Меня гложила эта делема. Я задрал голову и посмотрел на небо. Чёрные тучи сгущались над развалинами. Видимо, скоро будет дождик. Пройдя немного, я зашёл внутрь первого попавшегося дома. Всё лучше, чем ничего.

Внутри было пыльно, кругом валялся какой-то мусор и хлам, кое-где лежали камни и куски стен. По наполовину разрушеной лестнице я поднялся на второй этаж. Здесь было немного почище. Выбрав один из углов комнаты, я сел в него, сквозь футболку я почувствовал холодную стену и поморщился. Но только сейчас я смог спокойно выдохнуть и обдумать произошедшее.

Я оказался непонятно где, при этом меня чуть не убили два раза. Тут есть магия и очень опасно. Какие из этого напрашиваюся выводы? Скорее всего произошла какая-то катастрофа. Мироустройство будет меняться, потому те, кто раньше были никем, получили силу в виде магии. Теперь нужно подумать, что с этим всем делать мне. ХхОстаться в стороне — это точно провальная идея. Однозначно нужно попытаться обрести как можно больше силы.

Теперь разбор полётов моей битвы с тем магом. Он говорил, что имеет четвёртый уровень, а у меня первый. Следовательно он должен быть сильнее меня, но я его практически убил. При этом не нужно недооценивать эффект от внезапной атаки. У него было как минимум три заклинания: щит, лезвие и лечение. Обмозговав эти вещи, я сделал вывод, что в прямом столкновении точно бы стал трупом после первого обмена ударов. Кроме того, нужно будет узнать, имеет значение какая стихия атакует и какая защищается, или решает только мощь заклинания.

Я задумался над тем, правильно ли я поступил, что не добил его. Вернее даже не так, после анализа ситуации я осознал, что даже не знаю, а мог ли я его добить. В любом случае убийство человека или мага — это скверный поступок, пойти на который я не готов.

Таким образом, нужно смотреть в оба и накапливать силу. Внезапно у меня заурчал живот. Надо бы чего-нибудь сожрать, я оглядел комнату, только жрать нечего. на всякий случай я проверил свои характеристики.

Жизни — 10 очков, энергии — пара пунктов, в выносливость вообще на нуле.