– Это – мой брат Роберт. – Роб помахал рукой. – Ну а с Коулом некоторые из вас уже заочно знакомы. Ричард, Питер, Морган, помните Го́лоса?
– Твою «шизофрению»? – хмыкнул Питер, за что получил тычок в спину от стоящего рядом Моргана. – А что? Ты первым это тогда предположил.
– Как видите, я вполне реален, – улыбнулся Коул. – Так же, по совместительству, я являюсь отцом Рэнди.
Ричард первым шагнул вперёд, протягивая ему руку.
– Я уже говорил вам, насколько благодарен за спасение нашего Томаса. Но хотел бы повторить это, видя вас перед собой, а не через посредника.
Коул пожал протянутую руку, но выглядел при этом несколько смущённым.
– Всё сделала Рэнди, я лишь подсказал…
В какой-то момент началось столпотворение – все хотели поблагодарить Коула, да и с остальными поздороваться. Мы с Гейбом оказались в центре обтекающего нас муравейника, я – так вообще потерялась среди этих гигантов. Заметив, что я встала на цыпочки и тяну шею, чтобы хоть что-то вокруг разглядеть, Гейб поднял меня и усадил на руку, как в Грейт-Фолсе держал Вэнди. Теперь я была хотя бы в курсе происходящего.
Через некоторое время оборотни схлынули, снова оставив нас впятером. Ричард повернулся к остальным.
– Думаю, нам нужно разойтись и дать Гейбу пообщаться с гостями. Похоже, им нужно всё спокойно обсудить. И не переживайте за него – Рэнди не позволит, чтобы кто-то обидел её Гейба, верно, кроха?
Я энергично закивала. Возможно, это выглядело забавно, учитывая, что Гейб держал меня на руках, как ребёнка, но окружающим уже была известна моя сила. Так что никого не удивило, что Ричард назвал меня защитницей Гейба. Но оборотни продолжали топтаться на месте, недовольно ворча.
– Ой, да ладно вам! – ехидно проговорил Ричард. – Как будто вы не сможете подслушать их разговор и из дома!
– И правда, чего это мы? – покачал головой Адам. – И так всё услышим, причём – с удобствами. Расходимся!
– Тем более – котлеты всё равно закончились, – проворчал, Пирс уходя.
– Я даже не знал, что они начинались, – покачал головой Диллон.
– Вчера были. Но желающих было слишком много, чтобы они дожили до сегодня, – голос Пирса затих вдали. Остальные тоже разошлись, остался только Ричард.
– А я остаюсь, – широко улыбнулся он. – Мне любопытно.
– Остальным – тоже, – хмыкнул Гейб.
– Я старше! – заявил Ричард, словно это всё объясняло. – Имею право!
– Да пусть остаётся, – пожала я плечами. Мне был симпатичен Ричард, и его присутствие не вызывало дискомфорта, даже наоборот, приносило некое умиротворение. Я ещё не забыла, как он утешал меня возле «тюрьмы».
– Тогда вернёмся в дом, – предложил Гейб.
Все толпой вернулись обратно. Гейб так и нёс меня на руках, а остальные не обращали на это никакого внимания, словно то, что меня, уже взрослую, несут, как ребёнка – это абсолютно нормально. Я мысленно пожала плечами – ну и ладно, я не против.
Коул открыл дверь в гостиную, но заходить не стал, просто нашёл глазами жену и с улыбкой кивнул ей, показывая, что всё в порядке. Заглянув внутрь, я увидела, что Джереми сидит рядом с матерью на диване, а Гил и Герб уселись на полу возле девочек, наблюдая, как те собирают пазл. Казалось, ничего более интересного и захватывающего они в своей жизни не видели. Они просто не сводили с малышек глаз. Я вспомнила, как сама постоянно пялилась на Гейба, и улыбнулась – всё сходится.
Убедившись, что здесь всё в порядке, мы прошли на кухню, чтобы не тревожить детей.
– Ричард, ты хочешь есть? – спросила я.
– Спасибо, Рэнди, я уже позавтракал, – отказался он.
– Алилуйя! – воскликнула я. – Хоть кто-то НЕ голодный!
– Котлет-то всё равно нет, – пожал он плечами, и было непонятно, шутит он или говорит на полном серьёзе. – От них бы я не отказался.
– Что же это за такие волшебные котлеты? – поинтересовался Дэн. – Их, похоже, хотят все.
– У близнецов спроси, – хмыкнул Роб. – Я не в курсе.
– Самые обычные котлеты, – пожала я плечами. – И чего все от них в таком восторге – ума не приложу. Лично мне больше нравятся бифштексы. Но… На вкус и цвет – фломастеры разные.
Мы расселись вокруг стола, и Ричард, обведя взглядом всех присутствующих, поинтересовался.
– Может, теперь объясните, из-за чего весь этот сыр-бор? И что означает эта фраза Рэнди: «Они – это мы»?
– Жаль, что вы не слышали наш сегодняшний разговор, – вздохнул Дэн. – Теперь придётся повторяться.
– Не имеем привычки подслушивать, – слегка прищурился Ричард. – Обычно мы просто отключаемся от всего, что происходит вокруг, разговоры в других домах для нас – фоновый шум, не более.
– Да, я понимаю, сами такие. Просто снова пересказывать всё...
– Думаю, всё не понадобится, – усмехнулся Ричард и повернулся к Робу. – Извини, парень, но твой рассказ Джеффри о том, кто вы такие, а так же как потерялась и нашлась Рэнди, слышала почти вся Долина. Галопирующий по улице Джеффри, да ещё и с семьёй в охапке – такое зрелище невольно привлекло наше внимание, заставив навострить уши. Поэтому мы более-менее в курсе, кто вы и откуда. Вопрос в другом – что это была за драка на заднем дворе?
– Значит, когда я представляла вам моих родных – вы уже знали, кто они такие? – уточнила я.
– Мы слышали рассказ Роба, но не видели, о ком он говорит. Визуализация была не лишней, теперь мы в курсе, кто есть кто. Так что насчёт драки?
– Да не было никакой драки! – воскликнул Дэн. – Мы всего лишь утащили вашего брата на улицу, чтобы он своими воплями не пугал детей, вот и всё.
– Насколько я знаю Гейба – а знаю я его уже более трёх тысяч лет, – он практически никогда не вопит. Более уравновешенного человека ещё поискать нужно.
Я обратила внимание, что когда Ричард упомянул свой возраст, Дэн досадливо поморщился. Да, дедуля, смирись, здесь полно народа гораздо старше тебя! Не знаю про остальных, но вот Джеффри, например, гораздо больше двух тысяч лет, нужно будет ввернуть в разговоре с Дэном при случае.
Пока я злорадно строила коварные планы против собственного пращура, Гейб раздосадованно пробормотал.
– Интересно, а как бы ты отреагировал, если бы увидел, как взрослые парни выбрали себе в невесты наших сестёр, которым только-только пошёл пятый год?!
– Ничего себе! – ахнул Ричард и повернулся к Дэну. – Так и было?
– Начнём с того, что никто никого не выбирал. Так распорядилась судьба, а с судьбой не спорят. Они – половинки, этим всё сказано.
– Для меня этим ничего не сказано. Может, объясните?
– Ну, хорошо... Но всё же жаль, что вы не начали подслушивать немного раньше, – вздохнул Дэн. – Так вот, половинки – это наследие от наших, а, возможно, и ваших «небесных» предков. Насчёт них вы хотя бы в курсе?
– Весьма схематично. Роб упомянул, что вы – потомки инопланетян, скрестившихся с человеческими женщинами.
– С женщиной! Одной! С моей матерью. Я – уникален. Ну, был тогда. Хотя, судя по тому, что вы так похожи на нас – уже без гарантий. Но не это главное.
– А что главное?
– В общем, те наши предки имели своих половинок – женщин, которые были предназначены только им. Все они так или иначе находили друг друга и создавали семьи, в которых у них рождались дети. Никто не ожидал, что мой отец найдёт свою половинку здесь, на Земле. Кто знает, может, сам их прилёт сюда был лишь его дорогой к ней. Но они нашли друг друга, и родился я. И, как оказалось, я тоже сумел найти свою половинку здесь, на Земле. И практически все мои потомки – тоже. Не всегда среди людей, например, среди вампиров или оборотней тоже. Были прецеденты.
– Собственно, и мы находим своих любимых среди людей. И тоже достаточно редко, – пожал плечами Ричард. – В чём разница?
– У вас ведь бывает больше одной жены? – уточнил Дэн.
– Да, больше. Наши жёны смертны, к тому же могут подарить нам всего одного ребёнка. Так что... Будь у нас возможность прожить жизнь с одной женой – мы бы так и делали. По своей натуре мы моногамны, и своим женщинам не изменяем. Есть, конечно, исключения, но, как говорится, в семье не без урода.
