Сообщив, что приду сегодня еще раз. отобрала пустую посуду и развернулась к двери. Но демоны дернули за язык.

— Я бы хотела ознакомиться с твоим анамнезом. Сколько было инфарктов, когда, где ты лечился, результаты обследований. Куда мне нужно сделать запрос?

— Запрос? Да я тебе и так все расскажу.

Он был обманчиво расслаблен, но я уже научилась различать, когда идет игра на публику.

— Мне нужна официальная история болезни. Когда ты приехал в Ровайон, хоть медосмотр проходил?

Маг предсказуемо ответил, что не помнит. Ладно, в Корпусе быстрого реагирования и в Жандармерии общая медчасть. Сделаю запрос, как только завтра выйду на работу.

Домой я возвращалась очень быстро, предпочитая теневую сторону: на улице снова жара. Небо чуть подернулось белесой дымкой, но, по-прежнему, ни облачка. Скорей, скорей к комфорту. К моему дорогому Волчку.

Но дома… к моему удивлению, встречали тишина и пустота. Неужели Трикси в мое отсутствие уговорила шатью открыть проход через грань и ушла, вот так, не предупредив, без подготовки ушла в неизвестность?! А Крей?! Паника на миг овладела мной целиком. Что делать?! Куда бежать, где искать?!

Хорошо, что стояла я в тот момент перед зеркалом. Когда пламя показалось из кончиков пальцев, постепенно поднимаясь все выше и охватывая предплечья, меня едва не накрыл ступор. Лишь усилием воли удалось загнать Огонь внутрь. Вместе с ним исчезла и паника. Тем более, что на кухонной двери висела записка: «Ушел встречать Селестину».

Баоушка все-таки приехала… Есть в этом и плюс: будет у кого спросить, что делать с растущим огненным потенциалом…

До возвращения Волчка с бабулей я так и просидела на маленьком табуретике между кухонной дверью и зеркалом, размышляя, когда в моей жизни все пошло наперекосяк. То ли в тот миг. когда впервые увидела второго наследника, то ли. когда поцеловала Паскаля…

Дверь распахнулась от мощного толчка. Сначала к моим ногам по полу подъехала огромная корзина, до верху набитая виноградом, потом откуда-то прямо в руки спланировала сумка со всевозможными овощами — морковка, петрушка, огурчик, горох, томаты и спаржа, ох… Такой набор увидишь только на витрине овощной лавки и… если в гости приезжает родная бабушка — ведьма пятого круга.

Потом в прихожей объявилась сумка на колесиках, в которой что-то деликатно позвякивало. Надо полагать, бабуля привезла несколько бутылок вина собственного производства. Следом — ящик персиков. И. под конец, ведерко абрикосов. Бабулины абрикосы — это сказка. Крупные, розовато-оранжевого цвета, с бархатистой шкуркой и нежной сладкой мякотью..

Я люблю их больше персиков и винограда, вместе взятых.

— Теперь у нее настроение получшшше. — сообщил бабуле Лелюгрин после того, как я ухватила самый верхний абрикос и. забыв о гигиене, отправила его в рот.

В квартиру они вошли одновременно, только шатья задержался, деловито вытирая лапы о заранее приготовленную влажную тряпочку. А бабушка просто смотрела на меня и улыбалась.

Спустя полчаса, когда Волчок выставил на стол вазу с эстетично разложенными в ней фруктами и подал по чашке чая из немейской розы, а мы с бабушкой перестали выяснять, когда последний раз виделись не во сне. я спохватилась и спросила:

— А где Крей и Трикси?

— Почем мне знать? Шляютссся где-то, — в привычной манере прошипел шатья. — В Ровайю собиралисссь.

Точно, еще вчера. В такую жару самое время посетить замок, где вывешены полотна старых мастеров. Для них с помощью магии всегда поддерживается определенная температура, как минимум, градусов на пятнадцать холоднее, чем на сегодняшнем солнце.

— Волчок ввел меня в курс дела. — прервала мои размышления бабушка. — Так что теперь я хочу знать только одно: откуда у тебя Огонь.

Вздохнув, я рассказала про то, как попала под поток огненной магии Крея. Бабушка задумалась.

— Это уже не объяснишь проклятьем Мелинды… Но я не верю в такие совпадения, — сказала она Волчку.

Тот нервно застучал хвостом.

— Да помню я, помню, что у нас в роду были Огненные ведьмы. — ответила ему бабуля, будто бы продолжая давно начатый спор. — Но прошло столько времени, и мы ведь Здесь, а не Там…

Тут я навострила уши. Значит. Огненные ведьмы… когда-то существовали? Просто не на нашей Стороне? И… надо выяснить, что мне делать с растущим потенциалом.

Рассказ о том. как я заполыхала, потеряв контроль над эмоциями, они восприняли с недоверием. Пришлось показывать. Едва не подпалила скатерть, потому что… Привыкла работать со своим слабым даром. Огонь уже сейчас превосходил по силе моих Воду и Эфир. Обоих. Тот посыл, на который они откликались, был чересчур сильным для огненной стихии. И ответ она дала адекватный.

— Фрррр. — высказался Волчок. — В доме нужен огнетушшшитель.

— А ты на что? — сердито спросила бабуля. — Доверила тебе единственную внучку, и вот она уже Огненная ведьма, здрасьте-пожалуйста!

— Что мне делать с потенциалом?! — повысила голос я, а то шатье только дай попрепираться.

Волчок посмотрел на бабушку, бабушка на Волчка, а потом оба синхронно повернулись ко мне и сказали в один голос:

— Пожарный маг!

Я посмотрела в их решительные… глаза и также решительно ответила:

— Замуж не пойду.

— А зачем сразу замуж? — слегка сфальшивила бабушка. — Пусть первое время присмотрит за твоим Огнем, из-за него же ты получила этот дар?

— Фыррр. — утвердительно высказался шатья.

— Да вы с ума сошли! Оба!

— Тебе будет проще контролировать стихию, — уговоры продолжались.

— И на огнетушшшителе сссэкономим.

— Он мой пациент! И пока еще не выписался из лекарни! — кажется, я снова начинала приближаться к точке возгорания. — А огнетушитель куплю сегодня же! Два! Амулет и Самый лучший амулет!

— Кендис, — бабушка заметила, что я вот-вот заполыхаю. — Успокойся, милая, это лишь на время. Не хочешь замуж- ни кто не гонит. А скоро он выписывается?

Я закрыла лицо руками. День преподносил сюрприз за сюрпризом, один другого интересней. Сговорились они. что ли?

— Даже если его выпишут завтра, против чего я буду очень возражать, то…

— Зрррря. — возмутился Лелюгрин. — Выписссывай и приводи ссссюда.

Я подняла на него глаза. Чтоб Волчок сам(!) попросил привести в дом мужчину?! Помнится, Райана он на дух не переносил… Что такого особенного в пожарном, чем он так заинтересовал моего фамильяра?!

— Бабушка, ты смогла что-то выяснить про Люмерье и Демереля?

Бабушка оптимистично заверила, что Амели обязательно поможет. Жене премьер-министра не составит труда узнать про обоих всю подноготную. Эти слова несколько обнадежили, но расслабляться было рано. Волчок заявил, что пожарного надо кормить еще лучше.

— Хорошее питание — залог выздоровления. — согласилась бабуля. — Я отберу ему самый лучший виноград. Кендис. ты же поделишься с пациентом абрикосами?

Когда она говорит таким тоном, сопротивление бесполезно. Напомнив себе, что скоро разменяю четвертый десяток, и что глупо скатываться в подростковую истерику, я уняла жар в кончиках пальцев и встала из-за стола. Нашла свою большую сумку-холодильник и демонстративно поставила внутрь все ведерко.

За спиной красноречиво вздохнули, а потом Волчок сказал:

— Это для ее же блага.

— Он тебе нравится. — безапелляционно заявила бабуля. мгновенно прервав отбор самого спелого винограда. — Кому попало ты бы не отдала свои абрикосы.

— Он из магконтроля, — напомнила я.

— Перевоссспитаем. — азартно прошипел Волчок.

Я махнула на них рукой. Доказывать что-то бесполезно, остается только упорно гнуть свою линию. Но… всегда найдется какое-нибудь «но». Когда я застегнула сумку и проверила, смогу ли ее поднять, на пороге внезапно объявилась Оливия.

Дамы обменялись приветственными поцелуями в щечки, а Волчок по такому случаю даже не стал устраивать любимое представление. Тетка, как оказалось, проделала долгий путь в такую жару исключительно с одной целью: напроситься со мной в лекарню. Ей не терпелось увидеть Паскаля.