— Спасибо за совет.

— Чем ты меня слушал? Этот метод нельзя применять! Нельзя! — продолжал кричать он, но я уже вышел из таверны.

Если провести параллель между компьютерной игрой и этой программой подготовки магов, то выходит, что есть три способа получения опыта и соответственно поднятия уровней. Первый — это уничтожение ботов, второй — выполнение заданий, и третий — убийство других магов. Про задания я пока ничего не слышал, возможно, здесь этого нет. Но слова Валеры сходятся с моим предположением. У меня была возможность прибить двух магов крови, но из тех или иных соображений я её упустил. Наверное, сейчас я бы уже знал больше. Но в этом методе действительно нет ничего хорошего.

В очередной раз я проверил окно характеристик. У меня это простое действие уже почти вошло в привычку. Никаких изменений не наблюдалось. Вроде бы… Прогресс превращения уже был не 0,032 %, а 0,036 %. И тут я резко задумался, а стоит ли так переживать об этом? Апостол света что-то там говорила про неделю, но сдаётся мне, что семь дней немного не совпадают с такой крошечной скоростью, как 0,004 % за час. Если скорость будет постоянной, то это 0,1 % за сутки, то есть 1000 дней до превращения.

А если функция не линейная, а, к примеру, экспоненциальная, то в голове я такое не посчитаю. И тут возможно будет и быстрее. Но это всё в теории, на практике, возможно, будет и по-другому. Причём непонятно, печать тьмы скоро начнёт на меня влиять или это проявиться дню к третьему… А если она начала на меня влиять с самого начала, с того самого момента, как она была установлена? Вот чёрт! Тогда всё хуже, чем я думал. Как можно что-либо делать, если не понимаешь, твои ли это мысли или нет? Во дерьмо. Поднятие уровней с помощью убийства других магов — это точно не мой вариант, это может ускорить превращение.

Я медленно побрёл по базе техномагов. Настроение было ни к чёрту. Вечерело. Тучки медленно плыли по бескрайнему небу, а солнце клонилось к закату. Начал накрапывать мелкий дождик. А мне было плевать. Магия! Чудеса! Чародеи! Нахрен это всё надо, когда на тебе практически проклятье, которое медленно забирает у тебя самое ценное — возможность распоряжаться своим же телом.

А у меня был такой хороший шанс получить силу, власть и место в новом мире. Но нет! Проблемы начались ещё с выбора стартового заклинания. Почему выбор заклинания металла не сработал? Почему я махнул рукой слева направо, а не наоборот? Мог же стать и магом крови, и металла… Но кем я стал?! Чёртовым друидом!!! Потрясающе! Я сжал кулаки и стиснул зубы от злости.

И ведь даже стартовое заклинание "Очистка" магов металла в разы лучше, более универсальное и практичное, чем этот "Росток". Да, он крутой против кровавых, но в остальном так себе. А с другими заклинаниями так вообще полный трешак. Защиты нормальной нет, атаки тоже. Одна вспомогательная магия. Да даже тот бородач уже имел и кровавые клинки для нападения, и алый щит для обороны. А у меня слабый "Плющ", бестолковое замедление, да куча всего, что я не могу активировать. И это не говоря о том, что все мои характеристики были урезаны в несколько раз.

Я прислонился к стене ближайшего здания и сполз вниз. Дождик продолжал лить, холодная вода стекала по мне. Но какая разница? Я уже запорол всё то, что можно было запороть, остаётся только лечь и умереть… Так, что за дурацкий настрой? Почему я опускаю руки, если крошечный шанс спастись ещё есть? Почему я сдаюсь, если всё только начинается? Не можешь изменить ситуацию, так измени своё отношение к ней. За неделю пройти путь, на который у других уходят годы? Это будет интересно. Вот какой должен быть ответ!

Рывком поднявшись с земли, я осмотрелся по сторонам. Дождик продолжал нещадно лить, на дороге были лужи воды, а я был так и вообще весь мокрый. Вроде бы сыро — это плохо, но я же друид. Много влаги, и растения будут лучше расти. Только вот, как бы мне самому не простыть, я же, блин, человек, а не дерево. Опомнившись, я рванул с места. Мокрая и холодная одежда липла к телу, создавая неприятные ощущения. В ботинках хлюпала вода, а я метался между зданиями, пытаясь куда-нибудь забежать. Но бесполезно, двери были закрыты.

Плюнув на ближайшие строения, я подумал, что может быть, главное здание будет открыто, поэтому бросился вглубь базы. Обогнув очередной угол, я чуть было не налетел на двоих, укутанных в дождевики, магов.

— Стой, кто идёт, а то стрелять буду, — выпалил один из них и, засмеявшись, вытащил из-под дождевика немаленькую такую пушку.

Ударила молния, дополнительно освещая непонятное мне оружие из металла. Огромный ствол с то ли глушителем, то ли ещё чем-то. Большой магазин и странной формы корпус с острыми углами. Я замер в напряжении. И, чёрт его знает, что у этого кадра на уме?

— Сейчас мы тебя просканируем, и побежишь дальше, как ни в чём не бывало, — пояснил второй и направил на меня какой-то небольшой прибор.

— А в чём суть сканирования? — поинтересовался я.

— Да так, проверить, какой магией владеет человек. А то больно много кровяков расходилось по нашей базе, — объяснил он.

— Вить, ну, чё там? — спросил у него первый.

— Маг растений, наш клиент, — сказал Виктор.

Не успел я сообразить, что скрывается за словом клиент, как меня грубо схватили за руки и куда-то повели.

— Э! Чё за фигня? Куда вы меня тащите? — начал возмущаться я.

— Не кипишуй, друид. Владимир уже заждался. А мы тебя просто сопровождаем, чтобы в дороге не произошло ничего из ряда вон выходящего, — пояснил первый.

Второй в это же время приложил к уху какой-то предмет, наверное, артефакт связи, а затем и вовсе заговорил с кем-то:

— База, это группа В-49. Мы нашли объект, возвращаемся домой… Возле двадцать третьего жилого корпуса… Конец связи.

— Так, а почему он меня ждал? Я же не должен был к нему идти.

— Я не в курсе всех деталей, но ты должен был попасть к нему вместе с телохранителем, но что-то пошло не так. Вот где он сейчас? — спросил Виктор.

— А-а. Понял. Диана сбрендила и провалилась сквозь землю, а Кирпича поглотил маг крови.

Они резко остановились.

— Какой ещё маг крови? — синхронно спросили они.

— Ну, холодное лицо, белый халат, вроде медик.

— Кровавый лекарь, — произнёс первый.

— Ты знаешь его? — тут же поинтересовался Виктор.

— Известная личность. Докладывай в штаб, друид видел Кровавого лекаря на нашей базе.

Виктор свободной рукой достал артефакт связи, что-то на нём нажал и заговорил:

— Штаб, это группа В-49. Некоторое время назад друидом был замечен Кровавый лекарь… Местоположение неизвестно… Конец связи.

Мы двинулись дальше, а Виктор убрал магический предмет и спросил у своего напарника:

— Так кто он такой, этот Кровавый лекарь?

— Я же говорю, известная личность. Прославился тем, что лечил при помощи магии крови. При этом довольно сильный боец, по некоторым данным обладает большим запасом энергии. Сам по себе мирный тип, но иногда может устроить погром. Он ходит по всей локации, игнорируя границы территорий. О его появлении лучше доложить в штаб. Да мы, кроме этого, и не сможем ничего сделать.

— Я так погляжу, весело тут у вас, — прокомментировал всё это я.

— Не то слово. Что не день, так новые проблемы. То несколько волн ботов подряд идёт, то кровавые в атаку нагрянут. А сегодня было и то, и другое. Иногда ещё отряды проблем доставляют. Не заскучаешь, уж точно, — ответил первый.

Я старался как-то перетерпеть холод. Но в ситуации, когда ты полностью промок под дождём сложно что-либо придумать или сделать.

— Нам ещё долго идти? А то я точно заболею, — сказал я и по чистому совпадению чихнул.

— А я-то думал, ты это специально под дождём даже без зонтика, всё же друид, — высказался Виктор.

— Я на третьем уровне, какие там могут быть бонусы? Так сколько нам ещё идти?

— Почти пришли, ещё несколько поворотов и будем на месте, — ответил он.

Не прошло и двух минут, как мы были в тёплом и сухом помещении. С меня рекой лилась вода, образуя огромную лужу на полу, а двое техномагов просто сбросили с себя дождевики. Мне же было ужасно холодно, я стучал зубами и дрожал. Отличное начало моей прокачки. Просто замечательное! Осталось ещё заболеть, и превращение в демона мне гарантировано.