Но и это не приближает меня к выходу. В конце-то концов, это же испытание, и оно должно быть проходимым! Где-то неподалёку должна быть дверь, которая вытащит меня отсюда. Осматриваюсь и замечаю белый прямоугольник вдалеке. Иду туда, прямоугольник заметно приближается с каждым шагом. Это дверь, а за ней… Белая комната. Такая же как чёрная, только руки видно. Но откуда она появилась, и что, кроме двери, разделяет эти две комнаты?

Неправильная постановка вопроса. Это что-то вроде сна, значит такие условности как дверь посреди пустоты работают просто потому, что работают. В таком случае, выход находится в двух шагах у меня за спиной. Почему? Какая разница, во сне причино-следственные связи не обязательны. Шаг назад, ещё один… Слышу возмущённое мяуканье и ругань. Оборачиваюсь, и вижу маленькую кошку с человеческим лицом, поджимающую отдавленную лапу.

— Корова, блядь, смотри куда идёшь!

— Ты сфинкс?

— Нет, я демон, и я должен создать для тебя испытание.

— У тебя плохо получилось.

— Да какого хрена, милочка, я не рассчитан на сознания, которым и месяца нет! Никто не тащит младенцев в подземелья!

— Ну, тогда просто выпусти меня, и всё.

— Не могу. Отгадай хотя-бы загадку, раз ничего интереснее из тебя не вытащить.

— Ладно, загадывай — сказала я, почти уверенная в том, что произойдёт дальше.

— Кто утром ходит на четырёх ногах, днём на двух, а вечером — на трёх? — спросил «сфинкс».

— Человек. — неуверенно сказала я. Слишком легко и очевидно…

— Человек как ты, или как я?

— Как я, ты же демон, а не человек!

— Я демон Химеры, и потому могу ходить и на четырёх ногах, и на двух. Но одну лапку ты мне отдавила, потому я весь вечер буду хромать на трёх. Короче, ты ошиблась.

— Ты обманул меня!

— Нет, ты что? Это же системное подземелье, я не могу никого обмануть, Монета мне не позволит. Ты обманула себя сама.

— Хватит, давай следующую загадку!

— Какая шустрая! Нет, сначала наказание. Сними броню, возьми меня на ручки, и начинай гладить.

— Я что, по-твоему, дура, снимать броню перед демоном?

— Как хочешь, только учитывай, что твоё тело лежит там, на полу подземелья без сознания. Через двое суток без воды у тебя начнутся серьёзные проблемы, а через трое ты умрёшь. По-другому я тебе навредить не способен, в конце-то концов, я маленький миленький котик с человеческим лицом, чего тут бояться?

— А если я тебя просто убью?

— Какая ты агрессивная! Гладь давай.

Я сняла броню, взяла кота на ручки и начала гладить, почёсывая за ушками. Он был очень мягким и пушистым, но не мурлыкал.

— О, как я завидую твоим будущим сорока кошкам, ты очень хорошо гладишь!

— А почему ты тогда не мурлыкаешь?

— Мне нечем. А с судьбой старой кошатницы ты, значит, согласна?

— Ты в курсе, что говоришь это проходящему подземелье приключенцу? Дожить до старости в моём случае — уже неплохо.

— О, ну да. Я всё забываю, что ты не маленькая девочка. Тогда следующая загадка, логическая. Разговаривают два человека, один всегда лжёт, другой говорит только правду. Кто из них — кто?

— А что именно они говорят?

— Вспоминай.

— Это про нас с тобой?

— Ну разумеется. Посмотри вокруг, разве здесь есть что-то ещё?

— Действительно. Значит, ты опять хочешь меня обмануть, демон?

— Почему? То, что меня зовут Повелитель Лжи вовсе не означает, что я всегда вру.

— Но ведь хочешь?

— Конечно хочу! Только не могу.

— Значит, ты тот, кто всегда лжёт, демон. А я говорю только правду.

— Ты опять ошиблась, девочка. Для человека быть честным с самим собой — невероятно болезненное состояние, но ты слишком неопытна, чтобы об этом знать. Я Повелитель той Лжи, которую ты сама для себя создаёшь. Я всегда говорю правду только для того, чтобы не мешать твоему самообману. А вместо наказания, на следующую загадку ты поставишь свою душу.

— Нет! Ты не можешь этого требовать! — сказала я, бросая миниатюрного сфинкса прочь — Я избранная богини, моя душа принадлежит ей!

У сфинкса появились крылья, которые он расправил в наивысшей точке полёта, развернулся и спикировал на меня, повалив на землю, после чего улёгся на мою грудь и глядя на меня сверху вниз сказал:

— Из тебя получится отличная кошкодевочка, избранная Иронии. Не сопротивляйся, если ты хочешь жить долго, то покровителя лучше Химеры не найти. Она никогда не посылает своих людей на верную смерть, в отличии от остальных.

— Ты противоречишь сам себе. Мои слова о долгой жизни ты должен считать ложью!

— А ты быстро учишься. Но это ничего не меняет, правила испытания позволяют мне повышать ставки.

— Тогда и ты должен поставить что-то ценное.

— Что например? Как видишь, я беден как церковный кот, питающийся лишь тощими церковными мышами. И не надо намекать что в реальности в церквях самые толстые мыши в городе, не лишай себя столь важной защитной иллюзии, жрица.

— За испытание мне полагается награда. Если я выиграю, ты отдашь всё и сразу, и конечно же вернёшь меня в реальность.

— Хорошо. Только не забывай меня гладить, пока всё не закончится.

— Загадывай уже! — сказала я, кладя руки на приятную короткую шёрстку.

— Моё предназначение — вводить в заблуждение, но в то же время, нет описания точнее. Что это? — сказал сфинкс с каменным выражением лица.

Так, и что это??? Никаких мыслей… Должны же быть какие-то подсказки! Так, по условиям испытания он действительно говорит только правду, иначе я победила бы во втором раунде, значит нужно вспомнить что он говорил за всё это время. Так, демон, сорок кошек, лапка болит, загадка про нас с ним, потому что вокруг больше ничего нет… Надо, кстати, погладить его по лапам, а то слишком довольная у него рожа!

— Какого хрена ты когти выпустил, скотина? — вскрикнула я, когда он начал мять мои сиськи лапами.

— Чтобы ты не трогала больную лапу. И я мог бы уже засчитать тебе неправильный ответ, но так и быть, прощаю. Можешь болтать сколько угодно, а когда решишь ответить скажи «мой ответ таков».

Я вернула руки на пушистую спину и ощупала её в поисках крыльев, но не нашла. Стоп. Если он загадывает обе загадки про то, что здесь есть, и больше ни про что загадывать не может, тогда и сейчас ответ есть в этой комнате! А что здесь есть? Мы с ним, дверь, можно ещё сказать — воздух, время, пространство, свет… А, нихрена, двери уже нет. А если я снова её создам? Получилось. И что мне это дало? Чем больше вокруг объектов, тем дальше я от правильного ответа. А проигрывать никак нельзя! Хотя, Реверс просто обожает кошкодевочек, да и постоянный контакт с богиней слегка утомляет, может и не нужно ничего разгадывать?

— А если я проиграю, и ты заберёшь мою душу, после этого ты меня выпустишь?

— Нет конечно! Но это испытание будет закончено, а вот что с тобой будет дальше я понятия не имею.

— Мне нужно ещё подумать.

Так, что одновременно может быть точным и вводящим в заблуждение? Реверс. Но здесь его нет, значит не подходит. А ведь кроме нас с демоном есть ещё и наш диалог, наша игра в загадки… Загадки? Загадка!

— Мой ответ таков: загадка.

— Хм, неожиданно. Но ты победила, и я должен отдать всё что у меня есть. Лежи смирно! — сказал демон и начал содрогаться в приступах кошачьего кашля, после которого из этих милых созданий вылетают очень неприятные комки шерсти, и целился он прямиком в моё лицо! Я стряхнула его с себя, перекатилась и подхватила с пола щит и дубину.

— Ха ха ха, поверила! Не бойся, я храню награду в другом месте. — сказал он и из пола передо мной начал расти белый столб. На высоте чуть выше пояса он остановился и на нём появилась простенькая чёрная шкатулка.

— Знаешь, если и тут есть какой-то подвох я тебе все лапы выдерну и в жопу их затолкаю, а хвост так глубоко вставлю в глотку, что тебе придётся менять имя на «Уроборос».

Сфинкс поверил, судя по тому, что вскочил на крышку этой шкатулки и призвал рядом вторую такую же. Когда я открыла её она оглушительно взорвалась бумажными конфетти, а на лицо мне что-то налипло. Сначала я не поняла, как упала, но всё равно вскочила и начала искать этого проклятого сфинкса с мыслью исполнить всё, что придумала и ещё усы в уши заправить за подобную наглость.