Решено, о переселении душ расскажу, как и о своём мире, а возраст сокращу до двадцати пяти, сошлюсь на педагогический опыт — прокатит, я думаю. Кстати, с магами стоит поговорить отдельно, а по итогам беседы может статься и так, что им-то я как раз и сообщу свой реальный возраст и обрисую не менее реальный опыт. Так и поступим!

Я едва не подпрыгнула на месте, ох ты, меня только что водой не облили, так глубоко задумалась.

— Что?

— Кри, ты не заснула?

— Заснёшь тут… — проворчала я, — что нашли?

— Хранилище книг, — восхищённый Ивар провёл рукой по дверной петле, — теперь магам учить нас будет некогда.

— С чего бы?

Мальчишка смешливо фыркнул:

— Сами будут учиться!

Я тоже рассмеялась.

— Пусть учатся, жалко тебе, что ли? Но только в свободное от нашей учёбы время.

На том и порешили.

Нынешний день для учёбы уже пропал, сначала дневное приключение с Кейдилом, затем поиски тайника, ну и прочая мелочёвка вроде текущих дел главы рода… так что после ужина и визита к спящему, но несомненно выздоравливающему гостю, все мы собрались в кабинете Ивара.

К моему удивлению, маги молча внимали моей бесстрастной речи и вопросов не задавали. Даже Ивар как в рот воды набрал. Странно… но по мере приближения рассказа к событиям в княжестве Варг (с участием владетеля), маги становились всё угрюмее. А после упоминания, как владетельный господин Наварг снисходительно повелел «бедной девочке» присоединиться к свадебному каравану, Ивар не выдержал:

— Герсил, вам что-то не нравится?

Старший маг неопределённо пожал плечами, а Тор не замедлил с выводами.

— Не нравится отсутствие логики в действиях владетеля Варга. Этот… — наш ниндзя явно проглотил грязное ругательство, — вряд ли расстанется даже с самым слабеньким ведьмаком, пусть и таким странным, как слабая девчонка. Да он любого выпотрошит заживо, если несчастный сможет продвинуть его исследования на крошечный шажок, а тут, сами видите, с лёгкостью отпустил не просто мага, а повелителя металла, да ещё и с возможностью преобразования свойств металла! И потом…

— … а вот потом странно повёл себя уже Иснор, — заметил Третий, — беспрекословно отпустил девчонку в столичную школу.

— С этим всё более-менее понятно. Господин Ревайни не станет мериться силой с королём, — возразил Герсил, — и не забывай, я был свидетелем последних событий в поместье Иснора, так что могу чётко подтвердить, у тамошних магов не было выбора. И самое интересное, наследник Дейниз отсылал отцу письма каждый день с момента появления девочки в самом поместье.

— Вот насчёт наследника можешь быть спокоен, — вставила я, — он отказался иметь со мной дело. Ивар считает, что его прочили в тандем, но опоздали. Ибо наш пострел успел первым!

— Это он вовремя сообразил, — согласился Герсил, — наследника Дейниз можно не учитывать, однако его отец мог и заинтересоваться. В их роду давно железных магов не рождалось.

— Железных? — поинтересовалась я.

— Так просторождённые называют таких, как ты, — хмыкнул Ивар.

— Понятно, «железяки», значит!

Вопросами и предположениями меня мучили до поздней ночи с перерывами на перекусы. Особенный интерес высказывался в отношении так неосмотрительно покинутого мною мира под названием планета Земля. Первая беседа и, полагаю, что не последняя, закончилась, когда оба «ребёнка» начали зевать во весь рот.

Наскоро ополоснувшись, я рухнула в постель.

И пусть весь мир подождёт!

***

А затем потянулись дни учёбы.

День теории, день практики, семь дней в неделю!

— Сами виноваты, — хмыкнул Герсил, — вы пожелали всего и сразу. Терпите.

Мы, конечно, терпели, куда деваться. К моему удивлению, Ивар по-прежнему относился ко мне, как к бестолковой подружке одного с ним возраста, что и не удивительно. Практически во всех явлениях здешней жизни я разбиралась неважно, поэтому наряду с дворянским этикетом мой сюзерен благосклонно просвещал меня на тему «как разговаривать с торговцами, нищими, простыми горожанами, стражниками, королевскими слугами, купцами, подручными купцов и ремесленников, поставщиками». Наука включала и сведения о том, кого и как можно, а также нужно приветствовать, какой глубины поклон отдавать стражнику, купцу, дворянину, дворянке… кого пропускать вперёд, а кого и задвинуть, не особо заботясь о вежливости.

— Ты помни, Кри, чем выше человек держит голову и чем добротнее одежда на нём, тем выше его статус. Ясно?

Чего тут не понять? Дворянство во всех галактиках одним мирром мазано, им же кровь из носу надо носить шитое золотом платье и плевать, что оно весит, как две гантели борца-тяжеловеса. Наши средневековые монархи тоже были озабочены необходимостью выделяться посреди плебса или отличаться от более благородных подданных затейливым кроем подштанников, дорогими кружевами и прочей шелухой.

Дни забиты учёбой до отказа и только в конце второй недели обучения нам дают передышку на двое суток и тогда можно отоспаться, побродить по городу в сопровождении двух магов и благополучно излеченного Кейдила, в поисках нужных людей… ну и приключений на свою голову. Мальчишка оказался сиротой, чего и следовало ожидать, однако до недавнего времени на его попечении оставались ещё двое родичей — младшие брат и сестра, которых не так давно приняла на воспитание бездетная, довольно зажиточная семья. Немолодые супруги относились к детям неплохо, кормили, учили, одевали (пусть и небогато), но ребятишки шести и семи лет ни в чём не нуждались. Сему благому делу помог старый монах, знающий семью Кейдила много лет и когда-то воевавший с его дедом плечом к плечу.

К слову сказать, те самые стражники, что знатно покалечили мальца, так и не появились в нашем доме, стало быть, до Кейдила дела никому нет. Или всё же есть? Один из магов заметил близ нашего дома подозрительных «прохожих», регулярно сменяющих друг друга в очень удобной для слежки подворотне. Для дядюшкиных возможностей такое внимание было очень уж демонстративным, и мой сюзерен решил, что это развлекаются стражи. Маги покивали, переглянулись и сказали, мол, стоит себе в тени человек неприметной наружности, почти не скрываясь, да и пусть стоит. В случае чего о нём позаботится соответствующее заклинание…

Кейдила призвали к ответу спустя неделю после излечения и выяснилась интересная штука. Командир городских стражников с чего-то решил, что он, Кейдил, помогал некоему Меченому ограбить ювелира, проживающего на границе улицы Попрошаек и главной стены Северного Луча.

— А ты помогал? — заинтересовался Ивар.

— И не думал даже, — вскинулся подросток, машинально потирая зажившую ключицу, — это маг-стражник так решил! Что-то он там увидел в переплетении магических следов.

Присутствующий при разговоре Тор согласно качнул головой — не врёт.

— А чем ты вообще занимался в жизни-то? — поторопилась спросить я, — воровал, помогал следить за купцами, охранял что-нибудь?

Мальчишка залился румянцем по самые уши.

— Воровал, два раза. Когда младшие заболели. А так за еду работал… то тут, то там. Обычно у ремесленников или в тавернах при кухне. Тяжести носить доводилось, конечно, поэтому тот… стражник меня в спину и пнул, чтобы больше работать не мог. Они хотели, чтобы я следил за ворами в столице. И чтобы доносил на них.

— Ага, — кивнул Ивар, — и сколько бы ты прожил после такой слежки? До первой стычки воров с законом, сразу тебе говорю. У Большого Папы своих следильщиков хватает, он же половину городской стражи кормит. Тебя отыскали бы очень скоро, Папа это умеет, имей в виду. Кстати, оправданий и слушать бы не стали, а быстренько свернули шею, вспороли брюхо, набили камнями, да и пустили поплавать. Хотя… камни тревожить не стали бы, незачем. Плавает дохлый оборванец и пусть плывёт себе, судьба ему такая.

— А что за Папа, камрад?

— А это такой король городского преступного люда, — ухмыльнулся Ивар, — мы с мамой выжили только потому, что она магом была. Слабеньким, правда, но и того Папе хватило, чтобы следы заметать.