— Неправда! — вскинулся Крей.

— Но разве при заключении сделки вы не угрожаете штрафными санкциями? — холодно уточнила Оливия.

— Оливия, они — не демоны. — вздохнула я.

— Можно подумать, что все простые люди смиренно терпят тех. кто отказался выполнять свои обязательства. — криво усмехнулась тетка. — Пусть он не демон, но…

— Мы так же, как вы. не любим необязательных должников. Но не проклинаем их на смерть. — парировал Крей.

— Не забывайте, ваша светлосссть, что в семье Мелрой не было магичессски одаренных. Кто-то внушшшил несчассстной женщине, что ее дети прокляты. — негромко заметил Волчок.

Тетка в изумлении уставилась на шатью. Крей поблагодарил его кивком головы, а я… задумалась. Действительно, моя прабабушка была простой горожанкой, откуда у нее могла возникнуть мысль о проклятии? Да еще связанном именно со сделкой с демоно… с поТуСтронним жителем?

— Крей, а ты точно ничего не знаешь о сделке твоих родственников со Стивом Мел роем?

— Твой прадед умер… сколько лет назад? — задал встречный вопрос второй наследник.

Так сразу и не вспомнишь… Путем сложных подсчетов мы с Оливией пришли к цифре семьдесят семь. Крей вздохнул и сообщил, что его дед к тому моменту тоже отправился к Свету, значит, если сделку заключал действительно Дигуэнд. то это был его отец. А про отца ему вообще известно очень мало.

Ладно. Раз про Ту Сторону мы узнать доподлинно не можем, будем выяснять про Эту. Я сообщила, что завтра к нам на ужин придет лучший специалист по добыванию информации — моя подруга Трикси — и уж она-то найдет сведения о моем прадеде.

Возможно, мне и самой бы кое-что пришло на ум еще сегодня, но… кинув случайный взгляд на часы, я поняла, что больше сидеть за столом не могу. Пора собираться на дежурство.

Первой, кого я встретила в вестибюле, была Марица. Она посмотрела на меня глазами обиженной девочки и потребовала немедленно рассказать, что происходит.

— Я думала, ты моя подруга, а ты! Как ты могла?! Молчала столько времени! Я про твою неземную любовь узнала от Хельги. и то случайно!

Интуиция заверещала, как пожарная сирена. Я огляделась по сторонам, но вокруг никого не было. Только стены, выкрашенные в цвет мяты, белые пластиковые стулья для посетителей и закрытый по летнему времени гардероб. Магохрану пока не активировали, так что с улицы еще мог зайти кто угодно.

— Марица. я все тебе расскажу, но не сейчас. — осторожно пообещала я.

Интуиция продолжала вопить.

— Кендис. только два слова — как вы познакомились? — Марицу распирало от любопытства.

Я промямлила, что все случилось так внезапно, и остановилась.

— Но это было еще до того, как твой пожарник поступил к нам в лекарню?

Прислушавшись к интуиции, неуверенно кивнула. Марица обрадовалась.

— Я помню, какое мечтательное выражение было у тебя на лице, когда я сказала про конец пожара. Ты тогда еще не знала, что он… обгорел.

Совсем не помню, какое у меня тогда было выражение. Засыпала на ходу. И о Паскале Люмерье и слыхом не слыхивала. Но кивнула Марице более уверенно, четко ощутив, что сделала все правильно. А теперь — в отделение. Ти-Ти, наверняка, хочет поскорей уйти домой, он ведь тоже не железный.

Однако в кабинете шефа оказалось людно. Давешняя решительная дама в зеленом халате, незнакомый мне мужчина, сам Ти-Ти и Райан.

— Это Кендис Мелрой. наш ведущий специалист, — представил меня начальник. — А это лекари Элен Маризель и Люка Межон. С мсье Томбсом ты знакома.

Я поздоровалась, ловя от столичных лекарей недоверие, зависть и что-то еще… трудноуловимое… но похожее на профессиональное уважение. Быстро же по лекарне разнеслась благая весть…

— Кендис. ваш успех бесспорен. — заявила решительная Элен Маризель. — Мы с Люка предлагаем вам…

— Нет. — жестко оборвал ее Ти-Ти. — Никаких статей в «Лекарском вестнике», не забывайте о лекарской тайне.

— Но мы не собираемся раскрывать личность пациента. — возмутилась Маризель.

— В данном случае играет роль и личность лекаря. — возразил ей шеф.

— Но этот уникальный случай… — размеренно начал Люка, но я уже не слушала.

Извинившись, что должна принимать дежурство, я вышла из кабинета. Ти-Ти вслед мне заметил, что ни статьи, ни патенты не помогут лечению других пациентов, ибо случай действительно уникальный. И прочим больным примененный мной метод никак не подойдет.

Не успела я выдохнуть, как следом выскочил Райан. В два прыжка нагнав, он ухватил меня за руку и громко зашептал:

— Ты права, права, незачем нам эти глупые статьи! Давай напишем монографию! Это прославит твое имя. тебя пригласят в столицу, и мы…

Вырвав свою руку, я спокойно ответила «нет» и пошла дальше. Райан всегда был упертым, но… Тут ему не повезло. Внезапно

дверь палаты Люмерье открылась. У меня встали дыбом все мельчайшие волоски на руках — такая волна энергии полилась оттуда.

— Кендис! Птичка моя жаркая, как я соскучился!

На пороге стоял Люмерье. излучая одновременно и страсть и угрозу. Я, испугавшись, кинулась к нему с возгласом «Нельзя вставать!», лишь потом добавив чуть смущенное «Паскаль». И попала прямо в крепкие объятия пожарного — кто б мог подумать, еще три дня назад он был на грани, и я радовалась, что он пережил ночь. А сейчас… не могу сказать, что передо мной был мужчина, пышущий здоровьем, но… на ногах стоял вполне уверенно и… пожалуй, твердо знал, чего хотел.

Я закрыла дверь прямо перед носом Райана, строго велев Люмерье ложиться.

— Если только с тобой, мой пламенный цветочек. — игриво ответил он. внимательно глядя куда-то мне за спину.

Ах да. в коридоре же нас могут слушать… И я выдавила из себя робкое:

— Я тоже скучала…

Он улыбнулся — без всякой игривости, одобрительно, и… внезапно издал долгий чмокающий звук. Очевидно, изобразил поцелуй. Несмотря на серьезность ситуации, я развеселилась и… откуда что взялось? — заговорила со страстным придыханием:

— Часы считала… Минуты… Секунды… Без тебя они кажутся вечностью…

— Кендис. — простонал он. подхватывая эстафету. — мое сердце принадлежит тебе без остатка!

— А мое — тебе. — сдавленно ответила я. срываясь в истеричное хихиканье.

Псжарный погрозил мне пальцем, я с трудом подавила неуместное веселье, а потом собралась на выход — все же, у меня

дежурство, а не свидание.

Хотя, конечно, зайду к нему еще. И не раз. Он в первую очередь пациент. Во вторую — источник ценной информации. Ответы на мои вопросы тоже входят в сегодняшний распорядок.

Ти-Ти дождался меня, чтобы предупредить: все уже знают про чудесное исцеление, и мне надо быть осмотрительней. Да. пожалуй, предложенная Люмерье версия — единственный приемлемый выход из положения. Сегодня нужно будет обговорить детали знакомства, потому что «поделиться» с ним энергией я бы. в действительности, смогла только в одном случае — если бы наша «безумная страсть» уже привела к обмену стихиями.

Шеф вздохнул и задумчиво сообщил, что раз зона инфаркта стала сокращаться сразу же после моего первого дежурства, как отмечено в карте пациента (он и об этом побеспокоился!), то я большая молодчина, раз действовала так осторожно, постепенно восполняя резерв главного пожарного мага.

Я с чувством поблагодарила Ти-Ти за готовую легенду. По крайней мере, теперь понятно, что вопросы ему уже задавали. Будут задавать и мне. поэтому… Отвечать нужно в унисон. И. значит, не зря интуиция так вопила при разговоре с Марицей. Завтра вся лекарня будет знать, что наши с Люмерье «чувства» вспыхнули еще до того, как он обгорел и попал к нам в отделение.

То ли судьба была ко мне благосклонна, то ли жизнь и в самом деле начала налаживаться, но сегодня наши дежурства с Мег опять совпали. В отделении стояла спокойная тишина, поступил всего один пациент с подозрением на тромбоз бедренной вены, и с ним я провела около часа. На мой взгляд, проблема была не в вене, а в артерии, но это мы обсудим завтра с Ти-Ти. Пока же мсье Тилье стало лучше, я обновила ему капельницу и пожелала доброй ночи.