— Двенадцать парашют раскрыла! — сказала та, что в шарфе.

— Пять парашют раскрыла! — вторила красная шапка.

— Семнадцать парашют раскрыла! — закончила рыженькая.

Толль подался вперёд, вцепившись взглядом в едва узнаваемую из-за полётного костюма Нэт. Разобрать выражение её лица было невозможно. Она раскинула в стороны руки и ноги, и теперь трепыхалась в воздухе, словно флаг.

— Захватывающе, да? — спросила Кит, задрав голову. — Ты не в монитор смотри, а наверх! Такая красота…

Предложение оказалось как нельзя кстати. Он посмотрел наверх, и быстро нашёл среди парашютов два глубокого зелёного цвета — такого же, каким было выкрашено платье Лисанэтты на отборе. Орги решили, что этот цвет как никакой другой хорошо будет ассоциироваться именно с парой под номером семнадцать.

Сориентировавшись относительно точки, в которую они должны приземлиться, Сириус мгновенно определил, какой из парашютов принадлежит Нэт, и осторожно, совсем чуть-чуть, приоткрыл Врата Ветра.

Максимальная концентрация.

Максимальный контроль.

Никаких эмоций.

Только так Ветер будет подчиняться.

Лисанэтту на экране качнуло в сторону. Рыженькая девчонка с пультом резко вдохнула, но тут же успокоилась, осознав, видимо, что ничего страшного не происходит.

— Мою сдувает, — сказала она. Потом быстро посмотрела наверх, снова на экран и добавила: — Но вроде куда нужно.

— Моя приближается к партнёру, — сообщила красная шапка.

— Моя всё. Пузырь, — добавила та, что в шарфе.

— Всё равно следи, — строго сказала шапка. — Вдруг лопнет.

Сириус вцепился глазами в зелёный парашют и почти не воспринимал происходящее вокруг.

— О, это же Блик, — сказала вдруг у него под ухом блондинка. — Надо же, прошла ведь… Вот дрянь какая, только из-за своего мерзкого характера прошла!

Толль повёл ухом, но ничего не ответил. Ветер пока ещё слушался, и его нельзя было выпускать из железных рукавиц.

— Вот ты не верил мне, что она мразь, а я тебе точно говорю: мразь! Слыхали, девчонки? Я эту, под номером семнадцать, сегодня застала в постели у своего парня! Это вообще честно? Её за такое дисквалифицировать могут?

— Вдруг у них свободные отношения, — размеренно произнесла шапка, не отрывая взгляда от экрана.

Дыхание Сириуса участилось, и Врата Ветра скрипнули, открываясь шире.

«Тихо!» — мысленно рявкнул он сам на себя и попытался успокоить дыхание. Но ярость уже бурлила внутри. Как ни сопротивлялся Толль, как ни пытался сдерживать, Ветер, заражённый внезапной злостью, уверенно раскрывал врата, вырываясь из-по контроля.

— Что это? — вскрикнула рыженькая.

— Какая-то турбулентность, что ли, — напряжённо ответила шапка.

— Пузырь приземлился, — констатировала третья.

— Мэл, будь наготове. Там что-то с движением воздуха.

Лоб Толля покрылся испариной. Он видел, как парашюты начали беспорядочно метаться, то и дело меняя направление. Нэтту рывками уносило в сторону всё дальше от точки.

Когда он уже начал паниковать, рывки прекратились, словно Ветер, решивший было похулиганить, оказался посажен в клетку невидимым стражем. Дыханье спёрло, и ещё какое-то время Сириус тупо смотрел, как один зелёный парашют быстро приблизился ко второму, и уже вместе под визги и крики толпы они приземлились в отмеченный на снегу круг.

— Посадка! — сообщила рыженькая.

— Моя тоже, — облегчённо выдохнула шапка.

Все трое хлопнули друг дружку в ладоши и чуть нервно рассмеялись.

— Русь? Ты чего? — Кит провела рукой по его лбу, стирая с него крупные капли пота. — Они же все под страховкой, да и снег смягчил бы падение, если что. Поди пытались управлять ветром и вошли в конфликт…

Толль перевёл невидящий взгляд с выбирающихся из-под ткани парашюта друзей на блондинку, которая смотрела на него с искренним переживанием на лице, и глубоко вдохнул в попытке сбросить оцепенение, наложенное знакомой рукой сильного, потомственного мага стихий.

— Ты нормальный вообще?! — воскликнул Ной, в бешенстве вскидывая руки перед Толлем. — Мы из-за тебя чуть не потеряли единственный шанс добраться до библиотеки! Да если б что-то пошло не так, Нэт вообще могла упасть!

Всё это перемежалось отборным матом. Я вжимала голову в плечи, Салли забилась в дальний угол кровати и спряталась за подушкой. Сириус слушал, стоя перед Ноем ровно, и эмоции почти не читались на его лице. Только кадык нервно елозил вверх и вниз.

— Тебе нужно-то было всего лишь пару минут корректировать направление ветра! Да с твоими возможностями это всё равно что плюнуть! Я еле удержал взбесившиеся ветры! А если бы не удержал?! Представляешь, как тяжело одновременно управлять парашютом и контролировать их?!

Толль не реагировал, продолжая молча смотреть Ною в глаза.

— Ну? Чего молчишь? — тот наконец стушевался и выглядел уже скорее растерянным, чем злым. И я его могла понять: от Сириуса ждёшь оскорблений, плевков, угроз, стихийного выброса, но никак не спокойного молчания.

— А что, — самым ровным голосом сказал он в ответ, — я должен оправдываться?

— Ну… — Ной совсем растерялся. — Не знаю… Хоть что-нибудь. В начале же всё хорошо шло, потом-то что случилось?

Сириус сглотнул, смерил меня долгим немигающим взглядом и снова вернулся к Ною.

— Можешь спросить у Нэт. Думаю, она догадывается, чем могла обернуться случайная встреча с Кит Покс.

У меня внутри всё разом похолодело.

— Догадываюсь, — ответила непослушными губами.

Чёрт возьми, почему я себя чувствую так, будто изменила ему?!

— Она не просто ляпнула лишнего, — натянуто улыбнулся Толль. — Долго рассказывала. В подробностях.

В следующее мгновение улыбка исчезла с его лица, а сам Сириус развернулся на пятках и вышел из нашей с Салли комнаты. На несколько долгих секунд повисла напряжённая тишина.

— Чего? — выдавила вконец обалдевшая от происходящего Салли.

Я покачала головой:

— Хорошо, что он меня там на месте не убил. А мог бы, — и, стараясь избегать взглядов друзей, выскочила в коридор следом за Толлем.

Догнала его уже на пороге, как раз в тот момент, когда он выходил из общежития. В лицо ударила разбушевавшаяся после ясного дня метель, и все щели здания протяжно завыли, образуя нестройный хор.

— Рус, постой! — я сощурилась, и тут же налипшие на ресницы снежинки перекрыли обзор. Схватив Сириуса за пальто, с усилием вытерла глаза. — Давай поговорим уже, как взрослые люди!

Он бросил на меня короткий взгляд и, выдернув плащ из моей руки, вышел на улицу.

— Рус, мне есть что сказать! Так что выслушай, а потом обижайся, если хочешь!

— Кто сказал, что я обижаюсь? Я что, по-твоему, девчонка — обижаться? Не хочу обсуждать эту тему — и точка!

Ага, проняло, значит. Что ж, по крайней мере отреагировал, это лучше, чем молчание и игнорирование. С этим уже можно работать.

— Слушай, сегодня и правда вышла некрасивая история. Не знаю, с чего вдруг Покс стала тебе рассказывать об этом… Откуда ты её вообще знаешь?

— Стрелки не переводи.

Я откинула с лица покрывшиеся снегом прядки волос. Ветер выдувал насквозь тонкую водолазку, и по коже бежали неприятные мурашки. Интересно, а если обратиться в Зверя, всё равно будет холодно?

— Ты прекрасно знаешь, что у меня осталось очень мало времени. Последнее полнолуние удалось пережить спокойно только благодаря трауму. И не смотри так на меня! Это была необходимая мера, иначе не обошлось бы без жертв!

— Ну, и?

Его лицо пряталось глубоко в тени широкого капюшона, куда не доставал свет одинокого фонаря, и мне не осталось ничего другого, кроме как рассказать ему о Кайле всё. О нашей встрече, о связи с Покс, об амулете и о сделке.

— Слушай, мне самой было от этого радости не больше, чем тебе! Но зато я всё ещё здесь — и никто больше не заболел из-за моей призрачной надежды на выздоровление. Ну, а Кит… ей следовало бы научиться стучаться, прежде чем заходить в чужой дом.