– Но это ненадолго.

– Конечно, – очередной кивок.

– А потом мы продолжим… наш разговор.

– Обязательно продолжим. И никаких извинений.

– Никаких.

– Тогда пошли.

– Пошли, – тяжело вздохнув, Гейб неохотно выпустил меня из объятий, успев предварительно одарить быстрым лёгким поцелуем, после чего взял за руку и повёл из кабинета, где я провела такие замечательные минуты.

Но мы ещё вернёмся. И продолжим. Теперь я была в этом абсолютно уверена.

Когда мы спустились вниз, то оказалось, что никакого Роджера там нет, зато на кухне расположились Ричард и Стивен, уплетая нажаренные мною к обеду котлеты. Тяжело вздохнув, я подошла к столу и забрала с него стеклянную кастрюлю с котлетами.

– Рэнди, имей сострадание, мы со вчера ничего не ели, – дурашливо заныл Стивен.

– Мужчины! – сокрушённо покачала я головой, ставя котлеты в микроволновку. – Даже подогреть не сообразили.

– Они и так вкусные, – уверил меня Ричард.

– Ничего, ещё десять минут потерпите. Я сейчас быстренько спагетти к ним наварю и салатик настрогаю. Томас, кажется, в холодильнике ещё оставался соус, найди-ка его, пожалуйста. И достань вилки – руками только обезьяны едят. А вы, двое – марш в душ, от вас воняет!

Оба оборотня послушно направились к двери.

– Ну, она у тебя и командирша! – проходя мимо стоящего в дверном проёме Гейба, восхищённо пробормотал Ричард.

– Моя девочка! – с довольной улыбкой ответил тот.

– Твоя, твоя, никто не претендует, – закивал Стивен, а потом со вздохом добавил. – И почему не я первым вышел на ту дорогу?

– Сомневаюсь, что это что-то изменило бы, – голос Ричарда прозвучал уже со второго этажа.

– Истину глаголешь, малыш Уолси! – пробормотала я себе под нос.

Сверху раздался двойной хохот. Всё время забываю про их суперслух.

Зайдя на кухню, Гейб, с улыбкой, чмокнул меня в губы, так, мимоходом, но очень сладко, после чего стал накрывать на стол на пятерых. Я оглянулась на Томаса – он сидел за столом, поставив локти на столешницу и примостив подбородок на ладошках, и наблюдал за нами с блаженной улыбкой. Поймав мой взгляд, он подмигнул и одними губами прошептал.

– Давно пора!

Итак, его одобрение я определённо получила.

– А где Роджер? – спросил у него Гейб.

– В клинике, с семьёй, где же ещё? Он заглянул сюда только узнать, где они.

– И тоже голодный, – покачала я головой, после чего порылась в шкафчиках, нашла какой-то судок с крышкой, положила в него десяток котлет – благо они уже подогрелись, – добавила булку хлеба и вилку.

– Томас, не в службу, а в дружбу...

– Уже несу! – не дав мне договорить, парнишка схватил всё приготовленное и ринулся к двери.

– И позови Вэнди ужинать! – крикнул ему вслед Гейб, выставляя на стол шестую тарелку.

– Ладно! – уже со двора крикнул Томас.

– Ты определённо положительно на него влияешь, – удивлённо покачал головой Гейб. – Раньше за ним не наблюдалось особого желания помогать.

– Ему нравится чувствовать себя полезным, – пожала я плечами. – Может, вы просто не давали ему такой возможности?

– Пожалуй, ты права. Обычно ему и не предлагалось помогать. Я всё ещё считаю его ребёнком. Может быть, я, действительно, слишком затянул его детство?

– Да ладно тебе сокрушаться, – постаралась я его успокоить. – Томас – ребёнок, даже я это приняла. Но и дети, как правило, имеют какие-то обязанности по дому, пусть и не особо обременительные. Так что, будем постепенно давать Томасу возможность проявить себя. В жизни ему это пригодится.

– Надо же! Такая маленькая, а такая мудрая!

– Я не маленькая! И не такая уж мудрая... Просто, знаешь, я ведь росла в богатой семье. Меня, конечно, не любили, но, в какой-то степени, всё же баловали. Никаких обязанностей по дому, всё на блюдечке. Я была вообще к жизни не готова, сбежав из дома. У меня были деньги, но я не умела правильно ими распоряжаться, не умела планировать расходы. Если бы я, например, умела готовить, мне этих денег хватило бы на гораздо большее время. Но я не умела даже воду вскипятить, поэтому питалась в кафе и Макдональдсе. Не знала о существовании секонд-хендов, поэтому тратила на одежду больше, чем могла бы. И таких примеров много. Я не говорю, что Томас может оказаться на моем месте, не с вашей семьёй. Но всё же было бы лучше, если бы он был приспособлен к жизни чуточку больше. Я начну с мелочей, например – с готовки простейших блюд. Дальше – больше. Но, в итоге, уехав в колледж, он будет полностью готов к самостоятельной жизни. Этому лучше учиться под чьим-то руководством, чем на собственных ошибках.

Говоря всё это, я откидывала спагетти через огромный дуршлаг и не видела, как Гейб подошёл ко мне. Только почувствовала вдруг, как его руки разворачивают меня, поднимают, а к губам прижимаются его губы. Даже не поинтересовавшись, с чего вдруг такой порыв посреди готовки, я с энтузиазмом подхватила поцелуй. Но, спустя несколько секунд, мы были прерваны деликатным покашливанием. Мы застыли, а за спиной у меня послышалось:

– Мы только котлетки возьмём. А вы продолжайте, продолжайте, не обращайте на нас внимания.

Вздохнув, я спрыгнула с Гейба – и когда только успела снова на нём повиснуть? Впрочем, при нашей разнице в росте, это была самая оптимальная позиция для поцелуев.

А Стивен в это время обратился к Гейбу.

– Мы тут у тебя кое-что из одежды позаимствовали, не возражаешь?

– Мне не привыкать, – усмехнулся тот и, прежде чем сесть за стол вместе с ними, вновь легонько чмокнул меня в губы. А я вернулась к спагетти, надеясь, что со спины мои пылающие щеки не особо заметны. Но разве от этих оборотней что-то скроешь?

– Кончай краснеть, Рэнди! – покровительственно пробасил Ричард. – Ты что, думаешь, мы никогда поцелуев не видели?

Я робко оглянулась.

– А вы, похоже, совсем не удивлены?

– Да чему ж тут удивляться-то? – под раскатистый хохот Стивена ответил Ричард. – Вы ж как встретились, так и приклеились друг к другу, словно сиамские близнецы. Тут слепым нужно быть, чтобы не понять, что к чему.

– Я это понял ещё там, на дороге, – ухмыльнулся Стивен. – И с каждой секундой только больше в этом убеждался. Хотя всё же жаль, что я не встретил тебя первым.

– Насколько я помню – в человеческом облике именно ты встретил Миранду первым, – принимаясь за ужин, который я разложила по тарелкам, ответил ему Гейб. – А толку? Миранда моя и только моя. А ты ищи свою.

– Моя, может, ещё не родилась, – вздохнул Стивен.

– Не теряй надежды, малыш! – хлопнул его по плечу Ричард. – Какие твои годы!

– Будет уже веселиться, – добродушно проворчал Гейб. – Лучше расскажите, как вы Роджера нашли?

– Да, расскажите, нам очень интересно! – на пороге кухни стояли Томас, Вэнди и Лаки. Мальчик сразу же уселся за стол, перед полной тарелкой, Лаки привычно нырнул под стол, готовясь собирать очередную дань с ужинающих, а Вэнди подбежала ко мне и крепко обняла. Немного постояла, бормоча: «Спасибо, спасибо», потом тоже уселась за стол.

– Итак? – взглянул Гейб на Ричарда.

– Итак, – пожал тот плечами. – Рассказывать-то особо нечего. Мы примерно знали, где искать. Ну и нашли. По запаху.

– Это было не сложно, – ухмыльнулся Стивен, накладывая себе добавки с общего блюда. – Он, похоже, не мылся всё это время. Грязь, пот, запёкшаяся кровь. Не удивлюсь, если на нем ещё и блохи завелись.

– Ничего, Джеффри выведет, – успокоил его Гейб, улыбаясь.

– Блохи? – удивилась я. – Разве они живут на людях?

– Так мы же его совсем не человеком нашли, – вновь вступил в разговор Ричард. – Он потому и не отвечал на звонки – телефон давно потерял, равно как и одежду. Пришлось заскочить в ближайший городок, чтобы прикупить ему что-нибудь.

– А нужный размер нашёлся только в секонд-хенде, – подхватил Стивен. – Да и то там была только гавайская рубашка и бермуды. Видок у отца в них...