Тьма вокруг меня стала рассеиваться, а чёрный силуэт попятился назад.

— Куда ты? Мы ещё не закончили.

Замахнувшись, я запустил в демона сгусток света. Вокруг него окончательно рассеялась темнота, обнажив чёрное уродливое тело. Он завопил от боли, упал на спину и стал уменьшаться в размере. Так тебе и надо.

Тут я подумал, что так он скоро исчезнет совсем, поэтому спохватился и активировал на нём "Печать ауры". В этот же момент на его теле появился какой-то сложный рисунок, он перестал уменьшаться в размере, а голосовая подсказка начала зачитывать сообщение. Не успел я опомниться, как снова оказался в реальном мире.

— Похоже, я победил… — пробормотал я себе под нос.

На меня навалилась жуткая усталость. На всякий случай закинул в рот по ягоде каждого цвета.

— Поздравляем! Вы перешли на восемнадцатый уровень, — всё тем же мелодичным голосом произнесла информатор. — На выбор вы можете увеличить на 28 пунктов показатель здоровья или на 26 — энергию, или на 3 — выносливость.

Я прикинул, какие характеристики и насколько у меня сейчас прокачены. Можно, конечно, делать уклон в определённую характеристику, например, иметь много здоровья, чтобы иметь больше шансов на выживание в битве, или больше энергии, чтобы применять больше заклинаний. Однако на текущий момент проще и лучше просто равномерно прокачивать все характеристики.

—Выносливость.

— Поздравляем! Вы перешли на девятнадцатый уровень…

—Энергия.

— Поздравляем! Вы перешли на двадцатый уровень. В связи с получением уровня кратного десяти характеристики повышаются автоматически. На 50 пунктов увеличивается здоровье, на 48 — энергия, на 4 — выносливость, на 1 — сила, на 1 — скорость, а так же даются два очка повышения уровня заклинаний. В течение десяти минут изучите заклинание чужой специализации. Иначе на характеристики будет наложен штраф в трёхкратном размере от полученных бонусов. Успехов!

Я быстренько прикинул числа в уме. Сейчас у меня 154 очка здоровья, если вычесть из них утроенное 50, то останется всего лишь 4 очка. Жесть! Нужно срочно найти подходящее заклинание. Начал открывать кармашки, как информатор зачитала ещё одно сообщение.

— Поздравляем! Вам удалось установить печать ауры. Теперь теневой демон ваш верный слуга. Если ваша аура ослабнет, то у него появится возможность сбежать. Существа, подчинённые печатью ауры, не растут в уровнях, их характеристики зависят от ауры заклинателя. Успехов!

Боковым зрением я заметил какое-то движение, повернул голову и обомлел. Из частичек тьмы собрался силуэт теневого демона, а затем он встал на одно колено, поклонился мне и сказал:

— Как бы мне этого не хотелось, но теперь я буду служить вам, господин. Какие будут указания?

— Чего? — произнёс я с отвисшей до пола челюстью.

В моей голове просто не укладывалась мысль о том, что я не просто победил теневого демона, но ещё и приобрёл мощного слугу. Кстати, насколько мощного? Я залез в окно характеристик и, пробежавшись глазами, нашёл нужный раздел.

Подчинённые печатью ауры существа:

1. Теневой демон. Уровень до наложения печати???.

Свободных очков характеристик: 27.

Основные параметры:

Здоровье: 6 (вложено очков: 1)

Энергия: 4 (вложено очков: 1)

Выносливость: 1 (вложено очков: 1)

Хм. Понятно, что ничего непонятно… Значит, у нас есть какие-то очки, которые можно вкладывать в характеристики… А! Это же классическая механика. Почему я не мог выбирать так же характеристики для себя? Так, у меня же тикает таймер на выбор чужеродного заклинания с огромным штрафом. Не время сейчас копаться, потом разберусь. Я раскидал в каждую характеристику по 9 очков, потратив все доступные 27. В итоге получилась следующая картина:

Здоровье: 60 (вложено очков: 10)

Энергия: 40 (вложено очков: 10)

Выносливость: 10 (вложено очков: 10)

Суммарно очков, конечно, меньше, чем у меня, но тоже очень неплохо. Дополнительный боец в битве не помешает. Хм, интересно, а что же стало с превращением в демона? Я нашёл нужную строчку в окне характеристик:

Превращение в теневого демона: 37,683 % (заморожено)

Несколько секунд понаблюдал за цифрами, но даже последний знак не изменился. Значит, как и гласит надпись, превращение действительно заморожено. Вопрос в том, когда оно разморозится? Скорее всего, до тех пор, пока печать наложена на демона.

Поняв, что проблема с превращением действительно разрешилась, хотя и на неопределённое время, я устало вздохнул. Наконец, я смогу заняться другими делами, а не прыгать вокруг этого превращения, как ненормальный, боясь потерять своё тело.

Так, нужно составить список ближайших дел. Я попытался сложить руки в замок, но только левая рука поднялась, правая лишь отозвалась тупой болью. А вот и первая проблема, травма руки. Для начала нужно будет вернуться в лазарет на базе, может у них найдётся аналог зелья лечения, которое тогда было у Техномагов. В противном случае, нужно будет как-то договариваться с магами металла, но даже малейшего желания идти к их фракции, у меня нет.

Ещё есть проблема того, что… Так. Стоп! У меня же тикает таймер на десять минут. Я не хочу во второй раз лишиться всех своих характеристик, оставшись с ничтожным запасом энергии и жизней, как после прохождения испытания. Левой рукой открыл кармашки и положил на пол пластинки заклинаний. У меня есть два заклинания магии металла и одно магии воздуха. Ускорение с помощью силы ветра дублирует "Рывок тьмы", так что изучаем магию металла. Теперь осталось выбрать одно из двух. Две пластинки выглядели практически идентично: прямоугольники из какого-то металла. На одной был изображён пруток, а на другой кристалл. Я изучил пластинку с минералом, она рассыпалась на мелкие частички, которые влетели внутрь меня.

Голосовая подсказка зачитала сообщение:

— Поздравляем! Вы изучили заклинание магии металла "Мощь вольфрама"…

Информатор говорила известную мне информацию об этом заклинании. Так. Это заклинание, которое я выбил из бота. А где вторая пластинка, выбитая из него? Или если она лежит передо мной, то где заклинание, дарованное Техномагами? А что если демон использовал одну пластинку заклинания, чтобы не получить штраф на десятом уровне? И сейчас именно её недостаёт? Я залез в окно характеристик и с удивлением обнаружил в разделе магии металла аж два заклинания: "Мощь вольфрама" и "Металлический кулак". Теперь картина прояснилась. Не знаю, как я буду использовать эту магию. Надо будет озаботиться поиском хороших заклинаний чужих специальностей. Благо до тридцатого уровня времени предостаточно.

Следующая проблема, это Георг. Нужно вернуться в лазарет и попытаться его вылечить, в противном случае, мне придётся убить высокорангового бота. Нужно потом разобраться в вопросе того, что происходит с магом, у которого заканчиваются очки жизни. Я почему-то думал, что он умирает, поэтому, когда была возможность, даже не подумал спросить об этом. Но теперь, такой возможности нет, а сомнения есть. Ну, не может быть всё так просто.

Плюс нужно разбираться с тем, что не так давно все считали меня своим врагом. Кстати о птичках. Я задрал голову и посмотрел, не висит ли что-нибудь над ней. Однако на моё удивление чёрного черепа там не было. Следовательно, куратор уже не считает меня своей целью. Тогда кому досталась награда, особое заклинание? Ладно, это не моя проблема. Я поднялся на ноги, так как уже успел замёрзнуть, сидя на бетонном полу.

Итак, что мы имеем? Кучу и маленькую тележку проблем. Самые приоритетные из них это спасение Георга и моя рука. Остальные могут подождать. Я уже хотел двинуться в сторону фракции, как заметил демона, который до сих пор стоял на одном колене и ждал моего приказа. А я успел забыть о нём. Чего же ему приказать?

— Хм… Демон, а ты можешь как-нибудь скрываться что ли?