— В общем-то товарищ Гюнт прав, — произнёс посол из Килории. — Организация Мира следит за ненарушением границ.

— Границы давно стёрты, Инду, — обратился напрямую к нему Седрик. — Не мне вам об этом говорит, вспоминая ОМайский договор, — Инду стушевался, однако лишь на секунду. Седрик продолжить ему не дал. — Быть в составе объединённой империи Шияр — это быть частью целого. Этот шаг поможет нам пробиться за пределы этой планеты, разрушить большинство таких проблем, как болезнь Икара или Каменную Лихорадку.

— Вы мечтатель, Седрик, — вздохнул Марвин, представитель Килории.

— Отнюдь, — дружелюбно улыбнулся он. — Даю вам, Гюнт, последний шанс. Вашу карьеру уже никак не спасти, но страну ещё возможно.

Гюнт долго не раздумывал:

— Нет. Границы должны быть нерушимы, и вы знаете, что мы можем дать вам должный отпор, потому-то вы и здесь, а не во главе своей армии.

Седрик покачал головой.

— Нет, не поэтому.

Он стоял в трёх шагах от Гюнта, на трибуне, сзади окно, по бокам два телохранителя. У каждого пистолет, но не заряжен. Полсекунды на зарядку, полсекунды на передёрнуть затвор. Так у каждого. На крыше снайпера на случай покушения. Живым из здания выбраться крайне сложно, однако Седрика это не останавливало.

Молниеносное движение, и в сторону Гюнта летит украшенный сапфирами и рубинами… Нет, не меч, не сабля, а обычный кинжал, замаскированный под меч. Седрик рванул к окну. Один из телохранителей дал ему в руки карабин, который Седрик машинально, вылетая из окна, пристегнул за специально разработанный на этот счёт пояс. Послышалась стрельба. Его люди и не думали сопротивляться. Они знали, на что идут — это была почётная миссия. Миссия, следуя которой полагалось умереть во имя высшей цели.

С ловкость, совсем не присущей сорокалетнему пожившему мужчине, Седрик сбежал по зданию и, отцепив карабин, впрыгнул в машину, зажимая руками кровоточащее плечо. Завизжали колёса и транспорт полетел по улицам города.

— На север города гони, итить твою на лево, — сквозь боль прошипел император Шияра.

Сайберия-Шияр, г. Агнеш,

Несколько дней спустя, Седрик

Стол был пуст, лишь официант иногда в спешке подносил вино и новые блюда. Лёгкий приглушённый свет, непринуждённая музыка. Лестница на второй этаж, охраняемая двумя крепкими парнями. Вход в заведение так же охраняемый. Взор мог заметить минимум четыре камеры видеонаблюдения.

За столом, посреди огромного зала, сидели двое: Седрик и его старый знакомый Гинн. Седрик был на этот раз просто в камуфляжной форме. На поясе висела фляга с водой, походный нож, пистолет и две обоймы патронов — с оружием в обычной жизни он не расставался. Молодой на вид парень Гинн же одет был в алую одежду, довольно свободную, напоминающую халат.

— Напомни мне, зачем ты ходишь в халате? — пережёвывая еду задал вопрос Седрик.

— Так проще сконцентрироваться. Металл отвлекает, как и пластмасса в общем, сир, — объяснил он. Официант принёс Гинну миску из овощей и тот принялся жевать без особого удовольствия.

— Новенького что можешь рассказать? Там твои колупатели должны же были чему-то научиться за такое время и такое финансирование, — пробухтел Седрик, явно недовольный текущим положением вещей.

Гинн отвлёкся, закрыл глаза, стал долго водить руками, что-то приговаривать и морщиться. Седрик упёр рукой подбородок и принялся наблюдать за всем этим действом. На лице его появилась ехидная усмешка. Он успел допить всё вино, потребовал себе ещё тёмного пива и сосисок. Кушал сосиски, пил пиво и смотрел на корчащегося Гинна.

Однако через двадцать минут в руках Гинна стал разгораться светлячок, и от светлячка исходил реальный жар. Его капельки стали разлетаться, попадать с шипением в тарелки, а потом и на скатерть, после чего скатерть вспыхнула и стала мерно потрескивать. Седрик, не церемонясь, залил её пивом.

Официант же замер и даже рот забыл закрыть.

Гинн дёрнулся и закричал, хватаясь за руку.

— Обжёгся, — сквозь скупые мужские слёзы произнёс он. Рука его тут же пошла волдырями. — Жар сильный получается.

— Может пригодиться солдатам на севере разжигать костры без огнива, — резюмировал Седрик. — Уже что-то. Всего-то восемьдесят лет работы, начиная моим дедом Виктусом, когда он вас собирал, итить твою. Сколько ты уже там проректор?

— Восемьдесят длинных лет, — пожал плечами с виду молодой Гинн. — Магия продлевает жизнь, если начинать ей питаться.

— То-то я смотрю, что ты овощи одни жрёшь, — хохотнул Седрик и отхлебнул ещё пива.

— Вообще я считаю, сир, что вы поступили очень безрассудно на саммите, — нахмурился Гинн. — Ампортус без президента мог бы дать достойный отпор, а вот Сайберия… Ой, простите, Шияр без императора и наследника не может. Вам нужен наследник, сир.

— Твоего совета я не спрашивал — это раз, — беззлобно, но агрессивно, стал загибать пальцы Седрик, и Гинн весь сморщился, словно изюм, всё ещё баюкая руку в ожогах. — Всё было спланировано заранее — это два. О наследнике я позабочусь сам — это три. И весь Ампортус теперь в глубокой жопе — это четыре. Они растерялись, а теперь у нас гарнизоны в каждом из их городов. За три дня, я хочу заметить.

— Да-да, я не сомневался в вашей способности тактически мыслить, сир, ни коим образом, — затрясся Гинн, замахав руками. Он был сильно труслив для человека, прожившего столько и явно повидавшего много на своём веку.

— Ты ещё моего деда видел, Гинн, — ударил его по плечу Седрик, — но ты такое ссыкло. Мы ничего не теряли, уж поверь мне, итить твою на лево.

— Просто что если бы этот снайпер не промахнулся бы и попал не в лёгкое, а в сердце, или в голову. Империи пришёл бы крах, сир.

— Но он не попал, — откинулся на кресле Седрик. Официант долил ему пива. — Поблагодарим за это… В кого люди сейчас верят? — Гинн поднял бровь в жесте изумления. — Да шучу я, знаю я конечно. Люди верят в императора Сайберии и императора всея Авалона. Тогда поблагодарим за это меня, — он в очередной раз расхохотался.

Территория оккупированной Лиреи, г. Густар.

540 г. Красень, Седрик

Штаб был разбит в старом здании муниципалитета города. За полгода было возведено новое здание: по всем правилам и нормам строительства, принятым ещё в Сайберии. Время считалось военным, однако ситуация вынуждала новый муниципалитет работать в штатном режиме. Военным же досталось разваливающееся здание с покосившимися стенами и покрытой плесенными разводами крышей.

Лейтенант отвечающий за линию обороны Фарго-Нулаш был бледен, однако самообладания не терял.

— 3 Снежня прошлого (539-ого) года в рамках Фарго-Нулашской компании капитаном Ларсоном была взята линия обороны из 13 крепостей, известная как «Песчаная Дюжина». Потери составили 181 солдат, что составляет 15 % от общего числа фронтовиков.

Он ходил около проектора, который на голую стену выводил изображение тринадцати точек, из которых было одиннадцать крепостей и два укреплённых города — линия обороны, выстроенная Лирейей ещё задолго до падения Ампортуса, и предназначалась эта линия обороны для сдерживания совсем других сил.

В комнате был сам капитан Ларсон Шульген, ещё с пяток лейтенантов его боевой группы и император Шияра Седрик Красс.

— Текущая линия фронта проходит через Бек-Саламит и Гунла-Беш, всё время смещаясь в сторону Бек-Халита. Потери на фронте незначительны, смерть — редкое явление, количество патрон на убитого Шиярского солдата исчисляется десятками тысяч. Захват территорий ведётся исходя из тактики классической осады. Улан-Фарон и Манум, как и Бек-Саламит с Гунла-Бешем оказывают незначительное сопротивление в виде отрядов подпольной диверсии. Настроения жителей нейтральны. Пропаганда и социальная поддержка работают так, что жители любят своих же партизан меньше, нежели Шиярских бойцов.

— А как же случаи разбоя со стороны Шияра? — поднял бровь Седрик. — Там кого-то изнасиловали вроде, итить её.