— Ты мне попроще, — попросил мужичок.

— Ходить сможешь сам, когда восстановишься. Я тебе ногу спас, а то по самые шары шарашить пришлось бы.

По лицу Ника видно было, что за сохранённые шары он благодарен.

— А болеть когда перестанет? — спросил он с надеждой.

— Там кожа не зажила, считай, что ты её лишился. На восстановление до 20 дней может уйти. Давай тебе повязку поменяем.

Он кивнул.

Я начал разматывать бинты и удивился, что те не присохли к ране. Они и не должны были сразу присохнуть, но всё же за всё то время, пока я был в отключке, местами прикореть должны были точно так же, как сделали мои штаны, намертво прилипнув к моим же булкам.

Здесь я увидел, что рана была покрыта слоем какого-то восстанавливающего геля, и процесс заживления шёл намного быстрее. Так, где должен был красоваться кусок свежего мяса, успела образоваться тоненькая розовая кожа. Покраснение в пределах нормы, нагноения нет. Рана кровоточила под мазью и мазь стала грязной, нужно было её смыть. Взяв остатки воды, я полил на рану и сам скривился, ожидая реакции. Ник закричал на меня матом и забил по полу рукой.

Потом я достал аптечку. Оставалось два последних бинта, склянка с синим раствором, склянка с красным раствором и три тюбика: один зелёный, два синих. Один из них был открыт и явно пользованный, его я и взял. Я задумался, нужно ли мне использовать перчатки для этой мази, но решил рискнуть, выдавил себе на ладонь и принялся втирать в рану. Ник матерился, но уже больше для приличия. Потом я долго накладывал повязку.

— Я уже это спрашивал, — заговорческим тоном произнёс Ник, — но с тех пор многое поменялось. — Он повысил голос. — Ты теперь новый кэп?

Тишина. Я ожидал комментария от Валькры, что-то вроде матерного высказывания, что никакой я не кэп.

— Валькра? — крикнул я.

— Не ори на меня, я всё слышала! — отозвалась она и медленно начала вскипать. — Сука, ты мне не нравишься, я просто словами не могу описать как. Мутный, стрёмный. Но из всего собравшегося цирка уродов только у тебя есть хоть какое-то подобие плана, так что не беси меня! Вот зачем нам новый оазис? Чтоб нас волки сцапали с годовым запасом бесов в багажнике?

Я тем временем подобрался поближе.

— Ему нужен ручей для дальновидения, — пояснил ей Леголас, после чего я задумался. — Что, не нужен был? — удивился эльф, уже понимая, что он обо мне был лучшего мнения.

— Ещё есть время передумать слушаться этого отбитка, — зло хохотнула Валькра, однако эльф лишь нахмурился.

— Нужен, нужен, — уверил я его, махнув рукой. — Просто это дело третье. У нас вода закончилась и отмыться нужно, а там как раз что-то наподобие озера.

Я в нём чувствовал ещё что-то, что не мог пока описать. Словно аура тревоги разливалась по тому месту. Как бы не завёл я всех в беду…

13 монет: 4 амулета, 2 лапы жука, 5 книжек и ещё две без гравировки.

По привычке достав одну я принялся снова вертеть её в руках. Монета на этот раз была приятней, она меняла температуру в руках, была шелковистой и гладкой на ощупь. Я чувствовал, что она стала ко мне ближе, а я ближе к тому, чтобы снять с неё защитное заклинание, которого даже не чувствовал.

— Ну же, мы с тобой друзья, я кручу тебя уже третий день, — уговаривал я её. — Развернись.

Монета подпрыгнула и в руке появилось кольцо: золотое, с тёмным маленьким камешком, вроде даже не драгоценный — обсидиан. Я чуть не выкинул его в салон, когда осознал, что передо мной. Самые безумные чары обычно накладывают именно на кольца, хуже чем на мечи и посохи. Посчитав, что проклятое кольцо ко мне попадёт с низкой вероятностью, я сдержался и не выкинул его, после чего понял, что никаких чар на нём нет. Странно было то, что магия в кольце была, но она сливалась с магией места, где я находился, будто кольцо и было этой магией. А могло быть и так, что я просто чего-то не знаю. Но ничего специфического, на что можно было бы обратить внимание.

Я тут пару недель, потому если помру много не потеряю, решил я, зажмурился и надел кольцо на палец. Сердце усиленно стучало, отзываясь в висках всё теми же привычными ударами молота о наковальню, только бить стали быстрее.

— Я ещё жив? — спросил я у Ника не открывая глаз.

— Да, — услышал я совершенно спокойный ответ. — А что, не должен был?

Я усмехнулся и открыл глаза. Да, ничегошеньки не поменялось, это было и к лучшему. Скорее всего на кольце какой-то оберег и всё, только моего теперешнего знания не хватает, чтоб разобраться, что это за оберег. Как не хватило понять, что за чары колдует демон, будто он и не колдовал вовсе: ни магического эха, ни вакуума силы вокруг, ни, наоборот, остаточной силы в месте удара.

Была, правда, ещё и вторая монета. Я взял её в руки.

— Айда за сестричкой, — шепнул я ей.

От неожиданности я даже дёрнулся, когда руку мою оттянула тяжесть книги. Отлично, теперь у меня шесть книг, только читать их некогда. Я повертел книгу в руках: кожаная обложка, жёсткий переплёт, страницы явно из кожи, довольно толстые, всего страниц 30, не больше, по толщине как 300 бумажных. Открыв её в начале, я прочитал:

— Мефимелех Уваланор: дуалистическая теория творения. Что там в аннотации, если она есть? Так, вот тут мелким шрифтом. Даже всеобщий, диалект латыни.

«Книга является сборником логических умозаключений без приведения какого-либо доказательного аппарата, дополненный экспериментальными данными Йонханг и Модо по исследованию Абсолюта. Труд призван дать базу понимания самой распространённой теории среди Адептов Магии по сотворению Упорядоченного». Конец аннотации.

«Глава 1. Момент творения.

Вкратце перескажу легенду квайлехтов (это народ южных эльфов на берегах Багряной Зари).»

Интересно, комментарии прямо посреди строк текста и на странном языке, который я всё же понимаю. Ладно, пока время есть:

«Когда-то не существовало ничего, и даже этого «ничего не было». Был лишь Абсолют, пустота в ее первозданности, та, которую великие маги именуют Истинной Тьмой. Тьма являлась неделимой и непознаваемой, она включала в себя все, и не содержала ничего. Она была равновесием. Но абсолют был неустойчив, нити его существования постоянно разрывались, такова была цена равновесия. Истинная Тьма утратила целостность, частью своей обратившись в Хаос. Но ведь Абсолют был равновесием, а создавшаяся ипостась нарушила равновесие, и тогда случайно вышло из Хаоса три существа: тело, дух и разум. У них много имен, но именно они являются Создателями Упорядоченного. Между Хаосом и Порядком возникла грань Абсолюта, являющая собой Закон Равновесия, и единственное, что связывало эти три сущности — это время.

Данная легенда является довольно сильной метаферизацией со ссылками на понятия, относящиеся больше к религиозным культам, нежели являющиеся историческими знаниями, однако она хорошо отражает суть и описывает основные силы, воздействующие и воздействовавшие на окружающую действительность, способные её формировать. Для начала необходимо разобраться в некоторых понятиях.

Глава 2. Истинная Тьма

Когда-то не существовало ничего, и даже этого «ничего не было». Был лишь Абсолют, пустота в ее первозданности, та, которую великие маги именуют Истинной Тьмой.

В некотором пространстве, именуемой в легенде Истинной Тьмой, заполненном непостижимой (по определению) субстанцией, которую по праву можно писать с Большой Буквы, ссылаясь на Субстанцию Атлины, не было ничего из того, что мы привыкли видеть или осознавать, так как это пространство было Хаосом, а Хаос является антонимом по отношению к Порядку и полностью его отрицает, соответственно если принять за догму, что Порядок познаваем при помощи наших органов чувств, Хаос будет в противовес непознаваем.».

— Гарри, приехали, — раздался голос Леголаса и я усилием воли захлопнул книгу, превращая её обратно в монетку и складывая в сумку размером с мир, после чего вновь словил на себе недоумевающий взгляд Ника.