«Я рассказала ему о вашей ситуации и узнала, что Пьер едет в Ровайон, так что сможет передать мое письмо тебе лично. Я надеюсь, что у вас все сложится прекрасно, и еду твоего ответа. Всегда твоя Амели».
Впотьмах я не сразу заметила значок магопочты. который не был активирован отправительницей, поскольку письмо ей вручил сам Пьер. А это… вариант! Я не написала премьер-министру, зато могу отправить просьбу о помощи его жене!
Магопочта автоматически проставляет дату и адрес отправителя. Надеюсь, Амели быстро поймет, что к чему, если увидит, как письмо вернулось к ней из ровайонской тюрьмы. Вернулось, потому что написать мне было нечем. Естественно, ни ручки, ни карандаша задержанным в камере не оставляли.
Единственная жидкость, которая могла бы послужить мне в качестве чернил, была моя кровь. И… Создатель, как я сразу не сообразила! Капля крови сообщит Амели, что меня схватил магконтроль. Ведьмы издавна оповещали своих подруг о случившемся с ними несчастье именно таким образом, нам говорили еще в школе, так что… Единственная проблема в том. как добыть эту каплю. Пришлось обращаться к стихии Воды, гнать кровь к левому мизинцу, а потом чиркать по подушечке ногтем правого указательного.
Капля упала на бумагу, я отвлеклась на закрытие ранки и не успела повернуться, как письмо исчезло. Видимо, кровь послужила активатором отправления…
Вот теперь с чувством хорошо сделанного дела я могла еще раз обдумать сведения из письма. Пьер и Паскаль из какой- то неизвестной мне службы безопасности Грани. Что это такое — ломать голову бесполезно, не имея даже минимальных исходных данных. Но., признаюсь честно, я давно поняла, что Паскаль — не просто пожарный маг..
А Пьер Демерель… интересно, какое отношение имеет к нему мой знакомый водник Жером? И не оттого ли Пьер обрывал любые попытки назвать его по фамилии, что знал о нашей случайной встрече по дороге к Дюковой башне?
Избыток адреналина постепенно сходил на нет, порождая тяжесть во всем теле и пустоту в голове.
— Сложный день? — спросила темнота.
— Очень, — автоматически ответила я и. лишь потом, всмотрелась повнимательней.
Посреди камеры колыхалось призрачное облачко сероватого цвета. То есть, чуть посветлее окружающего мрака, чуть разбавленного падающим из коридора светом.
— Ты кто?
— Призрак. — облачко слегка насмешливо заколыхалось. — Понимаю, у тебя шок и все такое, но расслабляться не советую. Скоро за тобой придут, и не говори потом, что я не предупреждал.
Я едва не выругалась (чего только не нахватаешься у второго наследника), но повторила свой вопрос. Откуда меня знает незнакомый призрак?
— А я не сказал? Склероз, знаешь ли. Пакостник просил за тобой присмотреть.
Мать моя ведьма, едать новых выходок зловредного духа? Нет, сейчас совсем не до него…
— Мы. призраки, помогаем друг другу. Во всяком случае, пытаемся по мере сил. Пакостник не лучший из нас, но за тебя просил искренне.
В голове нарастал звон, слушать неизвестного призрака уже не было сил. Хотелось просто отключиться… Кажется, так я и сделала…
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Короткий сон был больше похож на обморок, или это и был обморок… Очнулась я от воя пожарной сирены. Незнакомый призрак вился вокруг и требовал немедленно вставать. Дверь камеры открылась, и дежурный сержант с прежней флегматичностью сообщил:
— Пожарная тревога, мадам, без паники следуйте на выход по зеленым указателям.
Я осоловело покрутила головой и вышла в коридор. Зеленые светящиеся стрелки появлялись на стенах, полу, потолке и указывали совсем не в ту сторону, куда удалялась спина сержанта.
— Шевели булками. — рявкнул призрак в ухо.
Куда только подевалась его былая интеллигентность? Последний раз оглянувшись на жандарма, я пошла по указателям. Путь, уже проделанный Однажды моим телом, когда его занимала мать Изабелла… Так что когда посреди коридора возникла знакомая фигура, я даже не удивилась.
— Чегой-то не торописси, мадамочка? — спросил, материализовавшись. Пакостник. — Заждалися тебя ужо!
Я прибавила шаг. следом летели оба призрака, но тут пожарная сирена стала затихать.
— Что-то рановато, надо повторить, — заявил незнакомый беспокойник.
И исчез. Через миг вой снова начал нарастать. Понятно… На самом деле нет никакого пожара… А есть..
— Кто тебя послал? — спросила я у Пакостника.
— А знамо дело кто — Изка. — ухмыльнулся тот.
Если б я еще была способна удивляться… Но сейчас я была способна только выполнять простые команды и заботиться о собственном выживании. О побеге, вмешалось подсознание. Которое подготовили Иза с Пакостником? Не верю, ответило сознание. Подсознание молчаливо согласилось. А я… продолжила идти по зеленым указателям.
«Пожарный выход», — гласила зеленая табличка над бронированной дверью с огромным засовом, куда упирался коридор. Кое-как, с помощью двух призраков, я справилась с почти непосильной задачей и открыла дверь. Снаружи была ночь, слегка подсвеченная фонарями пожарной машины, фары которой упирались почти в меня.
— Ну наконец-то, — сказал незнакомый мужской голос.
— Скорей, садись в машину, — сказала невидимая в темноте тетка Оливия.
Хлопнула дверца, мне подали руку и помогли влезть на высоченную подножку.
— Запирайте. — велел второй незнакомый голос.
Дверь запасного пожарного выхода захлопнулась, изнутри раздался грохот задвигаемого засова. Очевидно, закрыться духи смогли самостоятельно. Я же попала в слабо освещенную кабину пожарной машины под плотную опеку тетки Оливии.
— Как ты узнала? — только и удалось спросить, пока меня вертели во все стороны и ощупывали на предмет повреждений.
— Потом расскажу.
— Сейчас зафиксирую ложный вызов, и поедем. — сообщил голос незнакомого пожарного. — Так что пока можете начинать рассказывать, мадам.
— Фиксируй, а мне надо племянницу накормить. — не осталась в долгу Оливия.
Не помню, что она доставала из пакетов, что я пила из термоса, вообще не помню вкусов и запахов… Я чувствовала себя машиной, которой нужно заправиться топливом, иначе она не сможет работать… Так что тетка была права, я бы все равно сейчас не поняла ни слова.
Ну а когда пожарный вернулся, потеснив нас в кабине, мотор взревел, и машина тронулась с места, я отключилась уже от сытости. Конечно, свою роль сыграло и чувство защищенности.
Словом, очнулась я в незнакомом месте наподобие большого ангара. Я лежала на брезенте, наброшенном поверх чего- то мягкого, рядом сидела Оливия и двое мужчин, которые пока были для меня незнакомцами. Они разговаривали, стараясь не повышать голос.
— Побег. — сказала тетка, — это не признание вины, а необходимость. К тому же…
— К тому же у нас есть ментоскопист, — продолжил один из мужчин.
Я подскочила.
— Где он? Скорее запишите мою ментограмму!
— Кендис! — тетка схватилась за сердце.
Но кому, как не мне, знать, что сердце у нее. к счастью, совершенно здоровое? Один из мужчин встал и быстро вышел из ангара. Второй продолжал сидеть и абсолютно бестактно рассматривать меня в упор.
— Огненная ведьма. — наконец сказал он. — А я ведь так и не поверил… Простите, мадам, забыл представиться. Анри Тефье. пожарный маг.
— Замещает Паскаля, — добавила тетка со значением.
— Мадам. — снова обратился ко мне Тефье. — Я вижу, у вас дефицит Огня. Может, сначала его восполнить, а ментоскопию провести потом?
Нет, сначала ментоскопирование. все остальное не так важно. А дефицит, видимо, потому, что камера была специально для одаренных с Огненной стихией… Вода же там прекрасно восполнялась…
— Как проходит процедура? — спросила я Тефье. — Мне как-то прежде не доводилось…
— Тогда, мадам, подъем. Без разговоров. — вдруг рявкнул до того спокойный пожарный. — На полигон. Без полного резерва я не позволю снимать вам ментограмму.
Тетка подала мне руку и, повернувшись к Тефье. сказала со зловещими нотками:
