— Вот как? Совсем никаких повреждений?

— Есть несколько царапин от микрометеоритов на внешнем кожухе, но это нормально, за столько лет. Нет, мы, конечно успели осмотреть очень бегло, в основном дроном, но большую дыру мы бы нашли. Ну и внутри есть воздух, там вообще полно всякой живности. Какие-то кустики по всем углам растут, мухи по окнам ползают. Если бы воздуха не было, там бы этого всего не было.

— Это точно… — задумчиво произнёс Ник Никыч. — А вокруг уже осмотрелись?

— Следов метеоритного удара достаточной мощности в радиусе двухсот метров от базы нет, — уверенно заявил Влад.

— Вот что! — Ник Никыч пришёл к какому-то решению. — Постарайтесь не затаптывать те следы, которые там остались. И зафиксируйте, по возможности, состояние базы на момент своего прибытия. Следы вокруг, состояние внешнего оборудования и инвентаря тоже зафиксируйте. Ну и вообще, всё что обнаружите.

— Есть!

— С реактором осторожнее.

— Обследовали дроном, повреждений нет, внешние излучения в норме, судя по температуре он тоже в стенд-бай. А дальше — нужна телеметрия.

— Это понятно…

— Джон говорит, что если у него будут коды доступа, он сможет вытянуть кое-что по радиоканалу. Так что если где-то что-то найдётся…

— Хорошо, напрягу наших. А у вас, есть готовая информация?

— Обижаете, Николай Николаевич! Первый пакет, согласно инструкции, готов к отправке!

— Хорошо, подключаем канал и передавай!

Москва, кабинет начальника сводной оперативной группы по сопровождению Первой пионерской экспедиции, сразу после обеда

— Козлевич! — рявкнул в трубку Макаров. Сейчас он был уже не так благодушен. — Ну что там у тебя?

— Работаю, товарищ полковник!

— И что наработал? Есть ценная информация? Этот космонавт что-то нужное написал?

— Ну… вроде у него там есть какие-то коды компьютерные, но…

— А чего молчишь? Тебе было сказано сразу мне докладывать?

— Виноват, товарищ полковник!

— Виноват, так исправляйся! Сейчас срочно перешлёшь эти коды начальнику экспедиции!

— Да, но я сейчас…

— Срочно, я сказал!

— Есть, товарищ полковник!

— Вот так! И что там в архивах?

— Ищу! Но тут и правда, такой бардак…

— Ускорить работу! Эти детишки никак не могут найти дырку от метеорита, так что похоже у нас и в самом деле недостоверная информация. Чуешь, что может получиться?

— Нехорошо получается… — согласился Козлевич.

— Вот! Я тебе ещё людей пришлю, так что вы там шерстите очень внимательно, ответственно, но при этом быстро!

Кратер Страбон, кабина корабля Ла-20-ЛП, вечер 17 июля

Кабина хоть и тесная, но конструкторы позаботились о некотором комфорте. А уж сейчас, когда все скафандры были сняты и поставлены в держатели шлюзовой камеры, а кресла экипажа развёрнуты так, чтобы образовать круг с небольшим столиком в центре, так и вообще можно было сказать, что тут очень даже комфортно. Ребята совмещали ужин и обсуждение прожитого дня. Первого рабочего дня экспедиции.

Влад уже успел сообщить, что на Земле сильно удивлены несоответствию реального состояния базы и официальной легенды.

— Как бы нас отсюда не сдёрнули… — задумчиво проговорил Аскар.

— С чего бы? — легкомысленно возразила Света.

Аскар принялся обстоятельно объяснять:

— Ну, во первых, здесь тогда произошло что-то очень нехорошее, если придумали про метеорит, а то, что на самом деле случилось, засекретили так, что аж забыли. Дальше, сама база для нас закрыта, так что вашу часть сразу списываем…

— Кстати, Джо, — вклинился Влад, — табе пакет, персональный, из ЦУПа. Загляни в почту.

Джон повозил пальцем по планшету и чуть не подпрыгнул:

— ВАУ!!!! Работаем!!!

— А что такое? — Люся заглянула в его планшетник.

— Прислали коды доступа для базы! Так что наша часть в работе!

— А чего так странно? — удивился Аскар, тоже заглянувший в коммуникатор товарища. — словно на бумажке написали и отсканировали.

— Так прислали, — пожал плечами Влад.

— Значит нашли что-то в архивах, — пожала плечами Люся. Биологини, заметно приунывшие после известия о том, что попасть внутрь базы не получится, сейчас разом воспряли духом.

— Чего радуешься, внутрь-то всё равно нельзя, даже если Джо шлюзы запустит.

— У нас есть автобот[4] с манипулятором. Загоним его внутрь и наберём образцы. Контейнеры упаковать он сумеет, — отмахнулась Света.

Влад, который всё время дискуссии хранил молчание, решил наконец вставить своё веское командирское слово:

— Ну, срывать нас отсюда просто так не будут. О нас объявили на весь мир, так что тут ещё и политика замешана. Только если тут творится что-то совсем непотребное. Так что, продолжаем работать по программе.

Он подумал немного и добавил:

— Но, на всякий случай, давайте будем очень внимательны. Обращаем внимание на все мелочи, любые несоответствия, отклонения параметров… В общем, я не знаю! Но если тут что-то было, или есть, должен остаться какой-то след, знак, улика… Я не знаю что это может быть! Но что-то должно быть! Нас не зря с Земли запрашивали о состоянии окрестностей базы, оборудовании и следах.

— Если Сапфира что-то заметит… — начала было Лена, Влад не дал ей закончить:

— Обязательно! И ты, Аскар, говоришь, что можешь видеть… духов?

— Блин!

— Значит можешь увидеть что-то, что никто кроме тебя не увидит.

Все притихли. Влад оглядел экипаж и неожиданно так призвал:

— Джон!

— А! — тот снова подпрыгнул, отрываясь от планшета.

— Все работы завтра! А то знаю я вас, программистов. Все вы полуношники! А у нас без режима не выжить!

— Ага… — кивнул Джон. — Только Земля требует, чтобы я проверил коды сегодня.

— Ладно, — проворчал Влад, — но только проверишь подключение и сразу спать!

Джон со вздохом взял планшет в руки. Спорить с командиром было бесполезно: он не только команду даст, он ещё и проверить не поленится.

---------

[1] Ксеносы — популярность игры Warhammer 40000 (W40K) к началу XXII века сошла практически на нет, но свой вклад в мировую культуру она внесла. Так, слово "ксеносы", означающее инопланетян, стало международным. Равно как и "Ордо Ксенос" стало во многих спецслужбах жаргонным обозначением подразделений, занимающихся вопросами космической безопасности.

[2] ПО — программное обеспечение.

[3] венерология — с одной стороны, так может называться наука, аналогичная земной геологии, но в приложении к планете Венера. А с другой это область медицины, изучающая венерические болезни.

[4] автобот — популярная в XXII веке сервисная роботизированная платформа. Обычно — квадратная платформа на четырёх колёсах, снабжённая зачатками искусственного интеллекта, автопогрузчиком и всякими сенсорами (радар, видеокамеры, микрофоны и т. д.) на выдвижной штанге. По мере надобности на автоботы добавляют разное навесное оборудование. Стандартный автобот для лунных экспедиций снабжён ещё небольшим манипулятором для тонких работ (поднять камень с поверхности, например) и небольшим отвалом для грунта (как у бульдозеров) — для мелких земляных работ.

Королёв, Московская область, кабинет начальника Двадцать восьмой лунной экспедиции в здании ЦУП, вечер 17 июля

Люди склонились над большим столом, бывшим одним большим монитором. Сейчас на этом мониторе была многократно увеличенная фотография места посадки, сделанная при снижении "лаптя". Один из присутствующих очень внимательно рассматривал её, двигая в разные стороны, увеличивая отдельные участки, накладывая различные фильтры. Наконец он заговорил:

— Конечно, это надо посмотреть подробнее…

— И лучше на месте, — ехидно вставил Шустрый, который тут тоже присутствовал.