Ник Никыч вынужден был, совершенно неожиданно для себя отбиваться от небольшой, но крайне агрессивной кучки иностранных журналистов. Совершенно неожиданно помощь ему оказал американский посол, но всё равно, пришлось дать обещание, что в конце сеанса связи будет небольшая прессконференция с экипажем.

— Я обязательно проведу проверку, кто из наших мог слить им информацию, — мрачно сказал посол, при этом очень недобро поглядывая на Грея. Тот поёжился, но взгляд выдержал и даже в чём-то поддержал коллегу:

— Мы всё равно обязаны сообщить это прессе, но, согласен, сейчас это несколько несвоевременно.

— Мы тоже проверим, со своей стороны, — заявил Николай Иванович Колючий, принявший вчера руководство Сводной оперативной группой КГБ по Первой пионерской экспедиции, после чего коротко переговорил с кем-то по коммуникатору и пояснил: — Выдернул парочку наших журналюг. А то нехорошо получается, американцам сообщаем, а нашим нет.

— Кстати! — оживился посол и кому-то позвонил, после чего тоже высказался: — Позвал ещё CNN, Associated Press и Bloomberg, а то здесь одни обезьяны собрались.

— Кстати, тоже интересный момент: подбор публики, которой слили информацию, — хмыкнул Николай Иванович. И уточнил: — А ваши нормальные успеют?

— Не знаю, — вздохнул посол.

— Свяжитесь с моим замом, он всё организует, — посоветовал Колючий.

Уже у входа в аппаратную Ник Никыч спросил посла:

— Скажите, почему вы так активно играете за нашу сторону?

— Соединённые Штаты — демократическое государство и у нас, в органах управления, представлены разные точки зрения на происходящие процессы и их перспективы.

— Если бы вы все ещё и действовали с должной ответственностью… — проворчал Ник Никыч.

— Бывает, иногда кого-нибудь заносит, — пожал плечами посол.

Москва, одна из квартир на Кутузовском проспекте, спустя десять минут

В это раннее утро обитатели дома были разбужены шумом вертолёта, севшего у Москвы-реки, на набережной Тараса Шевченко. А ещё через несколько минут в дверь позвонили.

— Здравствуйте, — поприветствовал пришедшего молодого человека отец семейства. Его жена и старшая дочь выглядывали в коридор.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался ранний гость, — меня зовут Вадим, я из КГБ.

— А… Чем обязан?

— Мне вообще-то нужно срочно поговорить с Леной. Вернее, кое-что ей сообщить.

— Да? — выступила вперёд девочка с весьма забавными зайчиками на пижаме.

— Вы ведь юнкор "Пионерской Правды"? Вы в своё время хотели, но не смогли участвовать в прессконференции Первой пионерской экспедиции на Луну?

— Да, а что?

— Сегодня, через сорок минут будет прессконференция непосредственно в Узле дальней космической связи. Вы бы хотели участвовать?

— Конечно, но…

— Если вы оденетесь за десять минут, вы успеваете…

Он хотел ещё что-то добавить, но девочка с коротким: "ОЙ!", уже испарилась.

— А обратно как? — только и спросил глава семейства.

— Доставим, — добродушно усмехнулся КГБшник. — Не с такой помпой, конечно, но вернём в целости и сохранности.

–-------------

[1] Гадость такая! И привкус какой-то противный — на самом деле довольно часто первая реакция на пиво бывает именно такой. И рассуждения Светы о вреде пива для мужского организма — тоже абсолютная правда.

[2] Из-за этого, кстати, тогда Европу заморозили — в процессе делёжки месторождений стало не до поставок газа потребителям, а дело было к зиме.

Королёв, Московская область, Узел дальней космической связи в здании ЦУП, утро 19 июля

Сеанс связи получился скомканный: сначала общение с дипломатами, по сути — ни о чём, а в конце пришлось выделить время на нежданную пресс-конференцию. Времени поговорить о деле почти не осталось. Но вот, в тесный зал набились журналисты и Ник Никыч с удовольствием обратил внимание на то, что бонзы из наспех созванных солидных изданий оттеснили тех стервятников, которые всё это затеяли. Даже девчушка из "Пионерской правды" вылезла вперёд, правда в этом ей помогла коллега из "Времени".

— Дамы и господа, товарищи, — начал конференцию Ник Никыч, — напоминаю, время ограничено, поэтому, пожалуйста, задавайте вопросы чётко, по одному и только по вопросам непосредственно связанным с работой экипажа. На остальные вопросы я отвечу после завершения сеанса связи.

И началось! Первым номером выпустили "CNN":

— Скажите, когда вам сообщили, что вся информация о вашей миссии не достоверна?

— Ну не вся! — возмутился Влад. — Луна на месте, база тут стоит, так что основная информация всё-таки верная.

На это в зале раздался смех и Влад продолжил:

— А насчёт того, что история с метеоритом неправильная мы поняли сразу, когда обнаружили, что в корпусе базы нет никаких пробоин. Ну а дальше нам сообщили о записях космонавта Ковалёва.

— И что вы почувствовали, когда узнали, что при подготовке миссии вас обманывали?

— Никто нас не обманывал! Просто информацию о том, что здесь случилось, потеряли в архивах! А мы… Мы надеемся, что экспедицию не будут возвращать раньше времени. Сейчас мы можем выполнить все задачи, которые перед нами стоят. Они даже стали намного интереснее!

— Программа "Время". Вы собираетесь использовать эту базу для своей работы?

— Нет, — это уже Света. — Входить туда сейчас нельзя! Там же почти шестьдесят лет развивались бактерии! Кто знает какие штаммы там появились? Они могут быть болезнетворными, а у нас к ним нет иммунитета. Мы постараемся взять образцы, чтобы следующая экспедиция знала, что там происходит и могла работать внутри. Но это будет очень интересно!

— "Пионерская правда". Скажите, пожалуйста…

Вопросы, вопросы… Но вот очередь доходит до сильно обиженных жизнью корреспондентов тех самых скандалёзных изданий, которым кто-то нештатно слил информацию о проблемах экспедиции:

— "Me too". Вопрос к девушкам: У вас там уже были случаи харесмента?

Экипаж издал согласованный вздох. После нескольких переглядываний ответила Света:

— Мы тут думаем о том как запустить атомный реактор, который пол века простоял заглушённый, как взять образцы растений и микрофлоры, не заходя в базу. Как скачать с её компьютеров информацию. А вам всё про какой-то харесмент.

— То есть вы хотите сказать, что у вас там совершенно запредельная нагрузка и совершенно нет времени на отдых и развлечения? — влезла дамочка из "Child Rights Protect".

— Развлечений у нас хватает! — с ехидцей ответил Аскар. — Развернули базовый лагерь, собираем геологические образцы, работаем с этой древней лунной базой, разгружаем оборудование, сегодня вот "Козла" на поверхность выгоним, сможем расширить зону исследований. Джон обещает картинку изнутри базы, тогда девочек вообще от монитора не оттащишь, будут разбираться, что там повыросло. Так что, у нас тут весело.

— Кстати, вопрос Джону Смиту. Вы уже рассказали коллегам кто вы такой на самом деле.

В зале возник нездоровый шум, который Ник Никычу пришлось утихомиривать строгим окриком. Экипаж смотрел на это с экранов совершенно равнодушно и когда шум стих, Джон коротко, как само собой разумеющееся сказал:

— Конечно. Мы же друзья.

— Джон хороший человек, надёжный товарищ и прекрасный специалист. Он прекрасно выполняет свою часть работы и на него всегда можно положиться, — вставил своё веское слово Влад.

— То есть вы равнодушны к тому, что среди вас находится наследник финансовой империи Барух?

Снова шум в зале, который Ник Никычу пришлось усмирять. И ответил снова Влад:

— Никаких проблем. У нас тут не финансовая империя, а лунная экспедиция, каждый член экипажа на своём месте и выполняет положенную работу, готов при необходимости прийти на помощь товарищам… Короче, нам всё равно кто там чего наследует, важно какой ты человек и как ты делаешь своё дело.