— Закусывайте, — сказал хозяин стола. — Закусывайте, пожалуйста.
Я не заставил себя упрашивать. То ли перенесенный стресс, то ли ещё что повлияло — аппетит проснулся и заявил о себе со страшной силой. Я нагреб себе в тарелку ближайших от меня закусок и принялся насыщаться. И хозяин стола, и лысый терпеливо ждали.
Минут десять, а может и все двадцать, я насыщался. Утолял голод. Заедал стресс. Я перевёл дух только тогда, когда понял, что всё. Больше не могу. Не лезет жратва эта роскошная больше. Со стоном я отвалился от стола (вот что значит — наесться до отвала, подумалось мне).
— Наелся? Вот и хорошо, — сказал хозяин стола, всё так же доброжелательно поглядывая на меня. — Покушали-попили. Теперь и поговорим.
Я кивнул головой в знак согласия. Вот сейчас все должно раскрыться.
— Вопрос к тебе есть, — сказал лысый. — Важный вопрос.
— Очень важный, — подтвердил хозяин стола. — Но сначала познакомимся. Ты — Александр. Саша. Я знаю. А я — Рашид. Дядя Рашид — так ещё называют близкие.
Я попытался изобразить что-то вроде вежливого поклона и пробормотал что-то о том, что мне очень приятно.
— Вот и хорошо, что приятно, — кивнул Рашид. — Значит, Саша, вопрос к тебе.
— Я слушаю, — сказал я, стараясь изобразить на лице максимум доброжелательного внимания.
Рашид тяжело вздохнул и замолчал. Возникла неловкая пауза, которая продолжалась с минуту наверное. Я, с удивлением, почувствовал, что хозяин стола смущается. Он, кажется, действительно был смущен.
— Скажи мне, Саша, начал Рашид, глядя в стол, — честно скажи. Не обманывай. Ты же специалист по инопланетянам?
Так вот оно что! У меня даже дух слегка перехватило. Вот уж действительно — не ожидал! Надо было отвечать.
— Да, — сказал я (Рашид и лысый многозначительно переглянулись). — Меня можно назвать специалистом по инопланетянам. Я состою в обществе «Будущий контакт». В «Космопоиске». Я был в девяти экспедициях и администрирую самую большую группу, посвященную проблем НЛО. И ещё — два форума. С семи лет я собираю материалы об НЛО и инопланетянах. У меня набрался архив в двенадцать тысяч публикаций. Я…
— Я понял, понял. — прервал меня Рашид, вскинув руку. — Ты — молодец, Саша. Сразу сказал как есть. Не то что этот… — Рашид щёлкнул пальцами. — Как его…
— Астроном, — подсказал лысый, усмехнувшись.
— Астроном, — согласился Рашид. — Мы его конкретно спросили. Вот как тебя. Так он начал нам мозги пудрить. Много всяких слов наговорил. Ничего не понятно. Ни «да», ни «нет», учёный человек. Дали ему по жопе и выгнали. А ты сказал как есть. Как считаешь. Молодец.
Да, я действительно считал себя спецом по всем вопросам, связанным с НЛО и космическими пришельцами. Эта тема была для меня… не побоюсь высокопарности — это было для меня действительно важно. НЛО и их экипажи — это была моя жизнь. Я болел этим, как болели и другие немногочисленные фанаты этой темы. Я жил этим. Мир, который окружал меня каждый день — был очень скучным миром. Неинтересным. Очень мелким. В нём нужно было делать правильные и понятные большинству вещи. Работать, заводить семью, рожать детей, делать карьеру, болеть, умирать. Чертовски скучно. Инопланетяне были для меня… смыслом. Своего рода залогом того, что наш мир не так уж неинтересен и безнадежен. Что в нём есть что-то… другое. Совсем другое, отличное от нас. Нечто с совершенно другой системой ценностей. И вообще, я искренне считал, что инопланетяне должны нам помочь. И, по возможности, защитить от разных вселенских катаклизмов.
Впервые я прочёл об инопланетянах статью в какой-то газете. Тогда, в девяностых, все были помешаны на этой теме. Потом помешательство сошло на нет. Но не у меня. Они наигрались, а я не наигрался. Я и ещё несколько энтузиастов — мы продолжали искать. Мы ходили в экспедиции. Мы опрашивали свидетелей. Мы жили то в тайге, то в горах. Деньги? О, вы не поверите, насколько немного нужно денег человеку, если он один и если «потребление» для него не имеет никакого значения. Мы — уфологи. Для нас имеют значения только инопланетяне. Месяц сезонной работы на стройке и можно ехать в экспедицию. Ещё я мог подработать на хлебзаводе, рынке, в супермаркете — да хотя бы грузчиком, это не имело для меня значения. Деньги нам нужны были для главного — для поиска.
Над нами смеялись. Нас считали чокнутыми, неудачниками, «не от мира сего», чуть ли не какой-то жуткой сектой. Нас никто не принимал всерьёз… За исключением сегодняшнего дня. Я — чокнутый уфолог, маргинал и лузер, нахожусь на территории какого-то поместья, пью вкуснейшее вино, ем шашлык… Рядом со мною сидят, судя по всему, довольно серьезные люди. И они интересуются тем, что я делаю! Было отчего голове пойти кругом!
— Сам-то ты видел этих… ну… которые оттуда? — Рашид ткнул пальцем в небо. Я почему-то посмотрел в указанном направлении.
— Кое-что видел, — солидно сказал я. Это была ложь. Ничего мы не видели, ни НЛО, ни пришельцев, никаких следов. Ничего. Порой от этого становилось немного не по себе. Думали ли мы о том — а не зря ли всё это? Думали. Чаще, чем хотелось бы. Но, при этом, оставались больными людьми. Свихнувшимися на этих своих тарелочках.
— Видел, значит, — Рашид и лысый переглянулись. — Это хорошо, что видел! А теперь скажи нам, Саша, — Рашид интимно понизил голос, — как ты считаешь… чего они могут от нас хотеть? Что думаешь?
О! Это был мой любимый конёк! Я начал рассказывать — азартно и оживленно, наверное подействовало вино. Галопом по европам я излагал существующие теории и концепции. Цитировал по памяти всемирно известных исследователей — книги, статьи, научные работы.
Минут пять меня слушали терпеливо, не перебивая. Но, в конце-концов, Рашид сделал жест, который я идентифицировал как предложение заткнуться. И заткнулся.
— Вижу, соображаешь, — сказал Рашид.
— Грамотный парень! — подтвердил лысый.
— Не зря нам его советовали… — Рашид немного помолчал. — Это всё хорошо, то что ты говоришь. Но нам конкретно нужно узнать. Чего они от нас конкретно хотеть могут? Понимаешь?
Странность, которую я уловил и от которой у меня слегка пробежал мороз по коже. То, что он спрашивал, этот тучный восточный человек. И то, чего он не спрашивал. Он не спрашивал меня — существуют ли инопланетяне, обитаемые миры и всё такое. Он не интересовался теорией. Судя по антуражу — чёрному джипу, особняку, охране и прочему, этот человек не теоретик. Совсем. Он практик. Решает практические задачи. И сейчас он решает практическую задачу. Вернее, пытается решить с моей помощью.
Это всё очень быстро пронеслось у меня в голове. Я снова начал рассказывать. Тема была, что называется, мой любимый конёк. Я рассказывал о контактерах, из которых, конечно, процентов девяносто — мошенники, а девять — психи, но вот оставшийся процент… Я рассказывал о похищениях людей пришельцами, о показаниях, которые давали похищенные под гипнозом, рассказывая об опытах и экспериментах, о палеоконтакте, который, как считают некоторые, имел место тысячи лет назад, о секретной базе ЦРУ, на которой, по слухам, хранилось нечто странное, об отчетах КГБ, о древних летописях, об индийских виманах и о странных легендах африканского племени дагонов…
Видимо вино ударило мне в голову, я разглагольствовал, позабыв обо всём — в кои-то веки меня выслушивают! А эти двое сидели, кивали, закусывали и переглядывались.
Под конец я обнаглел.
— Чтобы дать именно ту информацию, которая вам необходима, — сказал я, — мне важно знать, что именно вам нужно?
Рашид заулыбался.
— Нужно ему сказать? — обратился он к лысому, кивнув на меня. — Что думаешь?
— Нужно, — согласился лысый. — Если разболтать захочет, то всё равно не поверит никто. Скажут — псих.
— Правильно! — согласился Рашид. — Скажут, что псих. И я бы сказал, если бы мне такое рассказали. Значит, нужно рассказать… Но выпьем сначала!
Мы выпили и очень вовремя, потому что меня слегка подтрушивало. А подтрушивало меня… как бы это объяснить попроще? Я ведь сам уже почти не верил, понимаете? Не верил в инопланетян, разочаровался во всех этих контактерах, бермудских треугольниках и таинственных кругах на полях. А сейчас… эти люди, они расскажут мне что-то, ведь наверняка расскажут же! Что-то такое, после чего я снова поверю, после чего в жизни появится смысл…
