Не смотря ни на кого более, выбрался в коридор и только тогда обернулся. Леон шёл позади. Он нёс Нэй на руках, бережно прижимая к себе.

— М-мари… я, — вдруг пролепетала та. — Мне нужно здесь остаться.

Ринар непонимающе уставился на неё. Ему что, послышалось?

— Я должна встретиться с ними! — она поджала губы. — Организация наверняка уже кого-то послала! Я не могу!..

— И сколько ты уже тут? — жёстко оборвал её Ринар. — Они не торопились, не так ли?

Нэй отвела взгляд. Всё было ясно и без слов.

— Не знаю, какие у тебя дела с Организацией… Но никто не придёт, — Ринар злился, и сам не мог понять отчего. — Люди просто бросят тебя демонам или сами уничтожат, чтобы не болтала лишнего. Подумай хорошенько, так ли важно то, что ты так рвёшься им сообщить.

— Но я ведь…

— Делай что хочешь, — выплюнул он напоследок, не собираясь продолжать спор посреди рушащегося здания. — Лично я ухожу.

Словно подгоняя их, строение вдруг ощутимо тряхнуло. С потолка посыпалась каменная крошка, и взметнулась пыль. Ринар бросился по коридору. Мимо покорёженных решёток, мимо остатков тел. Дальше — вверх по лестнице, судорожно вспоминая дорогу к выходу. Крики и выстрелы становились громче, перемешиваясь с рычанием.

Вылетев на первый этаж, Ринар экстренно затормозил. Впереди, за спинами людей колыхалась тьма. По её поверхности пробегала рябь, то и дело выстреливали в стороны гибкие отростки. В нос ударил запах гниющих тел и гари. Нечто с другой стороны скакало перед существом, не давая ему двигаться дальше на улицу. В просветах мелькали то оскаленная пасть, то раздвоенный хвост.

Ринар резко изменил направление. Через главный выход они не пройдут… Оглянулся через плечо. Последовали ли друзья за ним? Облегчение на мгновение наполнило грудь. Леон бежал молча, не задавая вопросов и не выпуская из рук Нэй, которая, к счастью, уже даже не пыталась возражать. Ринар оскалился довольно, прибавляя скорости. Вот теперь порядок.

Навстречу бежали люди. Охранники, патрульные, простой персонал. Никто, правда, на бывших пленников внимания не обращал. Казалось, все взгляды просто скользили по ним как по пустому месту. Ведь где-то там, впереди, орудовала неведомая тварь и гибли товарищи.

— Они здесь! Здесь! — набивались в уши обрывки фраз, и всё повторялось с ужасом странное слово: — Клиры! Они напали!

Ринар вновь оглянулся. Неужели людям знакомо было отвратительное существо? Додумать эту мысль ему не дали — впереди вдруг обнаружилось массивное тело. Мужчина со смуглой, красноватой кожей даже не поморщился, когда в него влетели на полной скорости. Перехватил за плечи, отстраняя от себя, и только потом широко ухмыльнулся:

— О! Да ты и впрямь красотка!

Ринар узнал голос, который вёл беседу с ними внизу. Вывернувшись из стального захвата, ещё раз окинул мужчину сканирующим взглядом. Демон. Явно не из аристократии, судя по простодушному лицу и кривым полосам татуировки на нём. Копна кудрявых волос завязана в небрежный пучок, на щеках темнела щетина. Мутноватый взгляд блуждал, с трудом концентрируясь на чём-то одном.

«Неотёсанный громила» — мысленно вынес вердикт Ринар. Удивительно, как в таком состоянии демон вообще сумел остаться в живых и добраться сюда. За спиной у него обнаружились ещё двое, похожей комплекции и происхождения. Разве что выглядели они гораздо хуже своего товарища. Оба были бледны и с трудом держались на ногах, тяжело дыша, видно, от пережитого шока.

Ринар мотнул головой и попытался было пройти мимо, но его остановили.

— Чего ещё? — рыкнул он.

— Там тупик, — пояснил громила. — Не выбраться.

Ринар едва подавил желание ударить идиота. Ещё раз ощутить, как когтистая броня пробивает чужое тело.

— Вы вообще кто?! — крикнул он, мстительно впиваясь в руку, сжавшую его плечо. — Тупик? Да вы на себя посмотрите!

Громила отшатнулся. Вся тяжесть мыслительной работы отражалась на его лице так отчётливо, что Ринар, не скрываясь, на пару секунд просто вытаращился на него. На языке так и вертелись ядовитые слова, но здание вновь тряхнуло. Пол завибрировал, и что-то низко загудело.

Началось.

— Сгинь и не мешай, — скрипнул зубами Ринар и, оглянувшись на Леона, качнул головой: — Быстрее. Скоро эта штука рванёт. Вряд ли тут хоть что-то целое останется.

Он кинулся вперёд, протискиваясь мимо застывших демонов. Тупик или нет — плевать. Они уже на поверхности, а простые стены для него не были проблемой. Даже в таком состоянии. Через пару секунд за спиной раздался топот. Кажется, верные мысли всё-таки оформились в головах троицы, хоть и с опозданием.

Коридор действительно оказался тупиковым. Металлические двери по обеим сторонам были заперты и даже окна в торце не наблюдалось. Только горшок на полу стоял с каким-то развесистым растением. Листья мелко тряслись от всё нарастающей вибрации. Ринар оттолкнул его с пути, не заботясь об аккуратности, и приложил ладонь к стене.

— Разве не можем мы ничем помочь им, душа моя? — тихо произнёс Леон, останавливаясь в нескольких шагах. — Это существо… люди ведь не заслужили.

— Не наши проблемы, — отрезал Ринар. — Сами справятся.

Пламя взметнулось, обхватывая руку и расползаясь по стене. За спиной раздались поражённые вздохи. Ринар зарычал от раздражения. Эти идиоты… Им бы даже одной только грубой силы хватило, чтобы проделать проход! Теперь же ему вновь приходилось чувствовать, как выжигала себе путь наружу сила.

Резкий выдох. Замах.

Стена плавилась и крошилась под ударами Ринара, который всё больше отдавался злости. Пламя разгоралось, словно подпитываясь ею. Быстрее. Быстрее! В груди будто бы шар надувался, распирая страшным предчувствием.

В лицо пахнуло ночной свежестью. Ринар метнулся на улицу, выламывая пальцами последние торчащие кирпичи на проходе. Наконец-то свобода. Пламя кое-где ещё вгрызалось в стену. Он махнул рукой, словно пытаясь стряхнуть неприятные ощущения. Нет, с этим точно следовало разобраться… Нельзя просто так было смириться, что его мощнейшее оружие оборачивалось против него же.

Оружие!

Ринар внезапно затормозил посреди улицы и развернулся. Их мечи остались в участке!

— Леон! Мечи! — только и успел крикнуть он, припуская в обратном направлении.

Альв медленно обернулся, чтобы ответить, но тут громыхнуло так, что заложило уши. Тьма метнулась во все стороны, снося на пути остатки дверей и окон. Звон заполнил голову. Шлёпнулись об асфальт куски почерневшего мяса. Ринар попытался было встать, цепляясь за забор, к которому его откинуло волной. Тело прошило судорогой, отдаваясь где-то у основания черепа. Он застонал, но ни звука не донеслось. Только всё непрекращающийся звон. Глаза нещадно слезились.

Глотая воздух, Ринар пытался найти взглядом Леона или Нэй, но натыкался лишь на обломки и части тел. Картинка дробилась, словно кто-то забывал менять кадры в немом фильме. Где-то совсем близко раздался вой — огромный зверь рыдал от бессилия и потери. Ринар вновь дёрнулся, чтобы встать. Перевернулся, упёрся руками в шершавую поверхность. Даже не обратил внимания, в какой момент броня бесследно испарилась.

В голове билась единственная лишь мысль. Бежать от этого места. Бежать, пока выжившие не очухались настолько, чтобы вспомнить про пленных. Ринар с трудом перевёл взгляд на то, что некогда являлось логовом стражей правопорядка. Дымящаяся, оплавленная кое-где груда бетона и металла. Мечущие вокруг неё силуэты. Те, кому повезло куда больше своих товарищей.

— Боги! Вам помощь нужна?

Женский голос пробивался откуда-то издалека, словно вообще был лишь миражем. Ринар моргнул. Чёрные лакированные туфли с блестящими капельками влаги шаркнули в последний раз и остановились чуть ли не у самого носа. Ринар медленно поднял голову, скользя взглядом по стройным ногам, обтянутым полупрозрачной материей. Незнакомка присела на корточки, не дожидаясь, пока он сам достигнет лица. Прислонила к плечу расписанный аляповатыми цветами зонт.

В поле зрения возникли полные, вишнёвого цвета губы. Они задвигались и вдруг округлись, словно в удивлении. Ринар слышал, что женщина говорила, но не понимал ни слова. Механически кивал на все — как казалось ему — вопросы, упрямо возвращая взгляд, чтобы рассмотреть лицо. Пушистые ресницы, прямые чёрные волосы, едва достигающие линии подбородка. Слёзы или капли дождя на щеках?..