— Мне сейчас это не показалось? — сказал артефактор и поправил очки.

— Показаться может только одному. Но этот "Росток" видели все, — добавила девушка.

— Мда. Может мне всё-таки объяснят, что происходит?

— Если по-простому, то твоя магия работает не так, как должна.

— Чё?

— Как это вообще можно понять? Как она должна работать? И как она работает сейчас? — я сыпал вопросами как из пулемёта.

— Э-э! Не наглей так и не заваливай главного артефактора всякой ерундой.

— Да будет тебе, Диана. Он задаёт правильные вопросы, хотя не на все из них я знаю ответы. Сначала отвечу на самый главный, но всё равно не заданный вопрос. Как я узнал, что твоя магия работает иначе? Существует невероятно полезное заклинание "Видеть незримое". Оно позволяет видеть характеристики магов, артефактов, ботов. Эта магия полезна практически в любой ситуации, кроме той, когда объект изучения превосходит тебя по уровням. Некоторые видят с помощью этого заклинания, из каких магических плетений состоит магия.

— А можно нескромный вопрос? — вклинился я в его рассказ.

Бабочка, то есть Диана, зло на меня посмотрела.

— Можно, — ответил артефактор.

— А что такое плетение?

— Девочка моя, ты рассказывала ему про магию?

— Ну, нет, — она отвела взгляд в сторону.

Сказать, что на моём лице был шок, — это ничего не сказать. Она умеет смущаться? Эта гордая, дерзкая, нахальная девушка только что смутилась? При этом для неё существуют люди, которым она не хамит!

— Плохо это, очень плохо. Знания нужны не для того, чтобы хранить их, а для того чтобы использовать и распространять. Если бы не эта бессмысленная и беспощадная война между фракциями, мы бы продвинулись далеко вперёд в изучении магии. Или хотя бы в понимании того, где мы все вообще оказались. Ладно, я ушёл в сторону.

Старик открыл ящик своего стола и вытащил свёрнутый рулон бумаги, который развернул на столе. На огромном листе были изображены самые разные переплетения линий и узлов на них: кольца, треугольники, квадраты и другие геометрические фигуры.

— Это, так называемые, плетения. Линии потока магической энергии с узлами на них. Про них ничего неизвестно, кроме их внешнего вида и того, что заклинания состоят из них. На текущий момент рабочая теория заключается в том, что плетения — это составные компоненты магии.

— Блоки программного кода, внутри которых идут определённые алгоритмы для выполнения конкретной задачи, — пробормотал я себе под нос.

— Ты сказал, программный код? Исключено. Для выполнения любой программы нужен механизм исполнения, машина, что переводит набор абстрактных данных в задачу, которую нужно сделать. Здесь нечто более сложное, нечто непонятное, — артефактор тяжело вздохнул. — Я потратил четыре года на изучение магических предметов. А в результате всё оказалось ещё сложнее. На карту плетений ушёл ещё год. Насколько же непостижима магия?

— Целых пять лет! Тогда сколько времени существует эта локация?

— Диана, Диана. Почему ты ничего не рассказала парню? Ну, хоть основные моменты. Из-за заморочек офицеров новички не получают вообще никакой верной информации.

— Ну, он обзывался, — она смутилась ещё сильнее и вообще отвернула голову.

У меня просто отваливалась челюсть от изумления? У неё точно нет раздвоения личности, шизофрения или ещё чего-нибудь? Ну не может один и тот же человек вести себя настолько по-разному!

— И как понимать её слова? — артефактор недовольно посмотрел на меня.

А я даже не знал что сказать. Влип, так влип. Но вот что-то ответить всё-таки нужно.

— Она… Она первая моё растение разрубила.

— Эх! Молодёжь. Из вас выйдет хорошая пара.

Одна единственная фраза поставила меня в ступор. Мы поубивать друг друга готовы, а он говорит про хорошую пару. Да я быстрее умру, чем на такой женюсь. И это не говоря про то, что она не в моём вкусе от слова совсем.

— Ну, дедушка! — девушка густо покраснела, надулась и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.

Только я отошёл от одного удара, как последовал второй, причём контрольный. У меня просто отвисла челюсть. Так они родственники? Я-то думал, что у неё просто такой характер, или это хитрый план, так её дед — это главный артефактор фракции. Моя первоначальная идея о том, что нужно как можно быстрее найти себе другого телохранителя, оказалась самой правильной.

— Чёт мы как-то вообще от изначальной темы далеко ушли. Так что с моим заклинанием не так? — попытался я вернуть разговор в прежнее русло.

— Ах, да. Твоя магия… Зачастую любое заклинание раскладывается на отдельные плетения. Иногда плетения повторяются. К примеру, в "Огненном шаре" и "Огненной комете" встречается одинаковый элемент. Я изучал базовые заклинания всех видов магии. Твой "Росток" нельзя поместить в один ряд с ними из-за количества используемых плетений. Логичнее его отнести к продвинутой магии на тридцатых, сороковых уровнях. Кроме того, у других друидов оно даже выглядит по-другому. Это не кустик, не дерево, а простой росток.

— Вот оно что. Примерно понял. Спасибо за разъяснения. Осталось понять, что с этим делать дальше?

— А здесь непонятный момент. Возможно ты единственный в своём роде, а может в скором времени нас ждут толпы таких крутых новичков. На тему этого я и беседовал с Дианой.

Я моментально отринул второй вариант, намного круче будет, если я обладаю уникальным заклинанием. В глазах вспыхнул огонь от предвкушения открывающихся возможностей.

— Ну, а самое главное, моё заклинание сильное, мощное?

Давай же, скажи, что я обладаю супер имбой и вообще я будущий повелитель мира. Я замер в ожидании его ответа.

— Не знаю.

Всего лишь два слова, а на меня словно вылили ведро воды, в мгновение охлаждая весь пыл.

— Как это?

— Как-как. Даже если бы я знал, что означают конкретные плетения, их там настолько много, что непонятно как они влияют друг на друга. Сильно твоё заклинание в принципе, или только в определённых ситуациях? Мощное оно против всех видом магии, или только для некоторых? Мне неизвестно. Так что ничем не могу помочь в этом вопросе.

— Жалко. Ладно. В таком случае я пойду?

— Да. Заходи, если нужны будут артефакты. Но у всего есть своя цена.

— Хорошо.

Я развернулся и вышел из кабинета. Сразу за дверью поджидала Диана, которая схватила меня за руку и вытащила куда-то за здание. По её молчаливости и недовольному выражению лица можно было понять, что она чем-то очень недовольна.

— Ты долго ещё собираешься буравить меня взглядом или скажешь, что я сделал не так?

Я ни капли не сомневался в том, что виноватым она считает именно меня. Себя винить, понятно дело, нельзя, деда тоже.

— Ты почему не предупредил меня о возникновении такой ситуации? Почему, я тебя спрашиваю?

Она приставила огромный меч к моей шее. Дерзить, шалить и как-либо её раздражать в такой ситуации очень чревато плохими последствиями. Я сглотнул и осторожно сказал:

— А я знал про то, что главный артефактор — это твой дедушка?

— Ладно, — скрипя зубами, ответила она и отвела меч. — Смотри у меня, если кто-нибудь узнает, тебе точно не поздоровится.

— Разве я враг самому себе?

— А кто тебя знает? Запомни ещё одно правило, называть меня по имени в этом мире можно только одному мужчине, моему дедушке.

— Как скажешь.

— Вот и отлично, — она убрала меч в ножны за спиной.

— Слушай, может, мы всё-таки вернёмся в таверну и заберём хотя бы те зелья, а то ведь их и украсть могут?

— Украсть у меня? — она злобно рассмеялась, — это просто невозможно. Мало того, что я не последний человек во фракции, так там ещё припасён небольшой сюрприз.

Я немного не понял про что речь, но когда мы подходили к зданию раздался взрыв. Потоки алого пламени вырвались из окон. Половину строения просто разворотило, всё было обуглено и разрушено. Всюду валялись ошмётки и куски. Я заметил несколько тел…