Я опешила.
— Да быть такого не может! Хотя…
Ивар понимающие кивнул.
— Точно! Ты помнишь, как металл расплавился, когда ковался тот нож?
— Ещё бы! Потёки металла там были, ну… да везде они были!
— Вот! Я тогда подумал, что это ты натворила, и обретение источника получилось из-за напряжения всех твоих сил. А на самом деле…
— Понятно теперь, почему Йонгуст не выставил нас вон, а наоборот, позволил выковать тот ножик. Ну а дальше что было?
Тор перехватил инициативу и продолжил рассказ. Они дождались ночи, благо отправились ранним вечером, снова выпустили на разведку огнёвку. Как только ящерка вернулась с положительным сообщением, запустили пробное заклинание, задевшее охранный контур. На сработавшую защиту явился рядовой маг в сопровождении вооружённого воина.
Справиться с проблемой ему не удалось. Система охраны, привязанная к основному источнику силы, на созданное магом заклинание отреагировала весьма нестандартно. Вместо того, чтобы влиться в повреждённую структуру, магово заклинание направило основные потоки охранного контура вдоль забора, залитого магией по самую шляпку…
— Понимаешь, Кри, — вмешался Ивар, — наши маги торчали там почти седмицу, изучая потоки охранной системы, спасибо Тору и его теневым способностям.
Тор поклонился в ответ на комплимент и продолжил. В самом начале переполоха из Тени выметнулась Красотка с убойным амулетом в зубах, уронила его под ноги опешившего мага и сгинула в Тени. Пока неудачник разворачивался, на месте происшествия появился господин Иснор в сопровождении Карионга. И маг, явившийся первым, не нашёл ничего лучшего, как поднять оброненную и явно недешёвую побрякушку.
Амулет сработал немедленно, залив окружающий пейзаж ослепительным светом. Упавшие наземь маги, не успели ничего предпринять. Заклинание, развернувшееся внутри ограниченного круга, гарантированно прикончило всех, попавших в зону его действия. Надо ли говорить, что сработавшее заклинание несло отпечаток магии опекуна нашего бастарда?
Так и не вышедшие из Тени зрители, наблюдали лихорадочную суету ещё полдня. Трупы хозяина поместья, мага-неудачника, а также особиста обработали какими-то заклинаниями и унесли в направлении главного дома.
— А мастер Йонгуст? — спросила я.
— Как я понял, его на данный момент в усадьбе не было, — ответил Ивар, — но, полагаю, до него мы тоже доберёмся.
— В своё время, — подхватил Чет.
Ещё сутки наши террористы метались по округе, не выходя из Тени, отслеживая действия обитателей поместья и подслушивая споры, разговоры и сплетни везде, где только было можно. Забегая вперёд скажу, что все взятые накопители они опустошили в ноль всего лишь за сутки.
Следующие полдня все «командированные» (кроме Тора) провели в соседнем городишке, восстанавливая силы, а Ходящий По Краю, обвешанный амулетами, сидел в кабинете покойного главы рода Коури, слушал, запоминал и писал на говорилку всё происходящее.
Крайним оказался господин опекун бастарда рода Алмазной Змеи, покусившийся, как оказалось, на здоровье и жизнь опекаемого. Найденные в хранилище магические договоры, подтвердили вину дядюшки бастарда. Вызванные в поместье королевские маги определили это с непреложностью катка для формовки изделий из бетона.
Надо отдать должное королю Филрою, он никогда не стеснялся титулами господ, уличённых в противоправных деяниях. Не исключено, что по окончании расследования имеем шанс увидеть дорогого родича нашего сюзерена отдельно от его хитромудрой головы.
Не исключено, что ближайшая родня преступника тоже пострадает. Жена, дети и внуки могут запросто лишиться не только благородного звания, но и значительной части земель с деревеньками, а также перспектив на будущие достойные браки для отпрысков. Учитывая мотовство последнего сыночка, полагаю, там и конфисковать особо нечего.
Выслушав все соображения соратников, я не нашла ничего, к чему можно придраться. А ведь меня, как самого настоящего независимого эксперта, попросили рассмотреть все происшедшее незамутнённым взором. Отложив подробный опрос участников на после трапезы, я от всей души поздравила участников знаменательного события.
И всё бы хорошо, но не давала покоя мысль — есть в происшедшем нечто неправильное, просто точил душу червячок, ибо очень уж гладко прошла наша карательная акция. Ну, не должно так быть! Пока сотрапезники обменивались впечатлениями, я пыталась сформулировать ощущение… как бы это сказать… отсроченной, то есть… пока не случившейся беды.
Я смотрела на собравшихся вокруг меня мужчин, пытаясь понять, что же меня так тревожит. Они обменивались непонятными фразами, описывая собственные усилия и действия амулетов, посмеивались и хмурились, а я тупо смотрела в столешницу. Ощущение неправильности происходящего затопило сознание окончательно, и окружающая действительность словно подёрнулась туманом, а пронзительно вопящее чувство опасности стало просто нестерпимым.
Я досадливо повела плечами. Заметив мои метания, а точнее, скептические гримасы, сидящий рядом Чет тихо спросил.
— Что тебя беспокоит, Экрима?
— Не нравится мне всё происходящее, — мой голос неожиданно прозвучал во внезапно наступившей тишине.
На меня уставились все.
— Поясни, — Тор отбросил за спину белоснежную косу.
Он единственный из присутствующих лелеет длинные волосы и каждое утро плетёт сложное сооружение, распределяя по наружной стороне плетения либо лезвия, отточенные и тщательно зачарованные, либо заострённые грузики.
Собеседники настороженно-заинтересованно ждали, когда мне надоест разглядывать Торову причёску.
— Вас не настораживает тот факт… в смысле… не настораживает ли вас всех определённая неправильность происходящего? Что бы не случалось с нами, а я имею в виду только детей, всё устраивается наилучшим образом, словно нам ворожит сама судьба. Честно сказать, такое везение способно не только насторожить, но и напугать.
Тор в недоумении приподнял белые брови, остальные задумались. Ивар аккуратно поставил недопитый бокал и спросил совсем, как покойный муж:
— А подробнее?
— Я говорю только о себе. Первое: вернёмся в недалёкое прошлое, где меня выпустили из Варга не только живой, но даже не покалеченной. Более того, ещё и подлечили.
Ивар тут же встрял:
— А второе: не прикончили во время путешествия, хоть кое-кто и предлагал избавиться от неудобной девки. Третье: благополучно избежала тандема, здесь уже я вмешался, слава Творцу.
— Четвёртое: повезло покинуть поместье Иснора без потерь. Пятое: нашла вторую семью в лице Ивара и всех вас, — подхватила я. Остальное сами додумаете?
Тор добавил:
— Шестое: не погибла в Аргуне, а ведь к этому были все предпосылки.
— И седьмое: не сочтите за похвальбу, — закончила я, — но именно мой план сработал без неприятных последствий. Такое везение никого не пугает?
Чет отрицательно мотнул головой.
— Бояться тут нечего, просто постарайся не думать об этой чепухе, как о… закономерности. С чего тебе вздумалось накликать неприятности на свою и нашу головы?
— Должно быть, слишком долго на свете живу или это на меня так действует пребывание в вашем мире, — пожала я плечами, не желая обсуждать очевидное для меня, но сомнительное для собеседников, — предчувствие, не более того.
Герсил пристукнул по столу ладонью, привлекая общее внимание.
— На этом и закончим, если никто не возражает. Детям учиться, нам следить, чтобы им не помешали, а тебе, Мэган, исследовать всё то, что удалось прихватить из поместья.
— А что удалось? — жадно вопросил Чет, — артефакты? Золото?
— Да кое-что есть, — осклабился Мэган, — вот, можешь посмотреть. В основном, золото, но артефакты тоже есть.
Приличных размеров сундучок водрузили прямо на стол. Да, точно, золотишко присутствует, как и серебро. Шестнадцать коробочек и больше всего их содержимое похоже на броши. Артефакты? Ну да, и побрякушки эти предстоит исследовать Мэгану.
Я внимательно оглядела собеседников. Маги занялись добычей и, кстати, далеко не все амулеты выполнены из золота, однако все они утыканы камнями на совесть в отличие от амулетов Старого города. Древние использовали драгоценные камни по минимуму и явно не из скупости, тут надо вести речь о принципиально иных технологиях создания носителей магии, если так можно выразиться. Разницу технологий я понимаю не в смысле различия принципов магии, а именно в смысле технологий сотворения амулетов, как таковых. Моим глубокомысленным рассуждением заинтересовался только Трек, он у нас самый тихий, в смысле незаметный и самый продвинутый в науке, остальные-то, кроме Мэгана, больше практики, чем учёные. Словом, это такой себе магический спецназ, что, конечно, накладывает определённые ограничения на личность.
