Как ни странно, с этим помог именно Северин. Он-то первым и заметил, что магия его драгоценного экспоната истощалась. Ринар до сих пор не мог понять, что двигало Королём в тот момент. Разве немощь игрушки не привязывала её к обладателю сильнее? Выполнять приказы он всё ещё мог с лёгкостью, разве что между мирами ходить становилось чуть опаснее. Первый накапливающий магию кристалл Северин надел на него сам: изящный кулон в форме вытянутого яйца, опутанный серебряной цепочкой.
Королевская фамильная ценность для дворняжки.
Ринар с силой сжал зубы. И почему всё упиралось именно в него? Столько усилий, чтобы забыть прошлую жизнь, а Северин — даже черты его лица, будь они трижды прокляты! — никак не желал выходить из головы. Всё ликование разом испарилось. Бездумно перебирая оставшиеся части для ритуала, Ринар думал лишь об одном.
А надо ли вообще возвращать то тело?
Жизнь вполне возможно было прожить и как Марисоль Брейт. Попросить Риту помочь с документами, быть может, даже поработать на неё первое время, пока не найдётся занятие по душе. Человеческий мир тоже полон приключений и прекрасных мест. Как раз для одной людской жизни хватит.
— Рин? Что-то не так?
Он помотал головой и нарочито бодро возвестил:
— Глянь-ка, да я всё предусмотрел! — смех повис в воздухе неискренностью, резанувшей по ушам. — Хоть сейчас могу стать таким, как был. Знал же, что не оставлю себя в таком виде! Ну, не полный же я засранец, да?
— С этим я бы поспорила…
Ринар поджал губы, в душе полностью соглашаясь с Ритой, но никак не прокомментировал взгляд, полный сомнения. Пальцы вдруг, шаркнув по дну ящика, сомкнулись на слишком уж знакомой рукояти. Дыхание замерло. Издав полузадушенный писк, Ринар вытащил на свет главное сокровище, притаившееся до этого времени.
— Я себя обожаю, — едва ли не со слезами на глазах выдал он, прижимая к груди тонкий, странным образом загнутый кинжал, смахивающий куда больше на кривоватый крюк.
Рита отчётливо фыркнула на это утверждение, пока Ринар продолжал с нескрываемой нежностью ворковать:
— Мой любимый! Самый замечательный…
— Этот ножичек что, такой ценный? — встряла Нэй, перегибаясь через стол, чтобы рассмотреть находку получше.
— Не просто ценный! — возмутился Ринар. — Уникальный в своём роде!
— Ага, — Рита закатила глаза и указала в его сторону: — Он его сам сделал. Кузнеца потом, по рассказам, сердечным отваром часа два отпаивали.
— Да ничего и не отпаивали!
— Ах да, — Рита наморщила лоб. — Этот, вроде, тебя просто за шкирку из кузницы выкинул.
Ринар в последний раз ласково огладил ледяное лезвие и отложил его в сторону. Выкованный с нарушением всего, чего только возможно было, безумной формы… но зато прослуживший своему хозяину до самой смерти — хриплый смешок вырвался помимо воли — да и послужит ещё после неё! Ринар поостерегся говорить главную причину своей любви: для вырезания на себе рун кинжал подходил просто идеально. Да и он уже вдоволь распробовал вкус хозяйской крови.
Последним свет увидел простой на вид пузырёк с чернилами. Ринар нахмурился. Магические? Зачем? Приглядевшись внимательнее, он заметил и защитные цепочки на толстом стекле. Походный сосуд с заряженными чернилами. Приходилось пользоваться такими вещичками ранее, когда умения не позволяли ему контролировать магию в достаточной мере, чтобы заряжать руны в бою за долю секунды. Взрывные, например. Правда, от чернил Ринар отказался довольно скоро: с его стилем боя не расплескать всё содержимое открытого пузырька было почти невозможным подвигом. Кровь — своя и чужая — справлялась с задачей ничуть не хуже и всегда в достатке была в моменты сражения.
От раздумий его отвлекло странное жужжание. Ринар дёрнулся, мгновенно взглядом находя вспыхнувшую голубоватым отблеском стекляшку. Рита покачала головой и ткнула в показавшийся на экране прямоугольник.
— Парни добрались до участка, — пояснила она и, вновь пробежавшись по тексту, добавила: — Говорят, улицы кишмя кишат инспекторами.
Инспекторы! Так вот что за слово Ринар никак не мог вспомнить. Именно так чаще всего называли патрульных-ищеек Организации, а также их главную боевую мощь — солдат с магической кровью.
— Так как, говоришь, вас занесло в участок? — Рита тут же вскинула голову, вспомнив, видимо, что ещё не вся правда была озвучена виновным.
Ринар делано углубился в изучение схем предстоящего ритуала и словно бы не услышал ни вопроса, ни раздражённого покашливания. От переплетения символов его смог оторвать лишь размеренный голос Леона, который вдруг пришёл на помощь, хотя всё также усиленно не смотрел в сторону демона.
— Мы имели неосторожность встретить неких господ в нежилой части города, — начал он, пытаясь с осторожностью подбирать слова, заменяющие незнакомые термины. — Казалось мне, они обрадовались нам, хотя я и не очень понимаю почему…
— И вы так просто пошли за ними? — с сомнением спросила Рита, прерывая речь альва, становящуюся всё тише и нерешительнее.
— Ма… — он запнулся и на мгновение столкнулся взглядом с Ринаром, закусил губу. — Мне сказали, что это необходимо. Что стражи хотят лишь в чём-то удостовериться, а потом нас отправят восвояси. И, если вы спросите моё мнение, то скажу лишь, что нисколько не жалею о случившемся, — Леон вдруг зачастил почти так же, как и всегда. — Мы ведь нашли Нэй! Да и дорогого друга встретили, которого так желала найти…
Ринар резко выдохнул, когда альв вновь кинул на него полный неуверенности взгляд. Да что такое с Леоном творилось? Злился он или боялся его, что ли?
— Слушай, тебе случайно не знакомо слово… «клиры»? — тряхнув головой, всё же решился вступить в разговор Ринар. — Кажется, я слышал его в участке, когда…
Рита вскочила с места и, подавшись вперёд, схватила его за плечо:
— Клиры были там? — она что-то зло прошипела. — Проклятие, могла бы сразу догадаться.
Секунда — и пальцы её вновь застучали по стекляшке, набирая следующее сообщение.
— Прости, Рин. Вряд ли теперь даже мои парни что-то найдут. Немудрено, что туда созвали столько инспекторов!
— Да объяснишь ты нам что это такое хоть?
Рита с силой потёрла переносицу:
— Клиры… они уже давно терроризируют Акрит. Кучка психов без мотивов и цели. Фанатики!
— Так уж и без мотивов? — сощурился Ринар. — Мне казалось, они очень даже успешно уничтожают столицу.
— Именно что, — Рита отвернула лицо и тяжело вздохнула. — Без разбору убивают всех, кто под руку попадётся. Месяц назад клиры взорвали Оазис, и никого из них не поймали. Твоя записка помогла уберечь Кармалину… и меня тоже.
Ринар не ответил, — нужные слова совершенно не спешили приходить, — лишь сжал чужие пальцы, словно пытаясь отогреть их.
— Так значит… не так уж и безопасно в Рагнгерде теперь, — задумчиво пробормотал он. — Может и с Льётхеймом Организация спелась из-за этого?
— Вполне может быть.
— Непонятно мне только вот что, — Ринар кивнул каким-то своим мыслям. — Северину-то в это всё зачем ввязываться? Вряд ли эти клиры задумали перебраться дальше по мирам.
Рита хмыкнула:
— Если уж ты не представляешь, что на уме у Короля, то никто тебе больше и не ответит. — Брошенный тяжёлый взгляд она парировала с лёгкостью: — Ты же не думаешь, что хоть кто-то ещё во всех мирах был знаком с ним ближе тебя?
— Не напоминай, — сдался Ринар, отдёргивая руку. — И так тошно.
Мысли о тихой жизни в Рагнгерде вновь пошатнулись перед новыми фактами. Если уж ситуация выходила из-под контроля Организации, то дело принимало серьёзный оборот. В такие времена жертвовать возможностями стать сильнее было крайним расточительством. Ринар покосился на Риту. И почему она так спокойна? Магазин работал, несмотря на опасность, да и сама она не спешила скрываться в укреплённом убежище. Хотя её отец бы так и поступил. Весь вид Риты говорил о том, что она способна была защитить не только себя. Очень кстати в голове всплыли мысли и о «парнях», приказы которым она отдавала немногим ранее. Кто ещё они такие?
