— Змей, иди с ними.

Тот что-то пробормотал, но подчинился.

Втроём они медленно шли через темноту, ориентируясь по проводам, закрепленным вдоль стены. Вокруг что-то стрекотало, шевелилось, но выхватить из тьмы и неверного света факелов ничего не удавалось. Дверь в генераторную с надписью «Вход только для технического персонала» была открыта и испещрена чудовищными царапинами со следами от когтей.

Как только все трое вошли в помещение, сделав это с максимальной расторопностью, за их спиной что-то ухнуло, как будто порыв ветра. Мощнейший удар захлопнул дверь с такой силой, что с косяков посыпалась штукатурка.

— Еп твою мать, что это было?! — воскликнули Змей и Тарас в один голос.

— Давайте-ка быстрее валить отсюда… — прислушавшись к наступившей тишине, решил рабочий. — Картоха, ну что там?

— Вижу генераторы, сейчас запущу, — донеслось из дальнего угла.

Дроид какое-то время копался, лязгая металлическими деталями, и запустил генератор через пару минут.

Под потолком зажглась лампочка, скрытая под запыленным колпаком.

— Твою ж налево… — тихо и испуганно произнес Змей, глядя вверх.

Тарас проследил за его взглядом. Потолок здесь оказался куда выше, чем казалось вначале. Поэтому света хватало ровно настолько, чтобы разглядеть общую картину, но вряд ли кто-то захотел бы разглядывать ее в деталях…

Змей смотрел на тела людей, подвешенных к металлическим перекладинам. Они были изуродованы до неузнаваемости и прикреплены таким образом, словно кто-то большой долго жевал кусок смолы, после чего плюнул им в каждого несчастного. Силы плевка хватило на то, чтобы отшвырнуть взрослого человека, намертво приклеив того к потолку.

— Валим отсюда, быстро! — воскликнул Тарас и пинком распахнул дверь генераторной.

Мелкие жуткие твари, размером с кошку, устлали все вокруг шевелящимся ковром. При этом они издавали звуки, похожие на скрип старого кожаного дивана. Тарас не знал, почему в голову ему пришла именно такая ассоциация, но она показалась ему крайне удачной. Но проблемы на этом не заканчивались. Благодаря тому, что света стало гораздо больше, в ангаре обнаружилось два танка. Военная техника порядком запылилась, но все еще внушала страх и уважение.

Они стояли почти в центре, на эстакадах. А за танками невероятно быстро росло нечто округлое и черное, не уступающее в размерах боевым машинам. Рабочий пригляделся и не поверил своим глазам! Покрытый пластами черного панциря, словно кто-то хорошенько прошелся по нему веником из гигантских листьев, из полутьмы выполз паукообразный мутант. Видимо, его разбудил свет, как и сотни порожденных им тварей.

— Бежим! — крикнул Тарас, бросившись в соседнее помещение ангара, где их ждали девушки.

Несколько выстрелов из винтовки попали точно в цель. Да и сложно было бы промахнуться, когда вокруг тебя сплошной ковер уродливых тварей. Они раскрывали пасти, пытались цапнуть за ноги, но были слишком слабыми и похоже, что слепыми.

Дроид, чуть напрягшись, сорвал с петель дверь генераторной и, прикрыв ей себя и Змея, двинулся вслед за Тарасом. Селянин активно работал ногами, отбиваясь от тех, кто подбирался слишком близко.

Но нырнуть в спасительный проем не удалось — паук небрежно перебрался через свое потомство, перегородив путь. Биомеханизм хорошенько размахнулся, но удар железной дверью не произвел никакого эффекта. Тарас заорал «прячемся!!!», перекрывая ужасающий топот тысяч паучьих лапок, после чего первый бросился к ближайшему танку. Люк был открыт, и все трое в мгновение ока забились внутрь, закрыв за собой.

Тарас краем глаза заметил, как здоровенная черная лапа едва не полоснула его по плечу, едва не разорвав на части маленькое в сравнении с монстром тело человека. Когда люк захлопнулся, сверху что-то стукнуло. Но броня боевой машины выдержала бы и тысячу таких ударов. Другое дело, что танк мог оказаться сломанным…

Спустя мгновение раздались выстрелы со стороны гаража — Энни вступила в бой.

Тарас судорожно пытался понять, что же делать теперь, пока не обратил внимание на то, что биомеханизм занял кресло водителя, принявшись дергать рычаги и переключать тумблеры.

— Что ты делаешь? — спросил рабочий.

— Сейчас увидишь, — как будто бы с нотками торжества в голосе пообещал дроид. — Надевайте шлемы, это обязательно!

Змей тут же снял с крючка шлем с плотно прилегающими наушниками, и Тарас последовал его примеру.

На дисплейчике контрольной панели появился прицел. Танк сначала едва ощутимо, а потом немного сильнее, принялся вибрировать. На светящемся экране зажегся схематичный силуэт паука.

Дроид попытался направить на него пушку, но ничего не получалось — громадный монстр собственным телом мешал повернуть башню в нужное направление. Тогда биомеханизм снял технику с ручника и сноровисто согнал ее с эстакады. Тарасу показалось, что он слышит десятки хлопков, означавших смерть мерзких детенышей.

Внезапно дроид замер — дуло смотрело четко на мишень. «Заряжай!» — скомандовал он в совершенно несвойственной для себя манере, словно в его голове включился проигрыватель старых записей. Но беда заключалась в том, что ни Тарас, ни Змей понятия не имели, что от них требовалось. Внутренности танка для них выглядели непостижимым набором тумблеров, кнопок и лампочек.

Гигантский паук в это время попытался атаковать сам — он хоть и был больших размеров, но своими лапами-столбами перебирал быстро. Благо, его усилий не доставало для нанесения серьезного ущерба. Когда снаружи послышался скрежет металла, экипаж заметно напрягся, особенно от того, что танк накренился вбок.

Но обошлось.

Дроид быстро соскочил со своего места, показав последовательность действий при зарядке орудия. Люди не имели права оплошать второй раз, а потому впитывали, как губки. Спустя несколько минут возни и поиска удобной позиции, Картоха вновь подал команду: Тарас тут же открыл заслонку, которую без инструкции никогда бы не заметил, Змей вставил туда снаряд, с помощью специального вентиля «довел» его, пока не загорелась лампочка с надписью «К стрельбе готово!»

В шлеме что-то громко щелкнуло, слегка оглушив, танк заметно тряхнуло, а огромный паук на дисплее разлетелся на куски вместе с частью стены позади него.

Тарас выпучил глаза от изумления. Реакция Змея мало чем отличалась.

— Сейчас лучшее время, чтобы уйти, — сказал дроид.

Они выбрались из танка и забежали в гараж, закрыв за собой дверь. Оглушенные паучки остались копошиться в лопнувшем брюхе своей мамаши.

Если бы здесь не было Энни, то девушки наверняка занимались бы чем угодно, но только не этим…

Сейчас они закидывали в грузовой отсек одной из машин абсолютно все, до чего могли дотянуться: оружие, патроны, тряпки… В другую машину уже успели набить канистры с топливом и маслом. Итого, пока парни возились с генератором и последствиями его включения, девчонки выполнили самую важную часть работы.

Дроид, не теряя времени, принялся за то, что когда-то спасло им жизнь — активировал терминал. Ворота ангара, которые не эксплуатировали бог знает сколько времени, сначала вздрогнули, словно уснувший зверь, стряхивая с себя пыль, а потом медленно поползли вверх.

Полоска света разрасталась на глазах. Вся группа с облегчением продолжила погрузку. По ходу дела было решено, что дроид сядет за руль одной машины, а Энни — другой. Сержант в приказном порядке сообщила, как будет происходить распределение пассажиров. Естественно, с ней ехал Тарас, а там уж очевидно и Ласточка. К биомеханизму присоединились Змей и Лиана.

Машины, как старые жуки, веками лежавшие во тьме пирамиды, выскользнули наружу. Позади остались мутанты, которые все это время питались неизвестно чем, позади остался риск остаться раз и навсегда во тьме заброшенной военной базы. Тот, кто явится туда повторно, найдет еще очень много полезного! Десятки канистр с топливом, оружие, большая часть которого не влезла бы в грузовые отсеки. Ну и танки…

Техника работала исключительно. Рокот двигателей, встречный ветер и осознание выполненной работы наполнили Тараса уверенностью в будущем. Он понятия не имел, что произойдет дальше, но был убежден на сто процентов, что на пассажирском сидении бронемашины, с винтовкой в руках и запасом еды в багажнике любые невзгоды покажутся чуточку легче.