На рынок я попал достаточно быстро, розничная торговля ютилась на окраине, а центр занимали склады и офисы. На той же карте, где я искал рынок, обнаружился железнодорожный вокзал, а вот чего я на карте не увидел, так это парков и храмов. На рынке я первым делом купил себе плотные кожаные штаны обычного ранга на +20 стойкости. Куртка, например, давала +50, а перчатки и сапоги по 15. На что способны эпические доспехи я даже представить не мог, как и то, сколько за них попросят монет: за штаны я отдал семьдесят, и это были самые дешёвые! За такие деньги я мог купить два полных комплекта повседневной одежды без характеристик у того же продавца.

Этот факт немного поднимал ценность уровней и свободных очков. На оставшиеся двадцать монет я хотел купить что-нибудь особенное, более практичное, чем обычный сувенир, но и не боевого назначения. Продавец брони и одежды посоветовал мне пройти к дальнему ряду, где торгуют дворфы, у них как раз всякие странные штуки водятся.

Ещё на подходе к дворфийскому ряду я услышал музыку, пробивающуюся сквозь шум толпы, а потом и увидел её источник. Как я и предполагал, это не репетиция попсовой группы, а вполне себе компактный динамик, правда без кнопок и проводов. А продаёт его и целую россыпь ему подобных дворф с кожей алебастрового цвета.

— Почём аппарат, уважаемый?

— Этот? — уточнил дворф, показывая на звучащую коробочку — За двести отдам! Бери, не пожалеешь! Батарейки на неделю хватает, пульт системный, звук чистый!

— Звучит неплохо. А на двадцать монет что можешь предложить?

— На двадцать? А, знаю! Вот, свежайшая модель, только вчера получил! «Небесный певец» называется!

— Звучит круто, особенно для двадцати монет.

— Двадцать? Нет, он стоит десять!

— Даже так? А в чём подвох?

— Молодой человек, подвох бывает только у некоторых жриц Химеры! — с укором в голосе сказал продавец. — Просто модель новая, конкуренция высокая, да и скидки имеются! Вот, смотри какой компактный! — он показал коробку.

— И сколько он проработает?

— От батареи? Двенадцать часов, больше, чем любой другой динамик такого размера! А ещё он лучше звучит и у него отличная громкость, но самое главное, его песни могут являться боевыми гимнами ранга «ученик»!

— А пульт системный? — не хочу очередной раз любоваться звездой хаоса вместо интерфейса, ибо не факт, что линус сможет интегрировать в себя эту штуку.

— Нет — на сей раз продавец был немногословен.

— Отлично, я его беру!

— О, вы не пожалеете. — я обменял мешочек с десятью монетами на коробку с динамиком и собрался уходить.

— Песню для него тоже можете взять у меня!

— Что?

— Песню. Он же без системного пульта, поёт только одну песню, которую вы в него добавляете с карточки.

— Сука! Я же спрашивал в чём подвох!

— А я честно ответил, что системного пульта нет.

— Ладно… А песня стоит…?

— Пятнадцать монет, как и для остальных динамиков.

— Так, дай-ка угадаю. У тебя есть кое-что со скидкой?

— Да! Вот коробка, выбирай, всё по восемь монет.

— Это кто поёт? — спросил я, вытянув случайную карточку из коробки.

— Ну, это для ценителей чужого искусства коробка, я там никого не знаю.

Порывшись в коробке, я отсеял две интересующие меня песни. Highway to hell или Ghostbusters? Сложный выбор. Первую будет прикольно слушать в дороге, но есть риск что меня потом Ши в свою комнату утащит, и там мне уже не отвертеться. То есть, формально я могу приказать ей меня отпустить или вообще запретить утягивать меня без согласия, но выглядеть это будет так, будто я отказал красивой девушке, действующей в порыве большой и чистой любви. Казалось бы, никто не видит, но это — опасное заблуждение. Видит один человек, и так уж совпало, что это единственный человек, к чьему мнению я готов прислушаться. Этот человек — я сам, и я сам себя не прощу за такое. Значит, хоть Ghostbusters находится в моём личном хит-параде на строчку ниже, беру её.

Разбираться с приобретениями буду в отеле. Юнгерн, высадив меня после таможни, поехал к центру, где собирался снять пару номеров поприличнее — вот уж ни за что бы не подумал, что этому человеку есть разница, где спать. Я двинулся в сторону центра. Минут через двадцать ходьбы между гигантскими складами и вычурными офисами я решил проверить почту, куда Юнгерн должен был прислать название и адрес отеля.

Получив направление движения, я продолжил идти в ту же сторону, и вскоре увидел знакомое здание — башню, похожую на ту, что была за Городом. Только наверху красовался пятиугольник, а не ромб. Интересно, почему? Зайти спросить, что ли? На подходе к башне стоял жрец в красном балахоне с динамиком-рупором, и в наглую проповедовал.

— Грамматик помогает всем и каждому! Нет более близкого к верующим бога чем Грамматик!

— Храмы Грамматика поддерживают связь со всем миром! В наших храмах каждый найдёт поддержку и утешение! Никто не понимает народ так, как мы!

Вот же, пропагандон! Ну я ему щас…

— Уважаемый! А вы налоги платите?

— Какие налоги? — жрец опустил матюгальник и уставился на меня непонимающим взглядом.

— Ну вот, весь народ платит, а вы этого даже не понимаете? Как же так?

— Слушай, мужик, шёл бы ты отсюда пока я тебе по голове не настучал!

— Вот это я понимаю, поддержка и утешение! — он сделал шаг ко мне. Что, уже драться? Да я только начал!

— Спокойно, спокойно, я просто хотел поговорить.

— С кем?

— С вашим богом, о твоём поведении. Сможешь организовать? — толпа прохожих не обращала на нас никакого внимания, благо улица была настолько широкой, что обойти жреца им не составляло ни малейшей проблемы. Именно так я и поступил с разъярённым клириком. Продолжим веселье в башне.

Я зашёл в дверь и увидел небольшую комнату, разделённую пополам длинным столом, за которым сидело два жреца, похожих на уличного клоуна.

— Здравствуйте — безэмоционально проговорил один из жрецов — Чем мы можем вам помочь?

— Я бы хотел кое с кем поговорить на расстоянии, это возможно?

— Да, из этого храма — возможно.

— Это из за пятиугольника? Я видел похожую башню с ромбом.

— Храм переосвящён для работы в сети пятого поколения. С кем вы хотели бы поговорить?

— Э, видите ли какое дело… У меня всего две монеты.

— Этого хватит на одну минуту разговора.

— Ну и цены у вас! Пофиг, успею. — я отдал последние свои деньги, и жрец отвёл меня в небольшую кабинку. На стене висела инструкция по применению, начинавшаяся со слов «откройте статус», и я едва успел помешать жрецу закрыть дверь.

— А не могли бы вы сами начать разговор? Просто у меня редкая болезнь, не могу читать новые интерфейсы.

— Хорошо. Как зовут вашего собеседника?

— Грамматик.

— Что??? — о, эмоции в голосе появились.

— Ну вы же взяли монеты, теперь ваш долг перед самой системой — довести дело до конца.

— Хорошо. Но вы должны знать, что Грамматик никому не отвечает.

— Вот и увидим. — сказал я. Жрец сделал несколько пассов руками и закрыл дверь. Несколько секунд ничего не происходило, а потом кабинка резко сменилась небольшим кабинетом, с сидящим на простом стуле седым человеком, окружённым мониторами.

— Реверс. Я ожидал увидеть тебя несколько позже.

— Создатель матрицы? Ой, то есть — Грамматик?

— И то, и другое. О чём ты хотел поговорить?

— А о чём можно разговаривать с богом? О деньгах, конечно же.

— Ты правда так считаешь?

— Учитывая, что ты зарабатываешь даже с нашего разговора, тебе будет не просто доказать, что я не прав.

— Бог не нуждается в доказательствах.

— Ну да, ну да. Короче, сколько ты готов заплатить чтобы я перешёл к тебе на службу?

— Учитывая твои способности, примерно… пятьдесят монет в день.

— А, так вот оно что!

— Не понял?

— Да я всё думал, почему тебя Андрей пидором шерстолапым называет, а ты просто жадный как хоббит!

Бог явно собирался что-то ответить, но минута закончилась, и он исчез. Я вышел из кабинки, стараясь не шуметь и не привлекать внимания, милосердие и всепрощение — это явно не те качества, воплощением которых является Грамматик. Когда за спиной громко хлопнула дверь я уже отошёл от башни метров на пять. Жрец в красном стоял на крыльце и показывал на меня пальцем, а из башни выбегали четверо латников в белых доспехах с дубинками в руках.