Родители Влада вернулись домой неожиданно рано, сначала мама с Иришкой, чуть позже отец. Тут ничего удивительного: Первая пионерская экспедиция — это очень важное мероприятие, потому за юными космонавтами негласно приглядывали и позаботились, чтобы они не оставались слишком долго без присмотра. В результате все наговорились досыта. И о мировых проблемах, и о бытовых мелочах, сравнивая житие-бытие в Америке и СССР. В конце концов, за Джоном очень ненавязчиво приехал представитель американской делегации, следом откланялись и девочки. Мальчишки бросились было их провожать, но девчонки этот порыв решительно пресекли: мол, Москва не зря самый безопасный город Европы! И вообще, так удачно сегодня выходной, как раз можно по их девчачьим магазинам пробежаться. После последнего заявления рыцарский порыв юношей резко сошёл на нет.

— Значит завтра… — начала Света и замолчала, выжидательно глядя на Влада.

— В девять, в Доме пионеров, будем с Люсей показывать вам наше хозяйство. Сегодняшнюю экскурсию на завтра перенесли.

— Кстати! У вас же там настоящее гамма-поле[4] есть! — Света резко оживилась. — Пока не покажите, я с вас не слезу!

— На самом деле рентгеновское, — уточнила Люся. — Я на нём свои одуванчики и делала. Ну, то есть, сначала мне дали генноинженерные семена со светящимся цветком, а потом я уже с ними игралась на гамма-поле. А потом они переопылились с дикими и пошла потеха по всей Москве.

На том девчонки откланялись, а Смирновы с гостящим у них Аскаром остались. И снова разгорелась беседа. Перво-наперво, мама Влада потребовала с Аскара подробную инструкцию по приготовлению плова, на что он легко и с затаённой гордостью согласился. Потом пообсуждали особенности американского быта, особенно их традицию доверять всю уборку дома каким-то там специализированным фирмам.

— Почему у нас так не сделают? — надула губки Наташа.

— Действительно! — мама ткнула Влада в бок. — Может у тебя в комнате весь этот хаос как-то разобрали бы!

— Эй! — возмутился Влад. — Это не хаос! Это у меня порядок такой!

— А знаете, — задумчиво сказал его отец, — мне кажется, что у нас так делают специально. Чтобы мы сами готовили еду дома, чтобы сами за собой убирались. Чтобы мы были более самостоятельные, более ответственные… Вроде бы мелочи, позаботиться чтобы запас в холодильнике был, держать в голове что надо для пирога, что для борща, а в каких-то других делах это играет. Даже не знаешь когда.

— А ещё, когда, например, готовишь, чему-то научишься… ну там, что в какой последовательности, как подогнать, там, по времени… чтобы морковь была готова когда лук уже обжарился, например… а это потом тоже где-то ещё пригодится, — добавил Аскар.

— И в космосе тоже, там у вас никаких… этих… кли-рин-го-вых фирм не будет! — выдала веское соображение Наташа.

— Кстати, — мама резко вышла из задумчивости, — а с американцем у вас будут проблемы. Он-то привык что за ним всё убирают и подтирают, а в полёте вам придётся всё делать самим.

— Надо будет с ним об этом поговорить… И приглядеть, — сосредоточенно кивнул Влад.

А Аскар в этот момент подумал, что зря он в своё время расстроился, что пригласили его в эту экспедицию только вторым пилотом. В конце концов, он сейчас только пилот и никакие другие заботы его не волнуют, а вот Владу придётся решать кучу проблем, к технике и космосу отношения не имеющих. От слова вообще.

---------

[1] Тут Джону стал понятен русский обычай обязательно снимать при входе в дом уличную обувь… — Конечно, обычай переобуваться при входе в дом имеет совсем другие корни (кому интересно — это одно из наследий монгольского завоевания), но Джон не историк и делает выводы из того, что видит.

[2] Война беспилотников — один из последних эпизодов Второй империалистической войны, единственный случай когда вооружённые силы Российской Федерации и США вступили в прямое боестолкновение. Суть состояла в том, что стороны принялись уничтожать беспилотники друг друга сразу по обнаружении без предварительного предупреждения. Объясняли это тем, что беспилотник противника совершал опасные манёвры и/или угрожал гражданским объектам, судам, самолётам. Часто в акциях с обеих сторон участвовали только беспилотные (большей частью — полностью автоматические) боевые машины. Доказать злонамеренность противной стороны или собственные добрые намерения, как и опровергнуть, было, естественно, невозможно. По ходу, по ошибке сбили несколько гражданских самолётов и потопили сколько-то маломерных гражданских судов, но эти эксцессы списывали на ошибки ПО и использовали как оправдание для следующих акций.

[3] Пакт против дронов или Антидроновский пакт, официальное название: "Договор по ограничению использования беспилотных средств" — договор, заключённый по результатам Войны беспилотников. Запрещает (не только участвующим в пакте сторонам, а вообще!) использование беспилотных летательных аппаратов, кораблей, судов и наземных средств свыше определённой массы (чтобы нельзя было установить на них любое серьёзное оружие) за исключением предназначенных для эксплуатации на ограниченной, специально оборудованной территории (городской транспорт) и таких боевых средств, которые предназначены для поражения единственной цели, возвращение и/или повторное использование которых не предусмотрено (самонаводящиеся снаряды, крылатые ракеты, зенитные ракеты и прочее подобное). При обнаружении любого летающего, плавающего и т. д. средства, идентифицируемого как беспилотное и выходящего за рамки пакта, участники пакта обязаны его уничтожить, при этом обязаны поддерживать друг друга при разруливании инцидентов с уничтожением беспилотников третьих стран.

[4] гамма-поле — специальный участок, на котором высаженные растения подвергают воздействию мощного гамма излучения с целью вызвать мутации. Потом из полученных мутантов отбирают что-нибудь полезное. Используется в селекции. Поскольку в источниках гамма-излучения используют сильно радиоактивные материалы, детям, даже в XXII веке, их никто не даст, особенно если учесть, что находится всё это в довольно популярной у москвичей зоне отдыха. Потому во Дворце пионеров вместо источника гамма-излучения используется мощная рентгеновская трубка. У неё и радиус действия меньше, и в выключенном состоянии она ничего не излучает, потому менее опасна, чем источник гамма излучения.

Москва, раннее утро 3 мая 2116 года, площадь рядом с памятником Мальчишу Кибальчишу у Дворца Пионеров

Последние две недели выдались для ребят насыщенными утомительными. За это время они успели побывать во многих музеях, Мавзолее Ленина, им устроили большие экскурсии по Дворцу пионеров и Московскому университету, под занавес они побывали на первомайской демонстрации, правда только в роли зрителей. Последнее, кстати, большая заслуга руководства экспедиции, которое сумело таки отстоять юных космонавтов от цепких лапок официоза. Впрочем, сугубо официозных мероприятий, необходимых по протоколу, но для столь энергичных молодых людей на границе детства и юности жутко скучных. Впрочем, ребята понимали их необходимость и отнеслись ко всем этим приёмам и встречам с важными людьми стоически. в конечном итоге, всё это утомило их много больше, чем могла это сделать учёба в школе, от которой они были освобождены. Но вот наконец вводная, официозная часть исторической экспедиции завершена и долгожданный момент настал. Экипаж выстроился в линейку у памятника герою первой советской сказки[1], родители с умилением, гордостью и явным беспокойством смотрели на своих чад, отправляющихся хоть и не в очень большое, но всё же космическое путешествие. Командир экипажа скомандовал: "Равняйсь! Смирно!", и чётким шагом подошёл к начальнику экспедиции:

— Товарищ генерал-майор воздушно-космических сил! Экипаж Двадцать восьмой лунной экспедиции в полном составе собран и готов отправиться для прохождения предполётной подготовки! Командир экипажа Владимир Сергеевич Смирнов.