– Спокойной ночи, Кэтти, спокойной ночи, Кристи, – тихонько сказала я.

– Ночи, Рэнди, – двойное бормотание из кроваток.

– Спокойной ночи, Кристи, спокойной ночи, Кэтти, – это уже Гейб от двери.

– Ночи, папа, – послышалось не менее дружное из кроваток.

У меня перехватило дыхание. Похоже, малышки времени зря не теряли и уже задали Гейбу интересующий их вопрос. Сглотнув комок в горле, я прошептала:

– Ночник, как я понимаю, включать бессмысленно?

– Абсолютно, – хмыкнул Гейб и, едва мы вышли из детской, подхватил меня на руки и буквально помчался в сторону своей спальни.

– «Папа»? – уточнила я.

– Да, вопрос был задан, ответ получен, большего им не понадобилось. Кстати, «папа» и «Рэнди» как-то не очень сочетаются, с этим нужно что-то делать. Но определённо не сегодня, сейчас у меня на тебя другие планы.

– И что же это, интересно, за планы такие? – полюбопытствовала я, в то время как Гейб, поставив меня на ковёр возле своей кровати, быстро и деловито стаскивал с меня одежду. Я, кстати, отвечала ему тем же, снимая с него всё, до чего могла дотянуться.

– Догадайся с трёх раз, – падая на кровать и утягивая меня за собой, хмыкнул он в ответ.

После этого долгое время ничего членораздельного из наших ртов не вылетало. Не до слов нам было. Гейб снова и снова возносил меня на вершину, даря уже знакомое наслаждение и, не дав толком отдышаться, начинал всё заново. Было уже хорошо заполночь, когда он укутал меня в кокон из лёгкого одеяла и своих объятий, нежно поцеловал в макушку и прошептал:

– Поспи, моя девочка, силы тебе ещё понадобятся.

Я пробормотала в ответ что-то не вполне членораздельное, нечто среднее между «Спокойной ночи» и «Я тебя люблю», и тут же провалилась в крепчайший сон без сновидений.

Этой ночью Гейб не будил меня, видимо, решил дать отоспаться. Я сама проснулась на рассвете словно от толчка.

Я не понимала, что именно меня разбудило, это было очень странное ощущение, похожее на беззвучный зов или какую-то непонятную тягу. Инстинкт гнал меня наружу.

Встав с кровати, я стянула с неё покрывало, отчего Гейб завозился на кровати, слепо пытаясь меня нащупать, и, завернувшись в него, вышла на балкон через распахнутую дверь. Поскольку темноты для меня не существовало в принципе, я лишь по наличию луны на небе и лёгкому красноватому свечению над горизонтом поняла, что ещё совсем рано, едва начало светать. Мой взгляд, словно магнитом притянуло вправо. Над горизонтом виднелись пять крохотных пятнышек, которые быстро приближались, увеличиваясь в размерах и постепенно превращаясь в крылатые фигуры. И то, что это были не птицы, я поняла сразу и без сомнений.

Вернувшись в спальню, я быстро стала натягивать вчерашнюю одежду, раскиданную по полу. К счастью, в этот раз она уцелела, что-то мне подсказывало, что времени на то, чтобы сбегать в свою комнату и шарить там по шкафу и комоду у меня не было.

– Что случилось? – Гейб уже проснулся и сидел на кровати, с недоумением наблюдая за моими метаниями.

– Одевайся, Гейб, – бросила я, прыгая на одной ноге, стараясь попасть другой в штанину. От какого-то непонятного волнения меня всю трясло, и всё буквально валилось из рук. – Похоже, у нас гости.

Не задавая больше вопросов, Гейб мгновенно оделся, после чего, отведя мои трясущиеся руки, сам зашнуровал мои кроссовки. Игнорируя дверь, мы оба просто выпрыгнули с балкона и, стоя на подъездной дорожке, наблюдали, как пять огромных крылатых созданий опускаются в полусотне футов от нас.

Пятеро гигантов были невероятно похожи на меня в моем «нечеловеческом» обличье. Огромные чёрные крылья, как у летучих мышей, острые «эльфийские» уши, длинные когти на руках и ногах. На ногах-то мой взгляд и споткнулся, заметив странность, которую я не разглядела на видео. Пальцы ног были невероятно длинными, и большой палец противопоставлялся остальным. Ещё две хватательные конечности, наверное, очень удобно, – отметила я краем сознания. Интересно, у меня было так же?

В этот момент гости дружно обратились, приняв человеческий облик. И я поняла, что их было не пятеро, как показалось мне вначале, я семеро. Просто крылья тех, кто стоял впереди, загораживали мне обзор. А теперь я ясно видела, что стоящий позади мужчина, единственный темноволосый в этой компании, держал на руках молодую женщину, а стоящий рядом с ним парень – мальчика лет пяти-шести, который, похоже, дремал.

И это моментально меня успокоило. Если раньше у меня мелькало подозрение, что незваные гости могли иметь не самые мирные намерения, то теперь они отпали сами собой. Вряд ли кто-то станет отправляться куда бы то ни было с враждебными намерениями, взяв с собой женщину и ребёнка.

Видимо, Гейбу пришла в голову та же мысль, поскольку крепко обнимавшая меня рука слегка расслабилась.

Какое-то время мы стояли молча, внимательно рассматривая друг друга. Сильнее всего моё любопытство возбудил один из мужчин, стоящих впереди. В отличие от остальных, чьи волосы были пострижены относительно коротко, его рыжие волосы крутыми кудрями свободно падали на плечи, а со лба и с висков были подняты и забраны в небольшой хвостик на макушке.

Ростом он был почти с Гейба, впрочем, все пятеро были настоящими гигантами, такими же, как оборотни. Но, в отличие от оборотней, среди которых не было ни одного внешне старше тридцати лет, и рыжий, и тот, темноволосый, что держал на руках женщину, выглядели заметно старше, где-то между тридцатью пятью и сорока годами. Остальные трое были младше, на вид – примерно как Кристиан. Человеческий взгляд принял бы их за тройняшек, но мой-то был гораздо острее, и я поняла, что лишь двое, стоящие впереди – близнецы, а тот, что держал на руках малыша – чуть постарше.

Все мужчины были босиком и обнажены по пояс, что было вполне логично, учитывая их трансформацию. Я вспомнила, как сегодня, после того, как я обратилась, чтобы укусить Алекса, моя рубашка на спине обрела пару «модных» разрезов, точнее – дыр, а у кроссовок просто оторвалась передняя часть, и мне пришлось быстро переодеваться и менять обувь после того, как я уложила девочек на дневной сон. Хорошо быть мужчиной – можно просто ходить полуобнажённым. А вот мне такие спонтанные обращения противопоказаны, если я не хочу однажды оказаться в весьма пикантном виде.

И поскольку мужчины были «топлесс», я прекрасно разглядела украшения, висящие у них на шее. У всех, кроме рыжего, медальоны были одинаковые, не особо крупные, и висели на коротких цепочках. Медальон же рыжего был гораздо крупнее, где-то с мою ладонь, и висел на длинной толстой, оригинального плетения, цепи. Узор на нём был точно таким же, что и на остальных – переплетение золотых нитей, в которых угадывалась крылатая фигура, и два сапфира, расположенные у неё на месте глаз.

Медальон рыжего выглядел старинным, а остальные – его более современными копиями. Видимо, это какое-то фамильное украшение, которое есть у всех членов семьи.

Потратив на рассматривание медальона около секунды, а на изучение фигур – ещё пару, я решилась, таки, внимательнее взглянуть на лица гостей. И мысленно ахнула. Если сделать поправку на пол и возраст – это было то же самое лицо, которое я регулярно видела в зеркале. Мои глаза, необычного синего цвета, которого я никогда не встречала у людей, черные брови и ресницы, при волосах любого цвета, родинка над правым уголком рта.

Особенно заметно моё сходство было с парнями, поскольку у них ещё и волосы были точно такого же цвета, что у меня – светло-каштановые, яркие, и я точно знала, что на солнце они будут отсвечивать рыжим. И у малыша, и у женщины волосы были такого же цвета, но лица ребёнка я не видела, а женщина была совсем не похожа на остальных.

Узкое лицо, светлая, с лёгкой россыпью веснушек кожа, светлые же, под цвет волос, брови и ресницы, – не накрашенные, мимолётно отметила я, – а зеленовато-карие глаза были полны слез и, не отрываясь, пристально смотрели на меня.

В этот момент мужчина, держащий женщину на руках, опустил её на землю и оберегающим жестом приобнял за плечи. Мне пришло в голову, что мы с Гейбом стоим в точно такой же позе. Стоящие чуть впереди расступились, позволив этой паре подойти к нам.