Маги аккуратно деактивировали остатки ловушки и только потом подняли пострадавшего собрата.

— Ничего, сейчас он придёт в себя, — Тор запрокинул голову мага и тонкой струйкой влил в него бледно-розовый эликсир.

Герсил обессиленно опустился на мраморную крошку, некогда бывшую плитой драгоценного каросского мрамора. Чет вернулся к лошадям, мальчишки дисциплинированно стояли рядом со мной. Велено замереть, вот и стоим замершие, как суслики у норы.

Как оказалось, ловушка находилась у ворот на уровне колена, обычный с виду столбик, обвитый диким вьюнком. Понятно, почему ловушка не сработала на стрелки. Видимо, здешний «датчик движения» настроен на человеческий рост. Да вот извольте видеть, на метр повыше столбика виситизящная кованная гирлянда — ещё один «датчик», спасибо, что не сработавший.

Я тоже выругалась, но в отличие от спутников, мысленно, затем вспомнила Стругацких с их сталкерами, Зоной, гайками, ведьминым студнем и прочей красотой. Подумав, потянулась к кобре, и она тут же просочилась сквозь сжатую горсть, оставив в кулаке с полсотни тонких змеек.

— Держи, Герсил, — я сунула ему пучок стрелок, — у тебя замах мощнее моего и метнуть сумеешь дальше. Будем швырять стрелки во все входы-выходы и смотреть, что получится. Ты как?

— Согласен. А они вернутся?

— Обычно возвращаются. А не вернутся, переживём, тут металла хватает. Одних шипов за спиной у нас ещё на две кобры валяется.

Обернувшись к оставшимся магам, Герсил жестами отдал распоряжения, оставшиеся непонятыми, после чего сбил нас, то есть детей, в плотную кучку и на этот раз запустил в воздух сразу четыре стрелки, позаботившись окрасить их в мерзкий неоново-синий свет. Железки мирно упали метрах в пяти от нас и тут же поторопились вернуться к бросавшему.

Так мы и двигались по подъездной дороге к парадному входу, украшенному благополучно обвалившимся крыльцом. Это и не крыльцо вовсе, а величественная галерея некогда, спускавшаяся аж двадцатью ступеньками большого полукруга к бархатно-зелёному газону, поросшему здешним вьюнком. Эта дрянь путалась в ногах не хуже северного стланника, поэтому мы не сходили с крошеного мрамора, спотыкаясь и оступаясь на каждом шагу.

Входные двери порадовали отсутствием запоров, а окна — отсутствием стёкол. Не похоже, чтобы их выбивали, такое впечатление, что эти проёмы никогда не имели стеклопакетов. Окна первого этажа располагались метрах в пяти над землёй, что и понятно, службы, кладовые, подсобки, кухня — всё это господа загоняют в подвалы. Окна высоко, поэтому внутреннего убранства покоев нам не видно.

Послушные стрелки проворно втянулись внутрь дома через щели в стенах… и снова ожидание.

— Попробуем войти? — ко мне обернулся Чет.

Я потянулась к змейкам, и в ответ пришла волна одобрения и покоя.

— Можно войти и, похоже, они опять тайники ищут.

Высокие массивные двери отворились легко и на удивление бесшумно. Мы застыли по обе стороны от входа. Пролом в полупрозрачном куполе крыши являл ярчайший столб света, в котором плясали пылинки, поднятые в воздух сквозняком. Пыль, высохшие листья и прочая труха густо устилала пол огромного холла, в котором не было вообще ничего, кроме деревянных обломков некогда роскошной мебели и мусора, нанесённого за столетия. Печально.

Я прикрыла глаза, мысленно попросив прощения за потревоженное одиночество разрушенного дома, некогда полного жизни. В хлам разбитые мечты, прерванное веселье старинного и явно очень богатого жилища, остановленное течение жизни… Всё названное перечеркнула та самая короткая и ужасная война, стёршая с лика земли весьма продвинутую цивилизацию — это если верить книгам из тайной библиотеки покойного папаши нашего бастарда. Очередной магический блицкриг и в итоге обезлюдевшие территории, едва пригодные для жизни, полный упадок, пустыни вместо роскошных столиц давно не существующих государств, а также восемь континентов вместо трёх, ну и Старый город! Настолько старый, что даже имени не сохранилось. Как всё это неправильно.

Я тяжело вздохнула, возвращаясь в настоящее и тут же на границе сознания зазвучала незнакомая мелодия, наполняя огромный холл не только музыкой, но и шелестом богатых одежд и тихим, ровным гулом благовоспитанной толпы, пришедшей почтить владельцев дома, а вот и хозяин выступил из глубины холла, благодаря собравшихся коротким поклоном… меня аккуратно подёргал за рукав Кейдил.

Я вздрогнула, тьфу ты… померещилось, что ли? На меня уставилась вся команда, пришлось стряхнуть наваждение и оглядеться, а где лестница? Герсил тоже недоумённо повёл плечами.

— Дом в три этажа, — сказал он, — и как здешние хозяева попадали на эти самые этажи?

— Только не говорите мне, что тут пользовались лифтами, — пробормотала я по-русски.

— Что ты сказала? — обернулся ко мне Ивар.

— Я говорю входы надо искать в стенах.

— Почему в стенах?

— А где ещё они могут скрываться?

— Ну, да, — Тор передёрнул плечами, — не ходили же тут сквозь пол.

Где разумно расположить лифты в подобном холле?

Слева? Это вряд ли, там два окна.

Справа? Тоже нет, три окна с широкими простенками.

Значит лифты в противоположной стене. Ну что, будем искать кнопки? Наш штатный аналитик Тор взмахом руки остановил всех желающих рассмотреть двери, и сам направился к противоположной стене, старательно огибая кучи мусора и стараясь не слишком вздымать пыль…

Оглянулся на оставшихся у дверей.

— Никакой магии, — предупредил он.

Тор осторожно присел у стены, рассматривая её поверхность в косых лучах солнца, затем пошёл вдоль глухой стены, стирая с поверхности пыль раскрытой ладонью.

— Дверей тут нет, — ровным голосом сказал Тор, отряхивая руки, — щелей тоже нет, проникнуть за стену невозможно. Я возвращаюсь.

Герсил покивал и опустился на пол.

— Садитесь. Будем думать.

Ну что же, лифты отменяются, чего и следовало ожидать, а я-то размечталась покататься на инопланетном механизме.

— Можно войти через в окно, — предложил Ивар, — стёкол нет.

— Не стоит, — возразил Чет.

Оказывается, он завёл лошадей прямо во двор дома, спутал заклинаниями и присоединился к нашему веселью с весьма здравой идеей.

— Они использовали телепорты в полу. Ты вспомни, старший, — Чет перекинул косу за спину, — мы ещё в школе читали об этом. Увы, заклинания утеряны.

— Я помню. Кажется, там упоминалось, что использовалась воздушная стихия.

Все уставились на Трека. Он самый одарённый воздушник среди четверых.

— Телепорты строить не умею, — открестился он, — вот разве что человека поднять смогу, но сейчас мне даже Экриму не переместить. Сами понимаете…

Ивар кивнул, прочие задумались.

— А кто нам мешает поискать телепорты? Экрима собирает металл и делает нам, ну… пусть не лестницу, а что-то вроде каната… — щёлкнул пальцами Тор, — и мы забираемся на первый этаж через окно, а далее по обстоятельствам.

— Есть другие мысли? — Герсил оглядел нашу команду, — нет? Принимается.

Я вернулась на крыльцо в сопровождении Чета, и минут через пять мы имели некое подобие пожарной лестницы с крюками на концах. Но не повезло. То ли подоконники там очень уж широкие, то ли границы проёмов утоплены в стены заподлицо, но лестница решительно не пожелала цепляться за предполагаемую «раму» окна.

— Остаётся сгрести мусор с пола и поискать входные телепорты внутри, — проворчал Герсил.

— А не проще ли попробовать войти в другое здание? — спросил Ивар.

— Или обойти этот дом и посмотреть, нет ли там чёрного хода. Для прислуги, — вставила я.

В итоге мы-таки вошли в дом, что называется, с заднего крыльца и обрели самую настоящую винтовую лестницу, сквозную лестницу через все три этажа. Лестница казалась неуместно широкой, около двух метров от центра до кованых балясин — этакое лифтовое пространство, позволяющее видеть метра на три во все стороны. Иная архитектура, иные решения для удобства прислуги. Перемещались мы крайне осторожно, посылая вперёд по десятку стрелок и делая следующую пару шагов только в случае, если все «разведчики» благополучно вернулись.