‑ Ты плохо знаешь моего отца, ‑ усмехнулся Итан. ‑ Он многое может.

Ночевать мы остались в крепости, собираясь на рассвете вернуться назад. Но у богини на этот счет были иные планы.

Я проснулась среди ночи.

Огонь в камине уже давно погас и в комнате было достаточно прохладно. Но, несмотря на это, я была вся мокрая от пота.

В горле пересохло, а сердце билось в сумасшедшей эйфории, которую невозможно было сдержать.

И вместе со мной в своих постелях просыпалась вся связка. Я чувствовала их так же ярко, как и.

‑ Портал, ‑ прошептали мы одновременно. ‑ Портал близко.

Волнение было настолько сильным, что сдерживаться больше не было сил. Не думая ни о чем, я выбежала вон из комнаты. Угодив прямо в объятья Итана.

Вздрогнув, уперлась ладонями прямо в его обнаженную грудь и, задрав голову, лихорадочно забормотала, путаясь в словах, которых было так много.

‑ Ты чувствуешь? Чувствуешь?! Портал. Он рядом. Ты же чувствуешь? ‑ в конце своей речи в истерике вскрикнула я, не понимая, почему мы еще стоим, почему не делаем хоть что ‑то.

Широкие ладони легли мне на плечи, сминая ткань плотной сорочки и чуть сжимая. Словно он пытался привести меня в чувство.

‑ Айвири, успокойся.

Не это я сейчас хотела от него услышать. Совсем не это.

‑ Ты не понимаешь! Он рядом! Мы можем...

‑ Обязательно. Все сможем. Только успокойся, ‑ вновь повторил ликан, чуть наклоняя голову и вглядываясь в мои глаза.

Обычно так я смотрела на своих пациентов в больнице, когда они сходили с ума в очередном приступе.

Не верит! Он мне не верит!

Я мотнула головой, пытаясь прогнать это наваждение и успокоиться, постепенно приходя в себя.

Мы стояли в полутёмном коридоре, освещенном лишь тусклым светильником в углу. На Итане из одежды были только просторные светлые штаны, которые низко сидели на бёдрах. Широкая обнаженная грудь мерно вздымалась, и сильное сердце гулко билось под моими ладонями. Я сама стояла босиком на студеном деревянном полу, чувствуя легкий сквозняк. В одной сорочке. И пусть она была длинной, почти до пят, и из очень плотной ткани, но я всё равно почувствовала себя обнаженной. Поэтому и отступила, вырываясь и обхватывая плечи руками.

‑ Портал, рядом, ‑ снова повторила я.

‑ Мы чувствуем его через тебя, ‑ заявил Блейн.

Интересно, сколько он и остальные стояли тут, и как много смогли увидеть и понять.

‑ Это наш шанс, ‑ заметила Ольяна, выступая вперёд.

Каким чудом у неё в руках оказался тёплый плед, я не знаю. Но подойдя ближе, девушка набросила его мне на плечи, помогая укрыться.

‑ Против такого антур точно не пойдет, ‑ согласился Калеб.

‑ Мы будем ждать? ‑ нервно выдала я, чувствуя, как всё громче поёт портал.

И страх его потерять был таким сильным, что сводило зубы.

‑ Пройти завесу без разрешения антура мы не можем, ‑ произнёс Итан. ‑ Нам в любом случае придется ждать ответа.

‑ Тогда надо отправить послание. И как можно скорее, ‑ заметил Блейн.

Мы расположились в небольшой комнате на первом этаже. Феб развёл огонь в камине, подбросив пару сухих дров.

Я забралась в большое кресло, поджав под себя ноги и закутавшись в шерстяное одеяло, которое болезненно кололо кожу. И пила одну кружку чая за другой, не в силах напиться. Жар, бушующий в крови, просто не давал мне шанса на это. Ив то же время меня периодически бросало в холод, от которого не спасал ни чай, ни тёплый плед. Он колкой иголкой проходил по позвоночнику, заставляя чувствовать каждый позвонок от головы до самого копчика.

Поэтому я продолжала жадно пить чай. Ольяна не задавала лишних вопросов, просто подливала напиток, не давая кружке опустеть. Остальные тоже молчали, не заостряя внимание на этой моей странности. Словно боясь, что любой вопрос может вывести меня из себя и вызвать очередную истерику.

Портал.

Я чувствовала его так ярко, что казалось, выйду на улицу и увижу его там, прямо за завесой, зовущего меня и молящего о помощи. Одна только мысль о том, что он уже столько столетий находился в лапах демонов, сводила с ума и заставляла испытывать настоящую физическую боль.

Как мы могли допустить такое? Как? И почему до сих пор сидим, вместо того, чтобы действовать? Разве это правильно?

‑ Они идут сюда, ‑ произнёс Итан, появляясь на пороге.

Молодой мужчина успел надеть рубаху, но ворот застёгивать не стал, и я видела в длинном вырезе мощную шею.

‑ Кто они? ‑ спросила Джилл, которая всё это время сидела на подоконнике и смотрела в окно.

Стоило Итану появиться, как девушка тут же вскочила, поправляя длинную рубашку.

‑ Антур, Конрад и две связки. Или вы думали, что они просто так отпустят нас за завесу? Одних? ‑ проходя вперёд, спросил Итан.

Он налил себе воды в кружку и залпом всё выпил.

‑ Нет, ‑ усмехнулся Блейн. ‑ Только с сопровождением. Твой старший братец из кожи вон лезет, так хочет приобщиться к славе.

‑ Прекрати, ‑ недовольно глянул на него Итан и повернулся ко мне: ‑ Айвири, ты как?

Если учесть, что я всё никак не могу напиться, вся мокрая от пота, и меня постоянно бросает то в жар, то в холод ‑ наверное, не очень.

‑ Мы что, будем ждать? ‑ спросила я, подаваясь вперёд. ‑ Просто сидеть и ждать?

Когда портал так близко и зовёт?

Да, я видела, что Итану неприятно это говорить, но сделать он ничего не мог.

‑ Да, ‑ произнёс он. ‑ Просто сидеть и ждать. Я понимаю, как тебе тяжело, Айвири...

‑ Не понимаешь! ‑ выдала я, отворачиваясь, еще сильнее кутаясь в одеяло.

Смотреть на него сейчас было выше моих сил. Наверное, это в первый раз я так вспылила. Но извиняться и успокаиваться не было ни сил, ни возможностей.

Минуты, часы.

Они длились бесконечно долго. Ольяна неоднократно предлагала мне отдохнуть и полежать, но я отказывалась. Единственное, что сделала ‑ переоделась и вновь вернулась в столовую. Ждать.

‑ Тяжело? ‑ спросил Блейн, заметив, как я в десятый раз встала с кресла и, сделав пару кругов вокруг стола, села опять.

‑ Терпимо, ‑ ответила ему.

‑ Злишься?

Он веселился, наблюдая за нами, и не собирался этого скрывать.

‑ Немного.

Всё равно все они чувствовали мои эмоции так же ярко, как свои, так что смысла врать и притворяться не было никакого.

Вся толпа прибыла к завесе после обеда. Надо отдать должное антуру, он не стал со мной спорить и ставить под сомнения мои слова.

‑ Всё еще чувствуешь?

Это был первый вопрос, который он задал, входя в комнату, где мы все его с нетерпением ждали.

^{‑ Да}.

Мужчина кивнул и взглянул на Конрада, застывшего у него за спиной.

‑ Готовьтесь. Выход завтра на рассвете.

‑ Но... ‑ произнесла я, поднимаясь и пытаясь возразить.

Это же так долго!

‑ Завтра, Айвири. Вы не станете выходить за завесу на ночь глядя. Это небезопасно и очень рискованно. Мало того, что можете попасть в ловушку, так еще не успеете до заката добраться до первого перевалочного пункта. А вы знаете, что это может означать там?

‑ Смерть, ‑ ответил Итан. ‑ Мы понимаем, отец. Выходим завтра на рассвете.

Но так просто я сдаваться не собиралась. Да, риск был. Но мы могли выиграть так много!

‑ А если портал уйдет? Если затихнет?

‑ Значит он уйдет и затихнет! ‑ неожиданно резко отрезал антур. ‑ И у нас будет другой шанс, которым мы воспользуемся. То, что ты услышала портал сейчас. не означает, что следует бежать и рисковать всем ради того, чтобы найти его. А вдруг ловушка? Прежде чем что‑то делать, мы все должны хорошенько подготовиться. Еще шанс найти портал у нас будет. И ни один. Всё понятно?

И мне пришлось смириться.

Ночью я плохо спала, даже пришлось выпить специальную настойку. И дело было совсем не в кошмарах, а в портале, который не замолкал ни на минуту. Пусть действия зелья ослабило этот зов, но я всё равно то и дело просыпалась и прислушивалась, не угас ли он.

И так до самого утра, нашего первого большого выхода за завесу.