Так что с прогрессом в сфере защиты от холодного оружия возникли вполне ожидаемые сложности. Это только фэнтезюшные писаки изобретают автомат Калашникова левой пяткой и на коленке. Особенно, если знакомый гном выточит главному попаданцу всё нужное для любимой стрелялки вплоть до коллиматорного прицела к ещё не созданному карабину, а мне приходится доходить до всего своим скромным детским разумом.

Сюзерен не на шутку заинтересовался броником и предложил вариант создания кевлара из зачарованной пряжи, ссученной или сотканной с металлической нитью. Я только головой покачала, идея-то на поверхности лежит, могла бы и сама додуматься. Так что на данном этапе я сижу в своей комнате и трудолюбиво наматываю тончайшую нить на самодельную бобину, а Лайзуна разъезжает по столице в поисках небольшого ткацкого станка, а также в поисках безработной ткачихи или ткача. В благословенном Орсано прачки и ткачи чаще всего как раз мужчины. Кстати, в Нутаве ковры ткут тоже представители сильного пола, точнее, дети и подростки, зато в Аргуне самые изысканные наряды для дам создаются только вышивальщиками-мужчинами.

Если наша домоправительница найдёт небольшой ткацкий стан, то проволока станет основой, а роль утка сыграет зачарованная пряжа. Из неё тут делают прочное полотно для парусов, вот только с амортизатором пока не складывается. Если зачаровывать ещё и его, то для обычного наёмника цена на броник получится неподъёмной. Надо бы посоветоваться со знающим людьми и как раз поиском таковых занят наш Тор. Маг шныряет по рынкам столицы и до изумления наливается в кабаках здешним аналогом пива в попытках разговорить ремесленников и отыскать нужного человечка.

Как только необходимое найдётся, меня срочно отправят вглубь страны, прямиком в наследный лен Змеёныша, заниматься созданием опытной партии броников с разными свойствами защит.

И на закуску самое интересное — подаренный птенец оказался вовсе не птицей, а простейшим духом. Как выразился Ушулай, пока простейшим. Можно сказать, что наш штатный шаман извлёк заготовку универсального духа-спутника прямо из мира потусторонних сущностей.

Нет, испепелять врагов птиц не сможет, убивать тоже не станет, зато предупредит о засаде, проведёт безопасной дорогой в подземелье, убережёт от лихих людишек, подслушает разговор, сумеет донести хозяину о намерениях других людей. Птиц будет быстро расти, обучаясь вместе со своим принципалом, внедряясь своей сущностью в разум спутника, причём, взрослеть станет гораздо быстрее меня.

Жаль, что со смертью хозяина гибнет и дух, точнее, развоплощается в материальном пространстве, а затем благополучно возвращается в родной мир, теряя память, навыки и обретённые возможности. Но в целом сущность полезная. И особенно хорошо то, что он или оно не является созданием из плоти и крови, поскольку на воспитание настоящего хищника нет времени и возможности, другие у нас нынче приоритеты. До определённого момента сущность носит личину птенца, но позже примет тот облик, который пожелает принципал. До тех пор, пока спутник нуждается в энергии хозяина, окружающие смогут его видеть, но по мере взросления дух обретёт нужные свойства, в том числе и способность уходить в нижние миры и возвращаться по собственному желанию или на призыв человека. Словом, огромное спасибо Ушулаю.

Оказывается, вся Шийенова команда имеет подобных спутников. Так вот в чём секрет неизменного успеха великолепной семёрки! Теперь я понимаю Морила-изверга, так легко отпустившего всю банду из Аргуна. Кому же охота испытать на себе воздействие аж семерых мстительных сущностей? Да уж, таких дураков даже в Аргуне нет. Я рассмеялась произнесённой вслух крамоле, вот уж где дураков нет, так это в Аргуне!

Не переставая смеяться, смотала остатки проволоки в бобину и вприпрыжку спустилась в холл, где расселись в креслах Мэган и нелюдимый Трек. Эти двое всё же нашли точки соприкосновения, ибо как говаривал кот Матроскин, доблестный труд на моё благо, он облагораживает и сближает. Этот милый дуэт настолько сблизился и облагородился, что невзначай изобрёл весьма полезный эликсир для восстановления здоровья бедного ребёнка в моём лице.

Как забавно, все маги и немаги воспринимают меня не взрослой дамой, а чаще всего «малышкой Экримой». И в этом есть свои плюсы. Всё самое вкусное приберегают для хрупкой девочки, постоянно балуют маленькими подарочками (у меня уже есть собственная шкатулка с украшениями), птица вон подарили, мешок с амулетами занял целую полку в шкафу. Но и минусы есть, в последнее время очень уж оберегают, за ворота не выпускают вообще, опасаясь мести господина Тин-Е. Но я не особо протестую, поскольку знаю кое-что, недоступное моим соратникам. Думаю, пройдёт день-другой и заключение моё благополучно завершится.

Трек приветливо кивнул и указал на стоящее рядом кресло.

— Проволока готова? Быстро ты, — он аккуратно подвинул ко мне большое блюдо с фруктами.

— Я-то быстро, а вот ты на себя не похож, друг. Да и Мэган исподлобья глядит, — я внимательно осмотрела собеседников, — случилось что?

— Пока ничего не случилось, — обстоятельно ответил Мэган.

— А должно? — Трек подозрительно прищурился.

— Должно, — проворчала я, — у нас дня не бывает без приключений.

— Ты хотела сказать, у тебя не бывает? — ехидно спросил Трек.

— И это тоже, — я лицемерно вздохнула, раскладывая перед магами образцы проволоки, — выбирайте, какую именно будем использовать. Я склоняюсь вот к этому.

Оба мага с любопытством обозрели принесённое. Первая проба — тончайшая, искрящаяся нить, смотанная на крошечную катушку, способна легко рассечь неосторожные пальцы. Вторая катушечка поблёскивала алым в отсветах каминного пламени, а третья, самая толстая нить, красиво мерцала едва повернёшь её к свету.

— Вот смотрите, первая с небесным металлом. Её даже Шийен разрубить не смог, вторая содержит оба необычных металла, небесный и мёртвый, от неё отскакивает любой меч из имеющихся у нас. И третья, самая странная нить, это аж три металла: небесный, мёртвый и чешуйка сам знаешь чего, из Иваровых запасов. Эту нить даже магия разрушения не берёт. Будете испытывать?

Оба мага мгновенно прибрали металл и вознамерились спуститься в подвал. Небось, будут рубить, пилить, брать на разрыв, топтать ногами и швыряться магией. Вот и хорошо, двумя магами меньше из числа тех, кто способен что-либо запретить «бедняжке Экриме». Конечно, я не собираюсь исчезать из дома тихой сапой, но иногда этот рыбнадзор утомляет до крайности, а когда к ним присоединяется целитель, тут хоть волком вой. Заботой замучают.

Моё мысленное ворчание остановил прерывистый звуковой сигнал, кому-то срочно понадобился доступ в резиденцию Алмазной Змеи. Ивару рано, маги вроде все дома, только Лайзуна отсутствует, но у неё и так свободный доступ плюс соответствующий амулет. Кого принесло-то?

Спустя пару секунд в ворота заколотили со всей дури, нам этот грохот прекрасно слышен несмотря на вроде как приличное расстояние до въездной дорожки. Маги взвились, как укушенные, Мэган чуть ли не лишаями покрылся от злости!

— Что себе позволяют эти невежи!?

На громкие звуки из правого прохода мгновенно вывернулся Шийен и в сопровождении Ушулая поспешил к воротам, уже непрерывно сотрясаемым кем-то очень наглым или на удивление невоспитанным.

Спустя пару минут в холле материализовались два мага, охранники числом трое и королевский гонец в статусном камзоле. Странная компания. И донельзя нахальная. Так долбить в ворота дворянского гнезда, это надо вовсе забыть закон и религию. Разве что получить разрешение у высокого должностного лица, но лицо это должно иметь происхождение не ниже королевского, иначе наглец нарвётся на мгновенный ответ клановых магов. И таковой ответ ему очень не понравится.

Никто из моих домочадцев произволом властей вслух не возмутился, зато незнакомых охранников, шагнувших ко мне с весьма недвусмысленными намерениями, остановили очень быстро. Как и всегда, Шийеновы молодцы оказались на высоте.