— Еще бы не помнить, — сказал я.

— Он у нас, — сообщил Шад, подтверждая давно ходивший слух. — Он у нас и мы кое-что узнали.

Мы с Го были воплощенное внимание. Шад медлил, он рассказывал будто через силу.

— Мы нашли его. И вытащили из него некоторые сведения (мы с Го многозначительно переглянулсь). То, что мы узнали — подтвердило наше подозрение. Все произошедшее было спланировано. Начиная от тяжелого оружия у пожирателей и заканчивая всей этой возней с Цу.

— Но кем?! — воскликнул я, не сдержавшись.

Шад одарил меня тяжелым взглядом.

— Мы пока не знаем точно — кем именно. Но мы знаем, что за это было заплачено. Мы знаем, откуда взялись эти деньги, и мы хотим, чтобы те, кто стоит за этими деньгами — проявили себя.

Го кивнул головой. Он, кажется, понял что-то, чего не понял я.

— В общем, — Шад обратился к Го, — нужно пойти и взять эти деньги.

Го снова кивнул и самодовольно изогнул свою длинную шею. Шад посмотрел на меня:

— А ты, Ал, будешь обеспечивать ему прикрытие. Вы отправитесь вдвоем.

— Куда отправимся? — не понял я.

— Туда, где лежат эти проклятые деньги, — Шад слегка повысил голос. — Отправитесь и заберете их. Я думаю, что вы справитесь. Инструкции даст вам Джиф.

— Мы справимся, — сказал Го уверенно, и его уверенность передалась и мне.

— Мы справимся, Шад. Все будет в порядке.

Мы вышли от Шада. Я спросил у Го, который просто светился от счастья, что в конце концов, происходит?

— Все в порядке, дружище, — объявил Го. — Мы отправляемся на настоящее дело. Грабить банк!

— Грабить банк?! — я был удивлен. Лично из меня грабитель банка — так себе. По крайней мере, подобного опыта у меня не было. Собственно, я был даже не в курсе — что собой представляют те или иные банки у различных народов, населяющих галактику. Нет, я понимал, что банк — это такое место, где хранятся деньги и прочие ценности. Но на этом все.

— Мы с тобой замечательно ограбим банк, Ал! — Го был просто на седьмом небе от счастья, его буквально распирало от гордости. — Сейчас пойдем к Джифу за инструкциям и тут же отбываем!

Отбываем? А мои рестораны? А мои шеф-повара — осьминоги? А мой номер — такой удобный и уже неплохо обжитый? Неужели мне придется покинуть его ради какой-то странной авантюры? Признаться, я даже разозлился на Шада, который втравил меня в дело, заниматься которым у меня не было никакого желания.

Мы с Го отправились к Джифу за пояснениями. Джиф передал Го инструкции — в его браслет связи были загружены данные об объекте, который мы отправляемся брать. Также Джиф пожелал нам удачи, содействия Изначальной Пустоты и скорейшего возвращения. Кроме того, он сказал нам, что отправляться нужно незамедлительно. Вот прямо сейчас.

Я не понял, к чему такая спешка, однако решил не спорить — приказы не обсуждаются, да и начальству виднее. К зоне телепортации мы полетели на транспорте, который до боли напомнил мне летающую тарелку. Именно на такие штуки я проохотился всю молодость, будучи уфологом. Увы, на Земле мне категорически не везло с летающими тарелками, зато здесь вот довелось даже полетать… Я усмехнулся про себя.

Зона телепортации была далеко за городом, мы благополучно приземлились и отправились к телепортатору. Как я уже говорил, попасть на другой конец галактики очень просто — вводишь необходимые координаты нужной планеты, и ты на месте.

Так произошло и на этот раз. Мы ввели координаты. Мир мигнул на мгновение, как бы исчез и тут же вновь появился. Мы вышли из телепорта.

Что мне нравится в этих путешествиях между звездами, так это полное отсутствие таможенных и пограничных формальностей. Никто не спрашивает у тебя паспорт, въездную визу, вид на жительство и еще кучу всяческих справок и разрешений, которые так любят у нас на Земле. Если тебя пропустила система галактической транспортировки, то автоматически предполагается, что с тобой всё в порядке, что ты — существо законопослушное и лояльное. Предполагается до тех пор, пока не доказано обратное. Так что, если ты добрался до места, то значит с тобой всё нормально. Все твои данные система транспортировки берет из твоего сознания. Вообще, сознание является здесь практически единственным документом. Когда я впервые узнал об этой системе, она показалась мне довольно остроумно устроенной. Удостоверением личности является сама личность! Разве можно придумать лучшее удостоверение личности? Впрочем, находятся умельцы, которые могут установить любому желающему из числа тех, кому есть что скрывать, ложную личность. Которую транспортная система наверняка идентифицирует как настоящую. У нас в клане тоже занимались таким бизнесом — установкой ложных личностей. Как говорится, хоть мелочь, но все равно приятно. Это давало небольшой заработок и, главное, возможность использовать этот сервис самими членами клана в любое удобное время. Например, для анонимности. Большинство членов клана хорошо известны, а необходимость анонимно попасть в то или иное место возникает часто. Вот как у нас сейчас. Нам были установлены ложные личности, потому что дело, которое нам предстояло сделать, было слишком щекотливым…

Я осмотрелся по сторонам. Низкое небо, на котором ветер трепал невзрачные облака. Чахлая растительность. Какие-то трубы и купола на горизонте. И звёзды. Здесь было видно звёзды днём. Мне сразу не понравилось это место. Своими соображениями я поделился с Го. Мой новоявленный напарник сказал, что я всё выдумываю, что место замечательное, вот только сейчас мы наймём какой-нибудь транспорт до ближайшего отеля, а там уже передохнём немного и оглядимся.

Мы поймали транспорт, который отвёз нас в город, застроенный одинаковыми прямоугольными домами. Прямо какие-то хрущобы.

До отеля доехали без приключений. Впрочем, всё было впереди…

Эта планета была чем-то вроде галактической Швейцарии. Здесь лежали большие деньги из тысяч звездных систем. Миллионы существ ежедневно прибывали и отбывали, привозили и увозили умопомрачительные суммы, заключали сделки, тусили в ресторанах и развлекательных центрах, которых тут было множество — в общем, вели себя так, как положено вести себя в финансовой столице галактики.

Еще здесь было множество казино. Я всегда удивлялся тому, что наш клан не хочет связываться с азартными играми. Мне объясняли это уставом клана. Азарт — чувство, на котором нам зарабатывать не положено, да и испытывать не очень-то рекомендуется.

А вот здесь с игорными домами все было в порядке — едва ли ни на каждом углу. В первый же день я уговорил Го посетить казино — мне было любопытно, во что играют инопланетяне.

Одно из таких мест было неподалеку от нашего отеля, и веселье там шло на полную катушку. Внутри игорного дома мы зачарованно наблюдали за его посетителями и их странными играми. Так пара вставших на дыбы многоножек часами могла гонять с помощью хитрой системы рычагов шарик по стеклянному ящику-лабиринту. Чёрные карлики с горящими глазами кормили неведомое насекомое на специальной доске. Кормили по очереди — разноцветными пилюлями, после каждой из которых бедолажное насекомое, которое представляло собой что-то вроде живого конструктора, меняло форму — отращивало дополнительные конечности, глаза, усики, панцири, или наоборот — теряла что-то из своего облика. Победителю же нужно было добиться формы, условленной в начале игры. Ещё была странная штука — она походила на кубик Рубика, тоже живой, а может и механизированный. Ее грани крутили игроки, в надежде собрать нужную комбинацию. Только сторон у него было побольше, чем у земного аналога, и ещё этот «кубик» был не просто игрой, а натуральным участником процесса, может быть даже считал, что на самом-то деле он играет этими несчастными.

Инопланетяне иногда в пылу азарта могли чуточку повздорить — наорать друг на друга, а то и толкнуть в бок. Если, конечно, есть чем толкать, а у оппонента в свою очередь имеется бок… Но до поножовщины не доходило. Равно как и до применения излучателей и прочих высоких инопланетянских технологий. В игорном зале присутствовал вышибала — довольно жуткое создание, напоминающее тираннозавра-карлика, с горящими злобой глазами и пастью, полной острых зубов. Один вид этого страшилища мог нагнать страха на самых азартных и злобных сорвиголов.