— Ну? — не выдержала я. — Чего?

— Он же Толль! — только и смог ответить Ной.

— Я в курсе. И что?

Он махнул рукой и во все глаза уставился на хозяина комнаты, словно увидел сошедшее с небес божество.

— Всё время забываю, что ты не местная. Чёрт возьми, настоящий!

— Ты меня ещё палочкой потыкай, — Сириус отвернулся и начал как ни в чём не бывало перебирать лежащие на пианино ноты. — Вдруг манекен.

— А который? Младший? Или средний? А! Отречённый! Минутку, а отречённый — это младший? Или всё же не отречённый? Его же вроде так и не нашли…

Толль резко захлопнул крышку пианино, заставив Ноя заткнуться, и оно ещё несколько секунд жалобно звенело.

— Младший, — сказал он, пустым взглядом буравя пианино. — Отречённый.

— Стоять, — я подняла ладонь, призывая обоих к тишине. — Я вообще не понимаю, что здесь происходит.

— Ой, Нэт, там такая история! — затараторил было Ной, но Сириус его перебил:

— И нечего её вспоминать! Не мог бы ты заткнуться, а?

Несколько секунд царила тишина. Потом Ной не выдержал и, наклонившись ко мне, тихо проговорил:

— Он сын директора нашего банка.

Сириус поморщился, но комментировать не стал. Выждав ещё несколько секунд, Ной добавил:

— В общем, да, аристократ.

— Да заткнись уже! — рявкнул Сириус, резко вставая на ноги, и в воздухе запахло озоном. Глубоко вдохнув, он добавил более спокойным тоном: — По-твоему это хороший тон — говорить с отречённым о его семье?

Ной поднял брови и виновато отвёл взгляд.

— Так, ладно, — начала я не очень уверенно. — Давайте, может, к делу?

— Ага, — вставил Толль с надменными нотками в голосе. — Что за делегация ветеринаров в моём доме?

— Сам ты ветеринар, — обиделся Ной.

— Это вы ФакМаЗы, не я.

— Прекратите оба! — крикнула я уже ставшую привычной фразу. — У нас общее дело, давайте им и займёмся!

— У меня с этим чудилой общих дел нет, — заявил Сириус. Ной прищёлкнул пальцами, вызвав бодренький шарик огня.

— Настоятельно рекомендую быть повежливее, — угрожающим тоном проговорил он.

— Тихо! — пришлось снова поднять на них голос. За эти несколько минут они меня так утомили, что я рухнула на кровать Толля и принялась тереть лоб. — Уже поздно, я устала, а у нас нерешённый вопрос. Давайте его обсудим — и по домам, спать.

Парни смерили друг друга тяжёлыми взглядами, но спорить не стали, и молча уселись на стулья друг против друга.

— Ну, и? — хмуро спросил Рус.

— Есть вариант, как попасть в библиотеку ограниченного доступа.

Он поднял голову, и взгляд его чуть просветлел. Восприняв это как сигнал, Ной принялся излагать.

— Ты же знаешь про конкурс на лучшую пару Академии?

Несколько долгих мгновений Толль думал, а затем его взгляд просветлел ещё больше.

— Он что, в курсе? — уточнил Сириус.

Я кивнула.

— Предлагаешь дойти до полуфинала? — Толль повернулся к Ною. Тот победно улыбнулся.

— Именно.

— А если виды конкурсов изменят?

Ной покачал головой.

— Все этапы уже заявлены в расписании. Классика. Парашют, катакомбы, библиотека. Ну, и финал, как обычно.

Всю раздражённость Толля как рукой сняло. Он встал, вытянулся в струнку, подошёл ко мне твёрдым, красивым шагом. Затем, заложив одну руку за спину, вторую протянул в мою сторону ладонью вверх и склонился в изящном мужском поклоне:

— Будете ли вы моей леди, Лисанэтта Блик?

— Эй, алё! — Ной уверенным жестом оттолкнул Сириуса в сторону. — Играть буду я!

— Ты здесь вообще ни при чём! — рявкнул Толль в ответ.

— У вас выхода другого нет! — Ной тоже поднял голос. — Тебя вся Академия считает ублюдком, вы первое же голосование сольёте!

И они уставились друг на друга с таким напряжением, что в воздухе чуть не начали летать молнии.

— Ладно, — неожиданно легко отступил Рус. — Делайте, что хотите.

Ной в предвкушении потёр руки.

— Отлично, тогда на тебе агитация. Ты же Толль! Включишь своё семейное обаяние — и женская аудитория у нас в руках.

Тот фыркнул.

— Ну нет, на это я подписываться не буду. Вы играете — вы и агитируйте.

— Рус! — воскликнула я, тоже поднимаясь на ноги. — Без тебя у нас не так много шансов!

— Ваши проблемы. Шансы на победу в любом случае не велики, а мне ещё искать способы попасть в базу данных. Почему я вообще должен участвовать в этом цирке?!

Мои губы сжались чуть ли не до боли. Вплотную подойдя к Толлю, я потрясла указательным пальцем у него перед носом.

— Почему? Почему, спрашиваешь? Я тебе объясню, почему. Ной, оставь нас!

— Ещё чего, — вскинулся тот. — Я тебя одну с этим психом не оставлю!

— Пошёл вон! — в голос рыкнули мы с Сириусом. Мой одногруппник нахмурился, проворчал что-то невнятное, но за дверь вышел.

— Какой-то он борзый у тебя слишком, — сдавленно сказал Толль, глядя на закрывшуюся за Ноем дверь. — Плохо воспитываешь.

— Что значит — у меня?

Он снисходительно улыбнулся.

— Думаешь, я не вижу, что вы мутите? Удивительно, что ты меня укусила, а не его. Впрочем, чую, скоро и до него дело дойдет.

Я стояла перед Толлем, словно рыба, открывая и закрывая рот.

— Какое ещё "мутите"?! Ты с чего взял вообще?!

— Думаешь, я не чувствую, что от тебя мужиком каким-то несёт?!

Я чуть не задохнулась от немого возмущения.

— Но не Ноем же!

— Да мне какая разница, кем! Как ты вообще так можешь, — он нервно тряс руками рядом со мной. — Трахаться с одним, а потом вот это вот всё!..

Сириус отдернул в сторону воротник, демонстрируя не до конца затянувшиеся шрамы от клыков моего Зверя.

— А тебе какое дело, с кем и когда я сплю, — прошипела ему в лицо. — У меня перед тобой никаких обязательств нет. А это, — я схватила его за рубашку и, резко дернув на себя, жёстко поцеловала в губы. — Это Зверь. Он сходит с ума, ты знаешь, и ничего не поделаешь.

— У меня тоже Зверь, — прорычал Сириус в ответ, схватив меня за волосы. — И он, знаешь, тоже не зайка пушистый.

Не дожидаясь ответа, он с неожиданной силой подхватил меня под бедра и прижал спиной к ближайшей стене. Внезапный приступ волнения ударил мне в виски, дыхание участилось, сердце заколотилось с утроенной силой.

— И это, — Толль с силой впился в мои губы, — тоже Зверь. Ему-то плевать, с кем ты спишь. Ему лишь бы я контроль потерял. Лишь бы укусил.

Он сосущим движением вцепился в мою шею, и на какое-то мгновение я испугалась, что в самом деле укусит. Но вместо этого он поднялся по шее выше, и внезапно желание охватило моё тело, затмив собой приступ паники.

Чёртов Зверь. Сопротивляться нет сил. Даже траум не в силах сдержать его нрав!

Тупое животное желание.

Тупое животное.

— Полнолуние, — тяжело дыша, сказал Сириус, через несколько минут взяв себя в руки. — В полнолуние всегда трудно.

Осторожно опустив меня на ноги, он упёрся ладонью в стену.

— Прости, — прошептала я. Губы гудели от прилившей к ним крови.

— Нет, это ты прости меня, — покачал головой Толль. — Я должен поддержать тебя. Ведь мы с тобой — одна стая. Вместо этого взбесился, как подросток.

И он снова поцеловал меня в губы, но на этот раз — нежно.

Задумка Ноя была проста до безобразия. Студентов младших курсов обычно не пускают в закрытую секцию библиотеки, за исключением некоторых особенных мероприятий. Например, там происходит вручение наград за успехи в учёбе, а некоторые преподаватели спецкурсов проводят отдельные уроки. Сразу после праздника смены года — традиционный конкурс на лучшую пару, испытания которого не сильно меняются год от года. И, если повезёт, то уже через неделю мы сможем добраться до нужного заклинания. Неделя позора — и мы на шаг ближе к излечению. В случае успеха можно будет перевестись в другую академию и забыть все это, как страшный сон.

— И всё равно, не нравится мне эта идея, — ворчал Толль, стоя на низеньком табурете с расставленными в стороны руки. Салли бегала вокруг него с булавками в зубах и корректировала форму длинного тонкого камзола из лёгкой ткани благородного бордового цвета, который мы стащили в костюмерной Одувашки. — Ну какой из меня этот… как его…