— Эм… может, дойдем до храма? — подала голос Трикси. — Недолго осталось.

Тут я поняла, куда мы шли. В монастыре Бодрствующих и Созидающих был один на весь Ровайон круглосуточно открытый храм. Как раз чуть в стороне от Торгового квартала. Когда при дюке Эллингтоне закладывали первый камень монастыря, тут уже заканчивалась городская территория…

— Тянуть не стоит, надевай. — скомандовала бабуля.

Мои пальцы уже и без того сомкнулись на выбранном кольце, потом я взяла руку Паскаля и сосредоточенно надела кольцо на средний палец. Село, как влитое. Правда, лицо жениха в этот момент слегка вытянулось, но он быстро взял себя в руки.

До храма дошли быстро, почему-то мне и в голову не пришло, что идти надо сначала в мэрию… Неприлично бодрый монах встретил нас и проводил внутрь богато украшенного здания, которое до сих поражало воображение своей монументальностью. Толстенные колонны поддерживали свод, уходящий куда-то в предутренний мрак. На фресках изображались деяния Созидающих и Бодрствующих: сцены самого разного характера, от битв до исцелений.

Пока я озиралась по сторонам. Паскаль быстро договорился о проведении обряда. Заплатив положенную сумму, он взял меня за руку и… Брак перед лицом Создателя был заключен.

Все случилось очень оыстро. но теперь-то я понимаю, что они хорошо подготовились.

Даже Трикси подговорили посодействовать. Не могу сказать, чтобы я почувствовала в себе какие-то изменения, когда по требованию служителя храма мы с Паскалем поцеловались. Видно, я слишком нервничала, или стихии молчали, но поцелуй был простым поцелуем — без всяких огненно-водных вихрей и погружений в одну на двоих бездну.

— Поздравляю. — Трикси пожала руку магу. — Кендис. обещай, что будешь счастлива.

Я с удивлением заметила, что ее глаза подозрительно блестят, и поспешила пообещать: в общем-то, я и сама всегда стремилась быть счастливой. Только при чем тут мой временный муж?

Паскаль, кстати, тоже особенно несчастным не выглядел. Хотя, по сути, принес ведь себя в жертву. Ни для кого не секрет, как трепетно относятся маги к личной свободе… Мне стало даже немного стыдно, совсем забыла поблагодарить его за помощь…

В это время бабушка лично следила за внесением в храмовую книгу записи о бракосочетании Паскаля Люмерье. мага Огня, и Кендис Мелрой. ведьмы двенадцатого круга. Когда все формальности были исполнены, мы в хорошем темпе покинули храм.

Когда окончательно рассвело, мы уже стояли возле моего флигеля. По привычке я было пошла к своей двери, но бабуля встала у меня на пути.

— Тебе к мужу, — сказала она громким шепотом. — и изволь как подобает исполнить свой долг!

Мать моя ведьма, хорошо хоть, под окнами с колотушкой ходить и дверь сторожить некому, а то ведь с бабули сталось

бы…

Трикси ободряюще улыбнулась — почему-то Паскалю, а не мне — и прошмыгнула в мою дверь. Зато бабушка проследила, как временный муж отпер свою дверь и. подхватив на руки, перенес через порог. От неожиданности я взвизгнула и вцепилась в него руками и ногами.

— Дождалисссь, — умильно сказал Волчок, и я едва не завизжала вновь. — Еда на ссстоле, белье поменяно, в ванной всссе. как ты любишшшь. Удачи. — он подмигнул мне и… исчез.

— Что это было? — спросила я больше у самой себя, чем у Паскаля.

— Твой фамильяр. — ответил он очевидное, аккуратно спуская меня на пол. — Признал меня в качестве твоего спутника.

Ты в ванную или сначала поешь?

Мне снова стало неловко.

— Паскаль, я хочу сказать тебе, что очень благодарна за помощь и за… эту свадьбу.

— Глупости, ты сделала для меня намного больше, и не вздумай больше заговаривать на эту тему.

Он развернул меня лицом к ванной и легонько подтолкнул. Быстро приняв душ. я заглянула на кухню. Там было все в точности, как у меня. Не иначе, шатья расстарался. Зато еды было немного: какое-то мясо, несколько видов канапе, фрукты, печенье и вино. На него совсем не похоже…

Паскаль появился на кухне спустя несколько минут, в одних мягких домашних брюках на завязке, на торсе поблескивали невытертые капли. Обозрев стол, он сразу потянулся к вину. Я пододвинула бокалы, и темно-бордовое вино полилось в них широкой струей.

— За наш союз, — сказал он.

— За то, чтоб мы в этом браке доставляли друг другу как можно меньше проблем. — внесла коррективы я.

Вино было мягким и терпким одновременно, а в вазе с фруктами вдруг нашелся абрикос. Откуда? Я же смотрела, не было там абрикосов!

— Кендис. не бери. — предупредительным тоном сказал Паскаль.

Но я взяла.

Выбор есть всегда. Нам только кажется, что есть безвыходные ситуации. Как лекарка, могу точно сказать, что мозг делает выбор еще до того, как подает сигнал сознанию. Так что в этот раз стихии были не причем. Ведьмы рано утрачивают наивность, так что если абрикоса в вазе не было, но вдруг он там обнаружился, понятно — подбросили. С моими родственниками и Волчком чему и удивляться.

Паскаль с самого начала вел себя, как рыцарь. Защищал, помогал, заботился. И не совладал с собой только раз. Мне это понравилось. Так понравилось, что я решила повторить эксперимент.

Половинка абрикоса отправилась в рот. и я прикрыла таза в предвкушении. Стихии оживились, но я хотела попробовать без них. Поэтому вторая половинка вместе с косточкой отправились на тарелку.

— Поцелуй меня. — попросила я мага. — И обними, пожалуйста.

Уговаривать не пришлось. Он снова подхватил меня на руки, тесно прижав к себе, и начал целовать в лоб. нос, в щеки, и это было восхитительно. Я понимала, куда он меня нес. Эх, постель в спальне — это хорошо, только она отделена от моей квартиры тонкой перегородкой. Так что в районе дивана, к счастью, стоявшего в гостиной, я перешла к решительным действиям. Мои губы нашли цель, и маг сразу сбился с шага.

Сердце я ощущала где-то в горле, воздуха снова не хватало, а поцелуй длился и длился, и. кажется, я теряла контроль над ситуацией. ЕЗДруг стало все равно, что за стеной бабуля и Волчок, и еще… кто там был еще? Окружающее перестало иметь значение, внутри пылал огонь, и только мужчина рядом мог его остудить.

Он все-таки донес меня до заботливо разобранной постели, где оказалось неожиданно удобно. Руки дотягивались туда, куда хотели, и ласкали все. до чего могли дотянуться. Маг был не слишком доволен такой самодеятельностью. Он переставал меня целовать и закусывал губы, пока, наконец, я не спросила, что не так.

— Я теряю разум. Ты невозможная, Кендис, — жалобно сообщил он.

И впился поцелуем в шею над ключицей. Теперь разум теряла я, не в силах даже пошевелиться. Только пальчики на ногах поджимались, когда он ласкал грудь и целовал кожу вокруг пупка. Горячий ком внизу живота разрастался, как пламя лесного пожара, терпеть это было невыносимо, и я развела ноги так широко, как смогла. Он оказался внутри легко, без затруднений, я подалась навстречу и… через миг закричала, испытав долгожданный взрыв. Следом раздался глухой вскрик моего, теперь уже, мужа.

Потом мы просто лежали, обнявшись, на разговоры сил не было. Я чувствовала его всем телом, и точно знала, что сердце мага работает, как надо. Стихии удовлетворенно попискивали, как довольные котята, насосавшиеся материнского молока. И как же хорошо, что не надо никуда спешить, впереди целый день, а потом целая ночь…

Или… у мага другие планы?

Но спросить я не успела. Меня сморила сладкая дрема. Никогда прежде я не засыпала сразу после занятий любовью. А тут…

— Ты опоздал, Тубарон, — услышала я первым делом насмешливый голос незнакомца, оказавшись на том самом месте, на берегу Этиенны.

— Сам вижу — буркнул маг в сером облачении. — Кто же так за нее держится, что и окольцевать успел?

— Повежливей с моей женой.

Рядом внезапно возник Паскаль и положил руку мне на плечо.

— А может, сделать ее вдовой, тогда и проблем не будет? — снова спросил невидимый мне насмешник.