Черенков смотрел на Вадима, не понимая, насколько серьезны его предположения и догадки. Сдался же ему этот аттестат, вцепился мертвой хваткой. Не оторвать. Неужели рассматривает как основную версию? Скажи кому, смеяться будут.

— Задача ясна?

Вопрос адресовался «специалисту» по вузам. Тот, в отличие от начальника, распоряжение рязанского подполковника воспринял с воодушевлением, причиной чему было желание окунуться в водах теплого моря. Не важно, Черного или Каспийского. Свой ответ парень так и обусловил:

— В случае успеха, Вадим Михалыч, в южную командировку направляйте меня.

И лучезарными глазами уставился на начальника, искренне не понимая его строгости. Черенков безнадежно махнул рукой:

— Свободен, лейтенант. Иди, посылай свои шифрограммы.

Мнением по поводу «убойности» аттестатной версии Черенков хотел поделиться наедине, не при помощнике, хотя особых иллюзий переубедить детектива не питал. Чтобы переубедить рязанца, требовались факты, а их то как раз и не было. Но хотя бы выскажет собственное умозаключение на этот счет, и то польза.

Однако высказаться на тему о высшем и прочем образовании Алексей не успел, внимание детектива на этот момент занял подъехавший к милиции эскорт в составе дорожно-патрульной машины и «Урала» без коляски. За рулем мотоцикла восседал массивный гаишник Матвеев, прозванный за свои габариты колобком. Матвеев замыкал шествие, являясь почетным дополнением скромному «жигуленку», в салоне которого на заднем сиденье находились два парня. Владельцы «Урала». Нарушители правил дорожного движения, надо полагать. Черенков глянул на эскорт мельком, равнодушно и без интереса. Из окна любимого кабинета открывается превосходный вид прямо на подходы-подъезды к зданию и к подобным и похожим картинам он давно привык. В отличие от Ковалева, уставившегося в окно любопытным взглядом. Нарушителей не видел, что ли? Алексей мельком глянул в сторону окна и сразу понял, чем объяснялся интерес детектива к нарушителям. Один из них был тот самый парень, предлагавший Черенкову в баре двести долларов. Другого Алексей прежде ни разу не видел, но в принадлежности парня к ковалевской команде сомневаться не приходилось. Молодцы, гаишники, непростых нарушителей выловили, и не догадываются об этом. Хотя, скорее всего, рязанцы сами предоставили повод для задержания, сами напросились в милицию, чтобы повстречаться с начальником. Наверное, раскопали что-то важное, если заспешили. Шпионские страсти, однако. Агентура выходит на встречу с резидентом… И не исключено, что встреча состоится в этом самом кабинете. Исторический момент, елы-палы, не мешало бы запечатлеть.

— Мои ребята, — подтвердил Ковалев, — видимо, что-то случилось.

Это Алексей понял. А шаги уже приближались к самой двери.

— Выгляни в коридор, — велел детектив, — будто прикурить, и ненароком, от нечего делать, поинтересуйся, что за парни.

Алексей молча ринулся к двери.

— Под любым предлогом затащи одного сюда, — чуть не шепотом добавил Вадим, поскольку убоповец оказался слишком резвым и уже приоткрыл дверь.

Алексей махнул рукой, знаю, мол, не пальцем деланный, и громко сказал:

— После перекура продолжим. Погоди минутку, я огонька стрельну.

Алексей поражался своему перевоплощению, из постороннего наблюдателя вдруг превратился в непосредственного участника таинственного спектакля. Не слишком ли поддался влиянию рязанского детектива, если во всем идет у него на поводу. Когда надо и не надо. Оценит ли детектив такое бескорыстие? Вряд ли.

С огоньком выручил Колобок, очень кстати оказавшийся по соседству с кабинетом убоповца. Колобок едва услышал слова Черенкова, как тут же услужливо чиркнул зажигалкой.

— Спасибо, — буркнул Алексей, прикуривая, и повел глазами на двоих незнакомых парней рядом с гаишником, — кто такие?

Колобок спрятал зажигалку в карман. Пояснил:

— Нарушители, товарищ подполковник. Лихачи. Без шлемов, без документов.

— Без документов? — Черенков вытаращил глаза от удивления. — В наше время и без документов? Не террористы, случаем?

Колобок взглянул на задержанных с повышенным интересом, по-новому. Такая мысль ему в голову не приходила и расценивалась двояко. С одной стороны, неплохо было бы задержать какого-нибудь серьезного преступника, чтобы пресечь насмешки над доблестной службой ГАИ, а с другой стороны, лучше все-таки обойтись без преступных авторитетов. На кой они хрен в тихом Касимове? Не было их здесь, нет — и в будущем не надо. Хватит таких вот лихачей.

— Да нет, товарищ подполковник, — улыбнулся Колобок, — какие из них террористы? Им бы только полихачить, удаль молодецкую, как они считают, показать, да нервы нам потрепать. Вот и все, на что они способны.

Парни своего конвоира слушали с притворным вниманием, не демонстрируя желания усложнять ситуацию и проникаясь обстановкой, в которую угодили по собственной глупости. Теперь не оставалось ничего иного, как положиться на квадратного сержанта и терпеливо дождаться разрешения конфликта. Они даже не обиделись на сержанта за невысокий отзыв об их возможностях. А вот неожиданное вмешательство подполковника настроения лихачей не улучшило, тем более лысый настроен был чересчур решительно и непримиримо и сразу записал их в террористы. От такого ничего доброго не дождешься.

— Террористы не террористы, а проверить не помешает, — холодно заметил убоповец и после недолгого раздумья решил: — Дай-ка мне одного на беседу. Может, они как раз по моему профилю. Вот этого.

Черенков ткнул пальцем на парня, управлявшего мотоциклом. Угадал лихача, стало быть. Колобка выбор подполковника поставил в тупик, поскольку ему сподручней было бы разбираться с непосредственным нарушителем правил движения, а не с пассажиром. С пассажира много не спросишь, он не крутил ручку газа до отказа, выкрутасы на дороге не устраивал и вообще ни при чем. Но с подполковником не поспоришь. И зачем спорить, ведь через несколько минут лихач все равно предстанет пред строгие сержантские очи. А вмешательство старшего офицера не помешает и станет подтверждением добросовестного исполнения Колобком своих обязанностей. Вместе с напарником, конечно.

— Забирайте, товарищ подполковник, — весело разрешил гаишник, — когда прикажете зайти за ним?

— Минут через пятнадцать, — решил Черенков и уточнил: — Пожалуй, я потом сам сообщу.

Сержант не возражал, с важностью взирая на проходивших мимо сотрудников милиции. Гадают, небось, что за важных птиц задержал колобок, если ими заинтересовался начальник УБОПа. Пусть погадают, гадать не вредно.

В кабинет Черенков вошел следом за лихачом и плотно прикрыл дверь. Интересно, о чем поведут речь рязанские сыщики? Прямо сериал про агента 007. Ну, ребята ладно, им по молодости простительно играть в секреты, им это даже полезно, а Ковалев-то о чем думает? Взрослый мужик, а ведет себя как мальчишка. Привез в Касимов своих пинкертонов, причем инкогнито, в строжайшей тайне, скрыв сей факт даже от Черенкова, и вдобавок ко всему превращает его родной кабинет в явку. Как бы не набрался наглости и вообще не выдворил за дверь. Ну, это уж дудки. Впрочем, ни за какую дверь рязанцы хозяина кабинета не выдворят, поскольку для сохранения секретности не могут остаться наедине. Ничего не поделаешь, таков закон жанра. Так что уважаемым сыщикам придется мириться с его присутствием.

Сомнения Черенкова были напрасными, сыщики его компанией нисколько не тяготились. Даже наоборот.

Поздоровавшись с нарушителем за руку, Ковалев с улыбкой представил его Алексею:

— Прошу любить и жаловать: лейтенант Николай Быков, мой помощник. Подполковник Черенков Алексей Иванович, начальник УБОПа.

Алексею показалось странным, что Ковалев не добавил: тот самый богач, отказавшийся в баре от двухсот долларов. Алексей хотел было сам напомнить о том случае, однако лейтенант уже докладывал информацию, заставившую для встречи с начальником-резидентом избрать столь неординарное действие и появиться в милиции. И правильно делал, что не медлил.