— Я… понимаю. — задумчиво ответил Л'Эспо. — Их могущество… сопоставимо с…

— В нашем мире аналогов нет, так что не ищите подходящий образ, — вздохнула Трикси.

Л’Эспо кивнул.

— Но ведь вы наверняка имеете еще одну гипотезу — про запас, не так ли? — спросил он. допив последний глоток.

Трикси тоже кивнула, но с сомнением:

— Боюсь, она вам не понравится.

— Вы излагайте, — сердито возразил Магадемик.

Что за выверты у этих молодых ведьмочек — все решать за собеседника?

— Понимаете, я считаю, что расхоедения во времени сначала не были столь катастрофичными. Процесс ускорился, когда Та Сторона — опять же по вине да'мон — полностью лишилась ведьм.

— Вы полагаете, что ведьмы — это двигатель прогресса? — скептически поинтересовался Л'Эспо.

— Во всяком случае, время Там в моем присутствии ускорялось, — жестко заявила Трикси и…

…Паскаль разбудил меня поцелуем.

Сон был точно вещим, потому что я помнила про него, несмотря на все. что вытворяла с Паскалем, и все. что муж вытворял с едва проснувшейся мной… Ладно, это, по крайней мере, внушает оптимизм и веру в благополучное возвращение Трикси из-за Грани.

В душ мы благоразумно сходили по очереди, а за завтраком Волчок объявил, что сегодня — крайне благоприятный день для похода сквозь Грань, и что потоки движутся в нужном направлении.

Трикси и Фарч были извещены, костюмы доставили еще вчера, так что для комплекта не хватало только обещанного Паскалем телохранителя. Муж посмотрел на Волчка и спросил:

— А вчера ты не мог сказать про благоприятный день и правильно движущиеся потоки?

— Потоки нессстабильны. — фыркнул шатья. — так совпало.

— Надеюсь, он успеет — ответил Паскаль, вставая. — Кендис. ты сегодня опять в библиотеку?

В какую библиотеку? А бабушка. Крей и Трикси?!

— Я пойду их провожать. — твердо ответила я.

Оба заюлили, убеждая, что переход не сопровождается зрелищными эффектами, смотреть там совсем не на что, а топать до точки у Клойских топей придется долго и по жаре… Но я была непреклонна. Как я могу не проводить в другой мир. практически, в неизвестность, самых близких людей?!

— Я не сссмогу обессспечить там твою безопасносссть, — сердито прошипел, наконец. Волчок. — Фарч будет с Трикссси, и есссли…

— Никаких если, — отрубила я. — Я теперь тоже кое-что могу. И уж защититься от какой-то там гипотетической опасности…

— Опасность не гипотетическая, — возразил Паскаль. — Я же говорил тебе, что при Прорыве демоны могут пройти сквозь Грань в наш мир?

— По открытому другими пути? — уточнила я.

Они снова в два голоса принялись убеждать, что да. именно через открытую прореху в Г рани и могут просочиться в наш мир демоны. И это будут отнюдь не Призрачные гончие.

— Ладно, вы меня убедили. — с показным смирением согласилась я. — Останусь дома.

Паскаль посмотрел на Волчка, тот, в ответ, на Паскаля. Мне показалось, что эти двое сейчас просто общаются с помощью телепатии. Иначе… как объяснить их тяжкие вздохи?

— Думаешь, все равно пойдет?

У шатьи дернулись усы:

— Само сссобой.

— Кендис. обещай, что не отойдешь ни на шаг.

Я расплылась в довольной улыбке. Иногда с мужчинами так просто…

— Шантажиссстка, — прошипел Волчок. — Иди помоги Селесстине одетьссся.

— Еще рано, — возразил муж.

— Пусссть потренируетссся, — заявил фамильяр. — Там у нее камерисстки не будет, пусть хоть тут внучка поможет.

Когда муж<чинам надо поговорить наедине, они найдут повод выставить женщину. Даже такой благовидный. Но я с радостью прошла сквозь мини-портал в свою квартиру, хотя сильно сомневалась, что бабуля нуждается в моей помощи.

Собственно, так оно и оказалось. Бабушка сидела на кухне и пила чай из немейской розы, выглядев при этом как обычно. С укладкой на седых волосах, в светлой домашней юбке и блузке с оборками по широкому вороту. Я тоже налила себе чаю.

— Детка. Волчок уже сказал?

— Про сегодня? Сказал. Они с Паскалем что-то там планируют, только телохранитель все никак не объявляется.

В кухню заглянул Крей, выглядевший бледнее обычного. Нервничает второй наследник. Да что там. кто бы не нервничал на его месте?

— Обойдусь и без телохранителя. — буркнул он. — В крайнем случае…

— Нет, — сказали мы одновременно с бабушкой.

— На своей стороне я найму себе десяток бодигардов. — насупился Крей.

— Но сможем ли мы им доверять? — вздохнула бабуля. — Лично я — точно нет.

— Крей, ты нужен нам живым и здоровым, понимаешь? — я в упор посмотрела на будущего герцога. — И… ты риате обещал!

Этот аргумент обычно ставил точку в любых спорах. Но не теперь.

— Отряд я все равно найму, — упрямо возразил он. — Со мной будут дамы, а у нас не принято оставлять их без защиты.

Смеяться тут или плакать? Кто кого будет защищать? Видимо, телохранителю придется разорваться на три части… Или все же отправить с ними Паскаля?

— С дамами будут шатьи. — строго сказала бабуля. — Я же объясняла тебе, что…

Крей независимо дернул плечом, мол. он помнит, но сделает все равно по-своему.

Я спросила про костюмы. Крей с сомнением ответил, что платье для «страшной и ужасной ведьмы» вроде бы похоже, но все равно как будто не такое.

— Ткань не такая, — объяснила бабушка. — Но я на месте пригляжусь, иллюзию накину, да и потом, это будет важно лишь в первые минуты. Дальше эта разница будет играть на образ ведьмы с другой Стороны.

— Тогда тебе и шляпу надо соответствующую. — вскочила я.

Где-то у меня была карнавальная ведьминская шляпка-колпак-темно-лиловая, с круглыми полями и острым конусом- навершием. Я точно знала, где искать: натыкалась на нее при последней годовой уборке. Нырнув в недра антресоли, распложенной на шкафу в спальне, я достала шляпу и принесла на кухню.

Крей сначала глядел на это нечто с недоумением, но вскоре проникся. Чем экзотичней будет выглядеть бабуля, тем лучше для дела. На миг сердце кольнула ледяная ита страха: им обоим предстояло играть роль приманки, а это очень опасная роль…

Бабуля все почувствовала. Мягко улыбнулась и сказала:

— Кендис. все будет хорошо. А теперь упакуй этот дизайнерский шедевр вместе с костюмом.

Пришлось опять лезть на антресоль за коробкой.

Планировалось переодеваться в костюмы уже непосредственно на месте, у точки перехода. В общем, и правильно. Потому что как идти через город и лес по нашей не прекращающейся жаре в платье с узким лифом, длинными широченными рукавами и двумя нижними юбками или. еще лучше, в том черном костюме с плащом, приготовленном для телохранителя?

Крей, периодически выглядывающий в окно, чтоб убедиться — Трикси еще не видно, вдруг совсем не по-герцогски присвистнул.

— Смотри, там твой знакомый из магконтроля!

Макс Тьери. И что ему тут надо? С Паскалем, вроде бы. дружит Фабьен. Или он… по мою душу? Точно. Заметил меня в окне, заулыбался, только что рукой не замахал.

— Бабуля, бери Крея, и в портал. И пришлите мне сюда Волчка!

Крей дисциплинированно подошел к дырке в стене и позвал:

— Лелюгрин!

А бабушка как сидела за столом, так и не шелохнулась.

— Не волнуйся так, детка. Дыши, как муж учил.

Я чуть пятку не отбила, топнув с досады ногой. Почему никто меня не слушает?!

Из стены вынырнул Паскаль, следом — Волчок, а потом раздался стук в дверь.

— Открою. — бросил муж, отстранив меня с дороги.

Шатья фыркнул и уселся в дверях кухни, демонстративно вылизывая заднюю лапу. А я решительно шагнула вслед за Паскалем.

— Максимильен, проходи. — муж ловко развернулся, давая гостю возможность попасть внутрь, и цапнул меня за плечи крайне собственническим жестом.

— Паскаль? Неожиданно, — то ли играя, то ли действительно удивившись, сказал магконтролер. — Доброго дня. мадам Мелрой.

— Мадам Люмерье. — поправил его муж.

— Уже?\ — опровергая слухи о ледяном темпераменте, экспрессивно воскликнул гость. — Впрочем… что это я… Примите мои поздравления, желаю вам долгого счастливого брака. Но… все же это так неожиданно…