Мной Гертен недоволен, потому что сердечная мышца укрепляться не торопится, то ли врождённый порок, то ли приобретённый вследствие ненормальных условий жизни.

Господин Гертен назначил новое исследование, для чего я следую в его лабораторию в сопровождении Истена. Нашего дракона подлечили стандартными заклинаниями сами родовые маги, диагностировав обычные болячки, свойственные воякам. Он заметно воспрянул духом, особенно после того, как пару раз прошёл мимо мага-стражника.

Этого колдуна, как говаривал наш особист, давно взяли в разработку и на данный момент решается вопрос «а нужен ли нам покалеченный имперский маг». Сам маг о своём счастье пока не подозревает, но это ненадолго. Как только совет четырёх плюс Ивар примут решение, господина мага возьмут за кислород.

А наш лекарь нынче явно не в голосе. Обычно его приветствие многословно, однако сейчас его целительство ограничился неглубоким поклоном и в «пыточную», как я про себя именовала рабочую комнату, первым не вошёл. Уже понимая, что всё это неспроста, я сделала шаг вперёд, со всей дури пнула ногой дверь, а затем быстро присела. Нагайна рванулась вперёд, разделяясь в полёте надвое — её обычная тактика, если число сюрпризов больше единицы. Я и глазом моргнуть не успела, а дракон уже упаковывал второй сюрприз по всем правилам здешнего спецназа, то есть руки-ноги спутаны, объект валяется на боку, петля от ног к шее, да ещё и через спину. Суровый в Нутаве спецназ, да и поза садистская, но с другой стороны, объект дёрнется и сам себя придушит, а нам хлопот меньше, да и кровь с пола не придётся отмывать. е

Я медленно обернулась и уставилась на целителя тяжёлым взглядом.

— И что это было, господин Гертен? Вежливое приглашение к беседе?

Гертен опустился в кресло, рассматривая лежащих в беспамятстве, обоих Нагайна обездвижила весьма качественно. Целитель вежливо указал широким жестом на лежащих.

— Позвольте представить вам этих господ. Тот, что лежит ближе к вам, это господин Стериш, представитель градоначальника по незаконным сделкам, а второй, видимо, его помощник.

— И что они делают в вашем доме, господин целитель? — спросил Ивар.

— Как я понял, они желали поговорить с вами обоими, господа.

— Понятно, — протянула я, — а вежливо постучать в ворота дома Алмазной Змеи им религия запрещает?

Ивар внимательно оглядел лежащих и дал отмашку Истену.

— Вызови стражников. Нападение на главу рода и его вассала в доме целителя Гертена. Отпечаток сработавшей магии сейчас сделает господин Гертен, не так ли? — мой сюзерен вопросительно приподнял бровь.

Гертен молча проделал пару пассов и скинул отпечаток в заблаговременно подставленный мною кристалл. Молодец я, прямо, как знала, ссыпала пару-тройку записывающих камней в карман камзола.

Стражники появились очень быстро, можно подумать, что они за дверью стояли. Задержанные как раз пришли в себя, то есть это я попросила Нагайну ослабить хватку. Глава патруля жестом велел вздёрнуть их на ноги, что и было исполнено четырьмя стражниками с похвальным рвением. Копию с кристалла сделал лично дежурный маг патруля, безвольные тела отбуксировали к выходу, после чего показания присутствующих были записаны на говорилку.

Ивар придержал мага за рукав.

— Если к обеду завтрашнего дня я не узнаю о результатах расследования, господин маг, я обращусь напрямую к Совету магов и Совету первой руки.

Маг обозначил лёгкий поклон и тихо закрыл за собой двустворчатые двери.

Ивар уселся в кресло напротив целителя.

— А что они хотели от вас, господин Гертен?

— Не поверите, всего лишь лояльности.

— Лояльности в случае чего? — спросила я.

— В случае, если вы окажете сопротивление, госпожа.

— Лично я? Или мы оба?

— Лично вы.

— А основания для подобных заявок они озвучили? — поинтересовалась я, — по законам Нутавы, неприкосновенность жилища аристократов соблюдается даже во время военных действий.

— Но я не аристократ, юная госпожа.

— Вы хотите сказать, — спросил Ивар, — теперь каждый желающий может хозяйничать в вашем доме?

— Мой дом не имеет защиты, если вы заметили.

— Я-то заметил, — проворчал Ивар, — только понять не могу, почему вас до сей поры не приняли в род.

— По той же причине, по которой не принимают бастардов вообще.

— Понятно, — кивнул Ивар.

— То есть за всю вашу длинную жизнь не нашлось желающих обзавестись достойным целителем? Странно.

— Госпожа, за всю долгую жизнь я не нашёл для себя рода, который бы показался мне достойным, уж простите! Поэтому любой из магов может зайти в мой дом, как к себе домой, — бесстрастным голосом произнёс маг.

Я взглянула на нашего сопровождающего, Истен тут же подтвердил сказанное кивком. Ну и дела в этой Нутаве творятся! Значит, не имеющий защиты маг, он же целитель, вынужден мириться с любым произволом властей. Весело. Не всякий род возьмёт под защиту мага, что называется, с улицы, как, впрочем, и не всякий маг добровольно сунет голову в западню, именуемую защитой рода.

Ивар смерил взглядом нашего целителя и кивнул на выход.

— Уходим, Кри.

Я обернулась от двери. Целитель так и остался сидеть в кресле спиной к уходящим. Говорящая спина… что и говорить, стыдно старику. Но мы ему не Красный Крест, так что пусть переваривает свои эмоции в одиночестве, а как созреет, мы его ждём с распростёртыми объятиями, хороший целитель нам нужен.

Я тихо прикрыла за собой дверь. Истен, как всегда, отстал на полшага и обратный путь мы проделали в молчании. Осмотра не случилось, да и ладно. Всё равно эликсиры и тренировки никто не отменял, а скорректировать лечение можно и потом. Целителю всё равно придётся заново составлять схему лечения, ибо занятия в столичной школе магии начнутся через восемь дней.

***

Положение дел разъяснилось сегодня. Один из магов, благополучно доставленных в кутузку, оказался чем-то вроде оперуполномоченного по незаконным сделкам. А незаконными были признаны мои украшения, выполненные, как они решили, из золота. Этим умникам и в голову не пришло, что на украшения пошёл бросовый материал. В резиденцию Алмазной Змеи пожаловал ещё один помощник градоначальника с претензией на сей счёт, а Ивар (по совету магов) выставил встречный иск по поводу произвола магов, обратившись в суд.

Через день состоялась экспертиза, установившая полное отсутствие драгметаллов в созданных мною украшениях. Ну и рожи были у господ судейских! Старший из наших магов, он же Герсил, он же знаток законов, в пух и прах разбил аргументацию обвинителя. Правда, явно ангажированный господин судья бекал-мекал, но под давлением доказательств и факта нападения силовых структур на двух (двух, Карл!) магов, всё же вынес уникальный для Нутавы вердикт о выплате госпоже Эскриме компенсации за моральный ущерб, нанесённый её репутации мага и автора украшений, в размере, втрое превышающем предполагаемый доход. Супер. Вместо четырнадцати бронов имеем сорок два золотых, выплаченные представителем градоначальника прямо в зале суда. Не хотелось этому чудаку (на известную всем букву) платить целое состояние, но пришлось.

А кроме прочего, никто не смеет препятствовать госпоже Экриме и впредь продавать собственные изделия при условии, что они будут особым образом клеймены. Рисунок клейма и пробойник я изготовила, не сходя с места, представитель властей получил копию и того, и другого, после чего отбыл к чёртовой матери, скрипя зубами.

Мы тоже отбыли в резиденцию, позвякивая толстеньким кошелём. Фух, тягомотина с законом сработала в нашу пользу, но, как сказал Герсил, такое событие по редкости может считаться снегом, выпавшим в середине лета.

— Как думаешь, Кри, за это милое представление надо благодарить ювелира?

— Вряд ли, торговец никогда не откажется от прибыли, больше похоже на происки конкурента. Подкупить помощника нетрудно, сам понимаешь, а подслушка существует и в магическом мире. Думаю, надо незаметно посетить нашего благодетеля. Тор справится?