Олеся старалась казаться спокойной, она все еще не отошла от переживания, она только сейчас осознала и поверила, что опасность уже позади.

Алексей не стал извиняться, не стал вообще говорить про их поездку, но детектива готов был испепелить взглядом. Это ж надо до такого додуматься, а? Беззащитную женщину повезти в бандитское логово. Ни ума, ни фантазии. Ни души, ни сердца.

Ковалев видел состояние Олеси, видел и понимал настроение друга. И соглашался с ним. Он прикрыл ладонью руку Олеси, лежавшую на подлокотнике сиденья, и негромко сказал:

— Прости меня…

Вадим избавлял убоповца от необходимости извиняться за чужую вину. Олеся высвободила руку, будто не желая принимать запоздалых извинений, и положила поверх ладони Вадима. Она нашла в себе силы улыбнуться и даже пошутить:

— Я ведь сама напросилась.

И посмотрела при этом назад, на Алексея, отметая все обвинения в адрес детектива. Тот непонимающе развел руками, и ничего не сказал. Отмалчиваться ему, правда, пришлось недолго. Вадим вспомнил про обещанную новость и спросил:

— Что ты хотел рассказать?

А сам косился на Алексея в зеркало заднего вида без особого интереса, будто догадывался, какую новость услышит. Или вообще заранее знал о ней. Скорее всего, так оно и было, этого Ковалева трудно чем-либо удивить.

— Керченский морской технологический институт, — с расстановкой, с интонацией сказал Алексей и замолчал. Дальше пусть расшифровывает сам.

Вадим обернулся. Черенкову показалось, что на непроницаемом лице друга проявилось какое-то чувство, кажется, он вроде как обрадовался. Оно и понятно, все-таки услышал очень важное сообщение. Олеся переводила взгляд с одного мужчины на другого, ничего не понимая, и когда Вадим продолжил черенковскую реплику, это больше походило на желание ввести ее в курс разговора.

— Дзюба учился в Керчи! — радостно подытожил детектив. — Вот видите? А я что говорил? Я сразу предполагал это! На каком факультете?

— Технология рыбных продуктов. Институт, правда, не закончил, ушел с четвертого курса.

Ковалев задумался. Информация требовала осмысления. Пока полная ясность появилась лишь насчет аттестата, хранившегося, стало быть, в отделе кадров института. Вопрос отпадал, Дзюбе школьный документ стал попросту не нужен. Но почему студент не получил диплом о незаконченном высшем образовании? Он же закончил три курса технического ВУЗа, а при его работе диплом был бы весомой бумажкой. Без бумажки я — букашка, а с бумажкой — человек.

— Ушел сам или вытурили?

— Сам. Отчислился.

Странно. Вадим повернулся к Олесе.

— Как думаешь, чем рыбный факультет мог привлечь вашего плавильщика? Почему не институт металлов и сплавов, как тебя? На этом факультете какие предметы изучают?

Олеся пожала плечами:

— Точно не знаю, но у технологов профилирующий предмет — химия. Общая, аналитическая, органическая, неорганическая, физическая, физколлоидная, экологическая. Каких только нет. Не пойму, почему он скрывал про институт? Странно.

Ковалев придерживался иного мнения и ничего странного в скромности студента не находил. Особенно когда услышал столь внушительный «химический» перечень. Дзюба молчал про институт, потому что не хотел иметь лишние вопросы в свой адрес, и учился не ради диплома, вряд ли нужного в предпенсионном возрасте, не ради карьеры, что также выглядело немного запоздало, а ради цели, гораздо более высокой. Ради торжества мысли, до которой не дошли даже высокопрофессиональные технологи, даже ученые. И никогда не дойдут, потому что они мыслят совсем иными категориями и в жизни опираются совсем на другие приоритеты и ценности.

— Придется ехать в Керчь, — подытожил Ковалев и снова повернулся к Олесе, — сможешь отпроситься на недельку?

Олеся улыбнулась. Видимо, она неплохо проявила себя в сегодняшней операции, если детектив намерен взять ее в Керчь. Хотелось бы надеяться, что не в качестве «крутой» напарницы, и что поездка не станет такой опасной, как визит в Мухино. А на юг, что и говорить, съездить очень хочется, сто лет уже не была на море. Наверное, вода уже прогрелась, и можно будет вдоволь накупаться. В песке понежиться.

— Смогу, — заверила Олеся и пошутила: — А за чей счет?

Вадим вздернул брови, изумленный такой непонятливостью, и серьезно сказал:

— За счет касимовского УБОПа, за чей же еще. Свои деньги нужно экономить, нам еще свадьбу справлять.

Алексей дернулся было отреагировать должным образом на столь вопиющую наглость детектива, норовившего запустить лапу в убоповские закрома, и пообещать не выделить ни одного рубля из скудных запасов, но упоминание о свадьбе вынудило промолчать. Может, детектив не шутит, может, действительно взялся за ум и наконец-то решил обзавестись семьей? Давно пора. Тем более такие замечательные невесты достаются не каждому и встречаются не часто. Одна на тысячу, если не реже. Такую золотую жену днем с огнем не сыскать, даже в прекрасном городе Касимове. Понял, значит, что судьбу нельзя упускать. Молодец, если так. Жалко, Олесю в Рязань увезет.

О деньгах Алексей говорить не хотел, вопрос с командировочными они спокойно решат завтра утром, в кабинете начальника милиции.

— А мне что прикажете делать? Шуметь, как я понимаю, не следует, но и без дела сидеть тоже не годится. Что же мне, опять в бар завалиться? Можно, конечно, но целую неделю вряд ли выдержу.

Вадим постучал пальцами по баранке, выбив какой-то незамысловатый мотив наподобие пионерского марша.

— С вашими барами мои ребята знакомятся, так что не надо им мешать. Шуметь тоже не надо, но небольшая активность не повредит. Думаю, завтра можно пригласить директора «Цветмета», показать содержимое пакета. Пусть поразмышляет, каким образом золото ушло с завода. Об этом золоте бандиты все равно пронюхают, так что скрытничать ни к чему. Это будет нелогично с нашей стороны. С арестантами побеседуй, но ненавязчиво, вроде как от нечего делать. С ними мы потом поработаем. Щепихина пока не тревожь, с этим зубром будем говорить, когда получим показания арестантов. Пусть еще немного погуляет на свободе. Что еще? К Друмову можно наведаться, фотографии показать, про золото рассказать, о житье-бытье побеседовать. Если Друмов признает Ломтя, если расскажет про их знакомство, про их сотрудничество, то мы сделаем очень большой шаг. Вот пока и все, а дальше сам смотри. Это твой город, ты тут хозяин. Тебе тут жить, не нам.

Концовка тирады получилась немного напыщенной, но откровенной и правдивой. И насчет хозяйского положения Черенкова, и насчет временного пребывания здесь рязанского детектива. И Олеси тоже. Увезет он ее, пожалуй. Точно, увезет. Упертый ведь как баран, и не только по работе.

В душе Алексея шевельнулась непонятная ревность, возникшая ниоткуда и неожиданно, и он на мгновение даже пожалел, что познакомил их. Сам поспособствовал тому, что из Касимова уедет замечательная женщина, и хотя ничего плохого в этом нет, но город немного обеднеет, а у его друга появятся новые проблемы. Обычные семейные проблемы, требующие большого внимания. Найдется ли у детектива время на их решение? У Алексея, как оказалось, не нашлось.

Дай бог, чтобы у Вадима с Олесей все сложилось как надо. По-доброму и по-людски.

Из Касимова Вадим с Олесей уехали рано утром, избавив убоповца от необходимости решать сложный и болезненный вопрос с командировочными. Вадим подсуетился, выручил. Детектив вечером позвонил помощнику начальника УВД Молчанову, поведал о намерении прокатиться на Украину и попросил приобрести два купейных билета до Керчи. Ну и, разумеется, потрясти бухгалтерию и заранее получить деньги. Желательно побольше. Все-таки ехать предстояло на юг, к теплому морю, а там деньги приобретают дополнительную текучесть и уходят как вода в песок. Командировочные на «напарницу» Вадим оформлять не стал, хотя мог бы сделать это с полным основанием. Олеся хотя и не была сотрудницей управления, но к морю ехала все-таки не по своей воле, не отдыхать, а помогать детективу. Их ожидала встреча с преподавателями технического ВУЗа, а для детектива с его милицейским дипломом беседы с учеными мужами представлялись делом более чем запутанным. Этих профессоров трудно понять, у них свои заморочки, свои мысли, зачастую чересчур умные, и к тому же завуалированные специальными терминами и замысловатыми выкладками, поэтому детектив побаивался в разговоре с ними не уловить и не ухватить нужную нить. Ту единственную нить-подсказку, способную натолкнуть на правильную версию. Безусловно, у Ковалева не было большой надежды, что «напарница» уловит эту подсказку, но не исключено, что для технолога завода профессорская информация может открыться совсем с другой стороны, чем для детектива. Вдруг что-нибудь подскажет. А если и не подскажет, беда невелика. Отдохнет на море, она это заслужила. Пусть развеется, отойдет от недавних переживаний, от рабочей суеты.