[3] мотор-колесо — колесо, в которое встроен электродвигатель. С одной стороны очень удобно: никакой тебе трансмиссии и надёжность, вроде как, высокая: если из четырёх колёс одно сломалось, остальные-то едут! На деле всё оказывается далеко не так просто. Например, сломавшееся мотор-колесо может запросто заклинить и ехать на такой машине будет проблематично, как бы хорошо остальные колёса не работали. Существуют и проблемы с управляемостью: все колёса должны вращаться с одинаковой скоростью, чего не так просто добиться. Некоторые опции, например, пониженную передачу, необходимую для внедорожников, на мотор-колёсах сделать вообще невозможно.

[4] …пропрыгали самым удобным на Луне аллюром… — смотрим кинохроники программы Аполлон. Там это хорошо видно.

[5] Мерно гудят электромоторы "козла" — на всякий случай напоминаю: хотя воздуха на Луне и нет, но звук хорошо передаётся через грунт, конструктивные элементы техники и прочая и прочая. Так что полного безмолвия даже на Луне не дождётесь! Особенно, если рядом работает какая-то техника.

[6] всё выше и выше поднимается из-за горизонта — Луна намного меньше Земли, поэтому и горизонт тут существенно ближе. Для стоящего на ногах человека расстояние до горизонта будет 700–800 метров.

Долина, ведущая из кратера Страбон, 28 июля, пара часов спустя

Место, где больше полувека назад разыгралась трагедия, встретило изрядно уставших путешественников огромной выбоиной в стене ущелья, обломками камней, перемешанными с обломками аппаратуры, которой было на удивление много.

— Как же они всё это тащили? — удивилась Лена.

— Как и мы, — ответил Влад, — только сделали по пути остановку. Только чем их тут шарахнуло?

— Навскидку, метеорит, — выдала свой вердикт Лена. Она осмотрела стену ущелья, то, что творилось на его дне и поставила диагноз: — Взрыв был порядка тридцать — сорок кило тротила, камушек ударил в стену на высоте пятнадцать метров, там же весь и взорвался, ребят накрыло осколками. Воткнулся он в стену под углом где-то десять градусов, но не отскочил, видишь, кратера здесь нет… Значит он был довольно компактный и летел быстро, но в стену ушёл не глубоко, значит не железный. Думаю, порядка полутора кило и летел на скорости километров пятнадцать в секунду.

— Значит, нашим просто не повезло и ксеносы тут не при чём?

— Скорее всего.

— Кстати, а пещеры на Луне часто встречаются? — уточняет Влад, указывая на зияющий в стене напротив чёрный провал.

— Вообще-то нет… — Лена и сама была изрядно удивлена: возникло впечатление, что этой пещеры тут только что не было.

— Ладно, пятнадцать минут отдыхаем, питаемся, потом работа — выдал вердикт командир

Юные исследователи уселись прямо на поверхность (которая только на Земле называется "землёй"), привалившись спиной к крупным камням и жадно присосались к выдвинувшимся в шлемах трубкам с водой и всякими питательными желе. А Влад ещё и связался с кораблём, доложил обстановку.

Но вот, отдых закончен и дети приступают к очень даже взрослой работе. Тем более, что времени мало, а сделать надо много и главные задания исходили от прикомандированного к экспедиции следователя КГБ. Может быть именно благодаря его разъяснениям ребята и обратили внимание на некоторые детали… Хотя тут были и такие детали, не обратить внимание на которые было бы сложно.

— Кстати, если как ты говоришь, где тела? — задаёт самоочевидный вопрос Влад.

— Лежали они здесь и здесь… Здорово их разбросало — Лена указывает на узнаваемые отпечатки в пыли. — Кстати, заметь, вот камень, упал на него, — она показывает на камень, лежащий внутри отпечатка, оставленного шлемом скафандра, — похоже, разбил шлем, там и застрял. А потом… словно человек просто исчез, а камень упал на поверхность.

— А может, их шарахнули чем-то, утащили, а метеорит был уже потом?

В ответ Лена только качает головой:

— Вот булыжник прилетел от той стенки, — она указывает на камень лежащий в конце заметной борозды, — видишь как пропахал. А этот словно упал вертикально, с небольшой высоты.

Лена поднимает осколок породы и на его нижней стороне видна запёкшаяся чёрная корка. Дети синхронно выпрямились и отдали пионерский салют. Спите спокойно, товарищи! Мы пришли вслед за вами, чтобы раскрыть те тайны, которые вам оказались неподвластны. Мы закончим вашу работу и пойдём дальше, потому что в этом и есть суть человека: идти дальше, раскрывать неведомое, обживать те места, где жить невозможно.

Отдав дань памяти предшественникам, ребята продолжили обследование места трагедии и вскоре Влад воскликнул:

— Подойди-ка сюда, только осторожно, по моим следам!

Он стоял возле небольшого вала из камней, окружавшего вход в ту самую пещеру. Высокая арка, прорезанная идеальным полукругом, находилась на стене противоположной той, в которую ударил метеорит и чуть ближе в ту сторону, откуда пионеры пришли. Вход огораживал небольшой валик из камней, которые словно падали сверху, совсем с небольшой высоты, а непосредственно перед входом была абсолютно чистая площадка, ровная, без единого камушка. И следы космических ботинок, ведущие внутрь пещеры и наружу.

— Они вошли внутрь, вышли, а потом их шарахнуло метеоритом… — прошептала Лена.

Влад поднял руки ладонями вперёд и медленно сказал:

— Если что, ребята, мы тут так, только посмотреть, что с нашими случилось. Если не хотите, мы к вам лезть не будем.

Сказав это, он осторожно отступил на несколько шагов назад. Лена повторила его жест. И они продолжили работу: максимально подробно отснять площадку, по возможности снять модули памяти с фотоаппаратов, видеокамер и прочих приборов, которые их предшественники расставили вокруг входа в пещеру. Ради этого пришлось ещё раз связаться с кораблём и изрядно помучить Джона, как самого знающего в области компьютерной и около того техники. И чем дальше, тем больше ребята убеждались: именно эта загадочная пещера была главной и единственной целью вылазки, завершившейся столь трагически в 2058 году. Влад снова вне очереди связался с кораблём, чтобы сообщить эти соображения.

— Странно, а у Ковалёва ничего об этом нет… — сказала Лена, задумчиво вертя в руках какой-то маленький продолговатый предмет.

— Может не стал писать, а может и не знал, — задумчиво ответил Влад. — Секретность, понимаешь ли. Даже сейчас хватает, а уж тогда… Кстати, что это у тебя?

— Это? Сейсмозаряд. Я же говорила, тогда сейсморазведку проводили взрывами.

— Ты бы аккуратней с ним…

— Да ладно, тол сам по себе не взрывается, а элекровзрыватель тут давно сдох. Да и заряд тут всего-то грамм двадцать…

— Перчатку оторвать хватит. Положи. Кстати, их тут много?

— Похоже, они ставили заряды, когда их накрыло, вот и рассыпались. Вообще-то не самое умное занятие делать сейсморазведку в узком ущелье.

— Слушай! Так получается, мы тут ходим по минному полю?

— Забей, я же говорю, они сами собой не взрываются.

Сказав это, Лена опустилась на колено, рассмотреть что-то на поверхности, захотела поднять интересный камень. Заряд, который она держала в руке мешался и она с раздражением отбросила его от себя.

БАХ!

— АЙ!

Влад резко обернулся. Лена, держась руками за стекло шлема заваливалась набок и назад, а из под её перчаток били туманные фонтанчики выходящего воздуха. Влад бросился к ней, на ходу вырывая из ранца рулон аварийного скотча. Он начал заматывать разбитое в хлам забрало шлема, уже понимая, что никакой скотч не удержит такую утечку… И вдруг из зева пещеры выскочил… Влад смог потом описать это, как язык белого света, который был немыслимо ярким и, в то же время, совершенно не слепил. Свет накрыл их обоих, но через это сияние было прекрасно видно всё вокруг. Свет накрыл их стремительно и столь же стремительно втянулся в пещеру, унося с собой Лену.