— Именно!

Он положил на стол передо мной тонкую потрёпанную тетрадь, которую явно периодически обрабатывали с помощью ретроградной магии. Записи в ней были сделаны от руки, разбирались с трудом: написано давно, и манера письма сильно отличалась от современной.

Я фыркнула.

— Значит, всё-таки фамилия — это Люто, что ли? А Бритый — имя.

— Не имя, а кликуха какая-то.

В следующее мгновение он выложил на стол карточку изумрудно-зелёного цвета с красиво начертанной буквой М.

— Наткнулся, пока искал Лютого. Случайно. Как думаешь, будем искать другие?

— Для виду если… — я взяла в руки карточку и, делая вид, что внимательно её осматриваю, осторожно начала листать страницы. Задачка была не из лёгких: какие искать формулировки, Сириус достоверно не знал, а с учётом почерка найти нужную заметку становилось ещё сложнее. Хорошо хоть страниц не много.

Когда я уже собралась отдать карточку Ною, чуткий нос Зверя уловил запах. Лёгкий, но весьма специфичный, кисловатый и в то же время сладкий, словно лимон со сливками.

— Есть идея, — шепнула я. — Видишь тот угол? Встанешь спиной — никто и не увидит, что ты там делаешь. Ищи в тетради нужную страницу. Время от времени бери книги с верхних полок и складывай на место, будто ищешь карточку. А я пока их соберу.

— Как? — нахмурился Ной.

Я постучала пальцем по своему носу и, потянувшись им к карточке, вдохнула столько, сколько вместили лёгкие. Кивнула и медленно пошла вдоль полок. Мой спутник ещё пару секунд стоял с самым озадаченным видом, после чего пожал плечами и пошёл в указанный мной тупик из книжных шкафов.

Запах был достаточно тонким, и опасения, что засунутая меж страниц карточка не даст о себе знать, терзали всё больше. Но только до того момента, когда одна из книг — толстый фолиант по древним магическим существам — не начала сама звать меня. Это было похоже на гипноз: я не ощущала самого запаха, меня просто начало притягивать именно туда, а рука потянулась именно к этому фолианту. Достав его, я открыла первый разворот и увидела её. Изумрудную, пахнущую лимоном.

Остальные карточки отыскались в течение получаса, как раз к тому моменту, когда Ной, зажав палец где-то в середине тетрадки подал знак, что заклинание опознано.

Теперь уже мы оба выложили на стол свои находки: я — восемь новых карточек, Ной — одну старую и тетрадь, открытую на странице с заголовком: «Альфа-пространство наизнанку.»

— Что теперь? — уточнил он.

— Собирай, — я сдвинула карточки на его сторону стола, а сама склонилась над тетрадью.

Мой товарищ быстро разложил перед собой карточки с буквами: «М», «Е», «О», «А», «П», «Н», «И», «Н», «И».

— А с заклинанием что?

— Это уже моя забота, — прошипела я. — Не отвлекай!

— Ладно, — тихо согласился Ной и начал двигать карточки по столу. — Нервная ты сегодня какая-то…

Около пяти минут у меня ушло на то, чтобы отыскать на странице сам текст заклинания, методику реализации и запомнить всё. После чего захлопнула тетрадь, случайно раскидав все карточки, которые Ной уже выстроил в нужном порядке, и побежала возвращать тетрадь на место. Надеюсь, лишних вопросов всё это не вызовет…

— Готово! — прокричала я, поднимая руку наверх, как только Люто Бритый вернулся на своё место. Рыщущие среди полок конкуренты удивлённо обернулись.

— По-ни-ма-ни-е! — прокричал Ной из противоположного конца библиотеки. — Это слово — «понимание»!

Раздалась торжественная музыка.

— Пару номер семнадцать приглашаем пройти в комнату ожидания! — провозгласил громкоговоритель где-то сверху.

Мы с Ноем поравнялись и хлопнули друг друга в ладоши, знаменуя тем самым успешное окончание операции.

— Да как ты могла всё запомнить? — всё ещё не верил Ной. — Пока эти каракули разберёшь!

Я закончила писать текст заклинания на листочке и протянула его Сириусу. Тот зашевелил губами, репетируя слова.

— Говорила же, у меня отменная память. Как, по-твоему, я сдала сессию, одновременно отбывая наказание, занимаясь поисками профессора и воюя с Русом?

Толль бросил на меня короткий взгляд, но промолчал.

— А вдруг ошиблась где-то? Как мы будем выпутываться?! — продолжал разоряться Ной, в бессилии взмахивая руками. — И что тогда, всё это — зря?!

— Я уже нашёл хакера, — вставил Сириус, — который готов попробовать залезть в базу данных по педагогическому составу Академии. Но это время. И деньги. Которые ещё тоже надо где-то достать.

— Давайте решать проблемы по мере их поступления, — прервала спор Салли. — Русь, ты готов? Можно приступать?

Мы столпились около двери внутри небольшого заброшенного кабинета, в котором и происходили памятные события пятилетней давности. Сделав шаг вперёд, Сириус поднял перед глазами бумажку с записями, сосредоточился и начал нараспев читать заклинание. Я тем временем сфокусировала зрение на второй план и с любопытством разглядывала бурление силы внутри оборотня. Она то пузырилась в резервуаре, выплёскивая крупные вязкие капли наружу, то сжималась в тугой ком, но в конце концов начала струиться через самое его сердце.

— Ты тоже это видишь? — еле слышно прошептала Салли, и только теперь я заметила, что стою с открытым ртом.

Магия струилась через сердце! Это и сложно, и опасно, ведь у него свои вибрации, и нарушать его ритм нельзя категорически! Обычно её пускают через руку, складывая её в печать, или через горло, выпуская на волю вместе со словами заклинания. Но Толль уверенным и однородным потоком заливал силой комнату, призывая её обернуться к нам иным пространством. Альфа-пространством.

Я чуть не упустила момент, засмотревшись на течение силы. Как только Сириус закончил читать первую часть, мне нужно было сосредоточиться на памяти о той девушке, о виденном мной во сне и продолжить чтение вместе с Толлем. Благо, записка не понадобилась.

—… Ингварра Софокл Дарэм, — в голос закончили мы текст на древнем, почти забытом языке, и мир вокруг нас задрожал. Линии стали размытыми, нечёткими, они быстро менялись, представляя нам все те обличия, в которых когда-либо представала эта комната. И продолжалось это ровно до тех пор, пока среди времени и вариаций на нашлось то самое место.

Обстановка была мне уже знакомой, хоть и смотрелась почти так же невнятно. Портал возле стены всё ещё стоял, большой стол сместился к окну и оказался завален огромными листами с закручивающимися краями. На полу угадывался узор ковра.

Он, тот самый профессор с коротким хвостом на затылке, сидел за столом, внимательно разглядывая нечто вроде чертежа, когда в дверь постучали.

— Войдите! — сказал он поразительно знакомым, но неузнаваемым голосом. Я напряглась и сощурилась, надеясь, что это движение поможет разогнать дымку и рассмотреть лицо. Не помогло. Дверь скрипнула, мы все дружно обернулись и увидели робко закрывающую за собой Бернадет. Маленькую девушку с пушистыми волосами и большими глазами трудно было не узнать даже под этой пеленой. — А, Линк… заходите. Я могу вам чем-то помочь?

Она молча стояла на пороге, словно не решаясь что-либо сказать или сделать.

— Лио, — наконец произнесла она дрожащим голосом. — Почему ты так ко мне обращаешься? Я что-то сделала не так?

Профессор вздохнул и почесал переносицу, словно она устала от дужки очков, хотя очков на нём не было, и отложил в сторону карандаш. И снова что-то внутри меня сжалось в ощущении крепкого дежа вю.

— Пока нет.

Она подалась вперёд на два шага.

— Ну так в чём же дело? Ты даже на уроках стал меня игнорировать!

— Берни, — мягко сказал профессор. — Я твой профессор, будь добра обращаться ко мне соответствующим образом.

— Как скажете, — ответила Линк и язвительным тоном добавила официальное обращение, но в этот момент видение начало меркнуть. Даже слово «доктор» в начале только угадывалось, а фамилию и вовсе было уже не разобрать.

— Кхм, — первой подала голос Салли, когда мы вернулись в реальность. — И что теперь?

— Нэт! — рявкнул Сириус. Он в один прыжок сократил между нами расстояние и схватил меня за отвороты рубашки. — Какого чёрта?! Нам не хватило доли секунды! Она почти назвала его имя!