— Где будет находиться тело, здесь или в другом месте, пока будем сражаться?

Похоже, что они догадались, что я никуда не ушёл и всё ещё нахожусь здесь, и теперь они меня караулят. Значит, нужно искать другое место. Я подумал, куда можно добраться за разумное время.

—У меня есть на примете одно место.

С высоты открывался отличный вид на окружающие территории. Повертев голову по сторонам, я определил, где находится край локации. Используя рывок, перенёсся на верхушку ближайшего дерева, потом на следующую ветку. Я прыгал с одного ствола на другой, двигаясь от центра базы к окраине. Энергия просела до нуля, закинул в рот синюю ягоду и двинулся дальше.

Перелетать стену фракции по воздуху я не решился, так что спустился вниз, активировал проход и пронёсся по нему рывками. Затем запрыгнул на крышу ближайшего здания и дальше прыгал по руинам. В итоге я вплотную подобрался к туманному барьеру. Оказавшись на крыше крайнего к нему здания, я спустился ниже на пару этажей, забился в укромный уголок, который не был виден снаружи и вообще был довольно тёмный.

Тяжело вздохнув и собравшись с мыслями, сказал:

— Я выбрал место, можем начинать.

— Отлично, — радостно захрипел демон. — Я ждал этого с того самого момента, как оказался в твоём теле. Я, великий демон тени, вновь обрету тело, — торжественно произнёс он и залился в грохочущем смехе.

Мир вокруг меня начал терять краски, всё становилось серым и невзрачным, а затем пространство погрузилось во тьму. Среди этой темноты появился силуэт. Он так же состоял из тьмы, однако выделялся на фоне всей это черноты. Силуэт был гораздо темнее и непрогляднее, он словно дыра в пространстве.

Демон загрохотал своим голосом. Теперь он звучал не как хрипловатый бас, а словно орган. В его голосе переплетались десятки тонов, он давил на меня своей речью со всех сторон.

— Вот ты и увидел меня во всей красе, человек. Я есть тьма, и ты не сможешь устоять против меня. В тебе нет света. Ты обречён на поражение.

Стиснув зубы, я активировал "Печать ауры" на демоне.

Тут же голосовая подсказка выдала сообщение:

— Не удалось установить печать ауры. Цель сильнее заклинателя, — произнесла она мелодичным голосом.

Я тут же выругался. И как мне его победить?

После чего вмешался демон:

— Один из твоих козырей оказался пустышкой. Что теперь будешь делать, человек?

— Я просто так не сдамся.

— Несомненно. Но ты проиграешь. Ты обречён. У тебя нет цели, нет надежды, нет веры. У тебя нет ничего… Ты видишь пространство вокруг. Это твоё подсознание, это твоя душа. И она черна, словно ночь без луны. Ты грешен, порочен и жалок. Почему ты не хочешь принимать силу, которая так близка к тебе по духу?

— Это не так. Я стараюсь жить правильно.

— Ты смешон. Твои дела, Сергей, направлены только на тебя. Ты эгоист, самодовольный, нарцистичный и гордый эгоист. Ты хоть когда-нибудь слушался родителей или учитывал интересы окружающих тебя людей? Нет. Ты всегда думал, как будет лучше для тебя. Но что мы ходим вокруг да около? Давай обратимся к твоим воспоминаниям.

Твою ж дивизию. Надеюсь, он не выберет конфликт с родителями по поводу олимпиад.

— Спасибо за подсказку, но я и так знал, что это болезненная для тебя тема.

Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!! Всё пошло совершенно не по плану. И как я мог забыть, что демон читает мои мысли, потому что он и так находится в моей голове? Аргх! Но я не сдамся. Я не проиграю этому гадкому демону!

— Ты никогда не хотел учиться. Не хотел принимать свои ошибки и делать выводы. Не хотел получать знания, хотя школу с трудом, но закончил. Родители сначала советовали, а потом пытались заставить писать тебя олимпиады. Но чем всё это закончилось? Ты отказывался и ругался с ними. А после школы еле-еле поступил в институт. Однако вылетел из него после первой сессии.

— Ты лжёшь! Всё было по-другому!

Огромный чёрный силуэт склонился надо мной.

— Тогда как всё было?

— У меня были плохие оценки, участвовать в олимпиадах было бы попросту глупо.

— Оценки были плохими, потому что ты не желал учиться. А всё свободное время проводил праздно, играя в свой любимый компьютер. И из университета ты вылетел из-за игр. Что же радуйся. Ты оказался в игре, в Программе подготовки магов. У тебя есть магия, есть уровни, есть характеристики. В придачу тебе выдали набор читкодов. Так почему же ты не хочешь принимать всю мою силу? Когда она нужна, тут же используешь, а когда не нужна, отвергаешь. Ты используешь то, что тебе выгодно в данный момент, игнорируя последствия и интересы других людей.

Меня терзали сомнения. С одной стороны он прав, а с другой он капец как не прав. И вообще, он же демон, он не может говорить чистую правду. Вроде бы… Чёрт бы побрал того гада, который отправил меня в пространство этих поганых испытаний. Не было бы испытания, не было бы этих проблем. И всё-таки как разобраться во всём том, что несёт этот демон?

— Но ведь это же не игра! Одно дело, когда что-то абстрактное происходит в компьютере, и совершенно другое дело, когда на кону стоит моя жизнь.

— Тогда зачем ты посвятил большую часть своей жизни чему-то абстрактному в компьютере? Зачем потратил столько времени для достижения определённого набора нулей и единиц?

ЧЁРТ!!! Игры это не просто набор каких-то сигналов в компьютере, это нечто большее, и в то же время они бесполезны. Но я никогда не признаю, что тратил время зря. Я тратил его так, как считал нужным. Разве это плохо? Как он может быть настолько прав, он же демон?

— Тебя распирает от гнева. Ты недоволен тем, что я попал в самую суть. Но ты и сам знаешь, что я прав. Но зачем ты так переживаешь? Просто представь, что всё вокруг — это очень крутая игра с современной фотореалистичной графикой. Технология полного погружения, передачи данных напрямую в мозг или что-то ещё. Другие маги не умирают, когда у них заканчивается здоровье. Они просто начинают игру сначала в какой-то другой локации. Представь это, и жить станет проще. Тогда ты сможешь без проблем принять мою силу, потому что это ни стоит ничего, и пользоваться ей. Смотри, одни плюсы. Конечно, есть и минус, накал страстей уменьшится, ведь ты больше не рискуешь собственной жизнью.

— Но ведь это всё неправда.

— Да какая тебе разница, что правда, а что нет? Каждый человек сам решает, во что верить и что принимать за истину. Когда-то давно люди захотели стать равными богам, и они смогли это сделать. Человек сам решает, что для него добро, а что зло, что ложь, а что истина, что правильно, а что неправильно.

— А как же тогда слова Георга о том, что идёт война? Что на Землю напали неизвестные захватчики? Если ничего не делать и игнорировать проблему, то Землю захватят. Очевидно, что это плохо. Одинаково плохо для меня и для всех людей.

— Твой разум пытается сделать что-то хорошее, но ведь рано или поздно, ты всё равно начнёшь делать всё только для себя. Глубоко внутри ты злой, гадкий, никчёмный и эгоистичный человек, как и все другие люди. Так зачем оттягивать неизбежное? Зачем ожидать неминуемого?

— Значит, из этой ситуации есть какой-то другой выход, и я найду его назло тебе.

— Какой выход? В тебе нет света, в тебе одна тьма. Ты обречён.

— Тогда почему моя тьма менее темная, чем твоя, а демон? Значит, чуть-чуть света во мне всё-таки есть.

— Ты не сможешь им воспользоваться. Тебе чужды идеалы христианства. Ты лишь делал вид, что слушаешь Георга.

— Пытаешься выдать желаемое за действительное. Ты жалок, демон. Мне не чужды идеалы христианства, мне противна религия, обряды, вся эта мнимая духовность. Когда-то давно я разочаровался в этих идеалах, потому что счёл их недостижимыми. Но теперь я осознал, как тогда ошибался. Я пока не готов посвятить свою жизнь богу, но отдавать за просто так своё сердце демону я тоже не собираюсь.

Я сфокусировал в правой руке всё светлое, всё хорошее и доброе, что было в моей жизни. Родители, друзья, учителя. Все те люди, что вкладывали в меня добро. Радость первых заработанных денег, наслаждение первым выходным. Компьютерные игры, ламповые вечера. Ночи, проведённые за монитором…