Настроение сразу приподнялось.
Шёл некрупный, но пушистый снег. Он уже покрыл дорожки и кусты ватным слоем и хрустел под ногами. Глубоко вдохнув прохладную свежесть, я попыталась вспомнить лицо своего спасителя. Глаза… такие необычные, жёлтые, как у волка, но разрез узкий и вытянутый, отчего он выглядел так, словно постоянно что-то замышляет. Или подозревает…
«Собака-подозревака», — усмехнулась я.
Что ещё… Одет в чёрно-оранжевое… наушники! Крепкие, сильные руки… с какой лёгкостью он меня поднял. Интересно, а как у него…
Я помотала головой, пытаясь избавиться от возникшего перед глазами образа. Началось… Образ не отступал, и из моей груди вырвался тихий утробный рык. В нём звучало сразу два голоса: мой — злой, и Зверя — жаждущий.
В этот момент, повинуясь наполовину бессознательным импульсам, ноги сами понесли меня. Не разбирая дороги и благодаря всех богов (в которых не верила) за то, что обулась сегодня в кроссовки, я неслась мимо общежитий, прямо в лес. Дорога была неровной: местность холмистая, повсюду торчали корни, валялись ветки и шишки, и хорошо ещё, что кроны деревьев почти не пропускали снег, иначе я бы точно где-нибудь навернулась.
Пришла в себя километрах в трёх от своей общаги. Остановившись и пытаясь перевести дыхание, оценила маршрут: пошла изгибом, хорошо. Если бы бежала прямо, были бы все десять. И припустила домой в лёгком, восстановительном темпе.
Когда я, скрипнув дверью, зашла в свою комнату, поверх смартфона на меня посмотрела Салли — соседка и подруга детства по совместительству. Она лежала на диване в сумеречной темноте и даже не замечала, сто солнце уже почти село.
— Ты где была? — спросила она, снова утыкаясь в светящийся экранчик.
— Бегала, — саркастично ответила я. Схватила с кресла небольшое полотенце и вытерла пот с лица и шеи. Одета я всё-таки была совершенно неподобающим образом.
— В этом? — Салли, видимо, подумала так же. Она даже выключила телефон и окинула мой прикид полупрезрительным взглядом.
Нет, не так уж всё плохо, на самом деле. Джинсы, лёгкий короткий пуховичок и шарф… по погоде одета.
— В движении — жизнь! — я попыталась стянуть с себя джинсы, но они крепко прилипли к мокрым ногам. Пришлось их стягивать, выворачивая наизнанку, словно снимая шкурку с банана. Или с сосиски.
Салли посмотрела на мои мучения и сочувственно вздохнула:
— Что, опять припёрло?
— Не то слово…
— Полнолуние же вот только недавно было?
— А теперь уже снова, представляешь, месяц прошёл! — я невольно подняла голос, потом опомнилась и уже спокойно продолжила: — Два дня ещё до полнолуния. Но уже началось.
— Зверь просыпается… — Салли снова вздохнула, отложила телефон и села на ручку кресла, в которое я упала, стащив, наконец, с себя джинсы. Она обняла меня за плечи, пристроившись подбородком на макушке. — Ты хорошо с ним справляешься, Нэтта. Надеюсь, мне пока не нужно привязывать тебя на ночь к батарее?
— Пока не нужно, — невольно улыбнулась я. — Если только не вздумаешь со мной сексом заниматься. Вот тут уже ничего обещать не могу.
— Я предпочитаю мальчиков, — фыркнула она. — Не настолько всё плохо в моей личной жизни, чтобы идти на столь неоправданный риск.
— Смотри, — я подняла на неё кровожадный взгляд. — Припрёт сильно — изнасилую ведь!
Салли подняла брови и, резко вскочив на ноги, отошла от меня к самому окну.
— Иди бегай, — показала она пальцем на дверь. — И не уставшей не возвращайся!
Я показала ей язык и пошла в душ. Так, на чём мы там остановились? Ага, найти техномага…
Следующий день пришлось полностью прогулять. На факультете техномагии почти все пары проходят в лабораторном корпусе: у них там компьютеры, постоянные практикумы, лабораторные работы… В общем, без дела не сидят. А ещё, факультет техномагии отличается тем, что учатся они не шесть лет, как остальные, а всего три, но зато после школы, до поступления в Академию, обязательно получают техническое образование.
Сейчас я уже жалею, что не выбрала техномагию или какое-нибудь другое направление, требующее классического — немагического образования. Лечебное дело, например… Да и вообще, сдалась мне эта магия! Пошла бы в художку, работала бы аниматором и писала картины. Нет ведь, упёрлась, в магию хочу! Наверное, она просто казалось проще, чем что-либо другое. А потом эти пять лет после школы… Работала где придётся, тусовалась на вписках, путешествовала автостопом и не только. Алкоголь, случайные встречи, бурные эмоции. Так люди и получают неизлечимые заболевания…
Я оборотень. Пока ещё полностью себя контролирую, даже если вдруг перевоплотилась. Чаще всего получается сдерживать даже перевоплощение. Но это ненадолго. Ещё полгода, максимум — год, а потом Зверь затмит во мне человека и — в Питомник. Что это такое? Это тюрьма. Для таких, как я. Пожизненная.
… В лабкорпусе бывать раньше не доводилось. Длинное серое здание с бойницами окон. В отличие от главного корпуса, где окна были почти панорамными, и всё здание заливалось естественным дневным светом, здесь было ровно наоборот. Казалось, эти отверстия в стене использовали исключительно для проветривания, и то не очень часто. Со стороны выглядело жутко, словно крепостная стена. Почему-то страшно было даже заходить, будто я нарушаю правила или вторгаюсь в чужие владения. Но охранная арка милостиво съела мой пропуск, загоревшись зелёным, пропускающим светом. Магический барьер был снят, и я спокойно прошла внутрь.
Найдя стенд с расписанием, быстро отыскала группы с буквой Т. Их оказалось всего тринадцать. Самое простое — заглядывать прямо во время пар. Достав блокнот, я быстро записала, в какой группе в каком кабинете следующая пара и кто преподаватель. Сверилась со своим списком профессоров и довольно хмыкнула: этих я ещё не нюхала. Два дела сразу сделаю — неплохо.
Пока дожидалась звонка, ходила вдоль информационного стенда и от нечего делать читала все объявления подряд. В основном скукота — всякие олимпиады, конкурсы проектов, должники, праздничные мероприятия… Но одно объявление меня крайне заинтересовало. Оказывается, эти технари втихую занимаются липариксом! Трижды в неделю, в подвале спортивного корпуса. Я от досады чуть губу не прокусила. Моё любимое направление в боевых искусствах, красивое, но эффективное. Правда, довольно бесполезное, когда по улицам ходят люди с парализатором… Прозвенел звонок. Я быстро чиркнула в блокнот расписание тренировок и побежала искать первый кабинет из списка.
Третий этаж, нечётная сторона, аудитория номер триста двадцать семь. В этом крыле было особенно темно и жутко. Тихо, безлюдно, холодно. А главное, от остального этажа оно отделялось большой металлической дверью с явным ароматом магии: здесь ставился барьер, не иначе. Я перешагнула через край решётки, внутри которой оказалась открытая дверь, и поёжилась. Потянуло сквозняком. Пахло пластиком.
Постучавшись, открыла дверь триста двадцать седьмого кабинета и сразу поняла, в чём дело. В этом крыле были терминалки — специальные аудитории с компьютерами и прочей техникой. Внутри комнаты, куда я заглянула, по периметру стояли ноутбуки, за каждым сидел студент и сосредоточенно что-то печатал. Преподаватель, закинув ноги на стол, сидел перед доской с ближайшего ко мне торца кабинета и читал книгу. Царила полная тишина, наполненная, разве что, стуком клавиш.
— Простите, — я невольно перешла на шёпот, — я где-то потеряла тетрадь, найти не могу. Можно, посмотрю у вас быстренько?
Препод кивнул, и я рыбкой юркнула внутрь. Сделала вид, что проверила возле одного из столов, проходя мимо препода, остановилась, словно бы оглядываясь, поблагодарила его и выскочила обратно. В коридоре достала блокнот, вычеркнула номер группы из сегодняшнего списка и фамилию препода — из своего старого. Что же, следующий!
… Все тринадцать групп не дали мне ничего, кроме обзорной экскурсии по лабкорпусу. Преподы пахли людьми, и Кайла я тоже нигде не обнаружила. Обескураженная и расстроенная, пошла на пары. Не приблизилась к своей цели, так хоть сессию закрою нормально.
