Она вновь, с довольным урчанием, впилась в толстенный кусок мяса, почти сырой внутри.

— А что ты будешь делать, когда соберешься возвраща…? — Попытался спросить Син.

— Как там капитан? — Перебила его эльфийка, широко улыбнувшись и прищурившись.

Рулевому стало не по себе, он заметил, как в уголках глаз Леи навернулись слезинки. Девушка явно была менее жизнерадостна, чем хотела показать.

— Братишке повезло. — Отхлебнув кофе, известил ее Крид. — Еще пара сантиметров и ребро пронзило бы сердце. А так все нормально, откачали из легких пол литра крови, поставили искусственные ребра, выскребли осколки костей из внутренностей да заштопали, делов то.

— Господин Васар так пострадал? — Удивилась эльфийка и вжалась в сидение. — Из-за меня.

Старпом наклонился через стол и легонько щелкнул ее по носу.

— Не переживай ты за него так. — Улыбнулся стрелок. — Он же на четверть гном — ему голову оторви, еще с неделю жить будет. Полежит денек-другой и будет ходить. Выздоровеет полностью меньше, чем за месяц, возможно быстрее, наномашины знают свое дело.

— О ком там шепчетесь? — Поинтересовался подошедший к столику Ранма.

— Капитан! — Хором воскликнули Син и Лея.

Пираты бросились на шею полукровке, обнимая своего лидера. Тот попытался было ответить на их объятия, но грудь пронзила боль. Ранма зашипел и присел за столик. На перебинтованной груди выступило маленькое пятнышко крови.

— Кэп?!

— Все нормально, друзья. — Осадил их Ранма. — Немного открылась рана, я схожу на перевязку, как только поем. Не стоит за меня переживать.

— Но кэп, тебе нужен покой. — Продолжил Аянами.

— Син, если я не поговорю с кем-то, кроме этого меркантильного доктора-кровососа, и нормально не поем, то я ебнусь. Тебе же не нужен безумный капитан? — Рассмеялся Ранма.

— Нет уж, Солера вполне достаточно. — Довольно усмехнулся он. — Тогда сиди, я схожу и возьму тебе поесть. — Сказал рулевой, вставая из-за стола.

— Спасибо Син. — Поблагодарил его Ранма. — Только чего-нить полегче, мне еще нельзя жесткую пищу! — Крикнул он вслед.

Паренек показал большой палец и побежал к коку, выторговывать у того самый вкусный обед для капитана.

— Он за тебя переживает. — Вздохнул Крид, отправляя себе в рот макароны.

— Отрадно, но это парнишка зря. — Флегматично ответил полукровка. — Со мной все в порядке.

— Возможно он не может забыть, как вы принесли себя в жертву, господин Васар? — Предположила Лея.

— Он чего?! — Едва не подавился стрелок.

— Синдзи разве не рассказал? — Удивилась девушка. — Ой! — Она зажала рот руками. — Сболтнула лишнего. Сделайте вид, что ничего не слышали.

— Нет уж, давай рассказывай. — Настоял Крид.

Лея поведала, как в предпоследнюю перемотку времени Ранма пожертвовал собой и сжег себя и вампира в биотическом пламени. Крид не мог поверить рассказу эльфийки, по очереди таращась то на нее, то на капитана. Полукровка лишь глупо улыбался и пожимал плечами, делая вид, что не понимает, о чем идет речь. Он помнил эту смерть.

***

Ранма оказался в странном месте, словно в толще воды, но не в бассейне, а в какой-то реке. Пират никогда не видел водяных рек, лишь читал в книгах, но эта аналогия была первой, что пришла ему в голову. Тьма и тишина вокруг, лишь отдаленные огоньки звали его.

— Ранма.

— Ранма.

— Иди к нам, Ранма. — Шептали они.

Он смутно помнил свой долгий, почти бесконечный поход по этому загадочному месту. Странно, он готов был поклясться, что там не было ничего похожего на твердую землю, но тем не менее полугном передвигался именно шагом, а не летел или плыл. Иначе как чудесами он не мог это объяснить.

Его взору предстало чарующее строение, не то дворец, не то храм на краю ничего. Там, внутри, он увидел сотни огней, что летали по помещениям с колоннами, высоченными потолками и богато украшенными военными трофеями со всех миров и времен. Он прошел в тронный зал, где увидел целый сноп этих странных огоньков. Рядом с троном стоял, опустившись на одно колено, словно ожидая прибытия полугнома, странный рогатый дух с багровой кожей, испещренной татуировками, похожими на те, что украшали тела авантюристов рубежа и руки пирата. Сам трон пустовал, похоже было, что призрак спустился с него, чтобы поприветствовать Ранму. Голоса вокруг зазвучали громче:

— Поклонись в ответ.

— Склонись, герой.

— Отдай честь, воин.

— Прояви уважение, смертный.

— Восславь Рудру.

— Стань воителем Принца разрушений.

— Присоединись к нам, в Шибальбе.

Ранма, словно завороженный, подошел к духу. Тот заключил капитана в объятья, такие теплые и родные, что мгновенно прогнал прочь все подозрительные мысли пирата, после чего улыбнулся. Полукровка узнал эту улыбку.

— Отец? — Прошептал Ранма.

— Нет, о, милая крохотная душа, я не твой отец. — Потрепал его белые волосы призрак. — Но я знал твоего пращура, он был одним из величайших моих воителей, которым я покровительствовал. Ты увидел тень своего родителя, потому что я — это воплощение всех своих последователей, всех смертных, что поклонялись мне, и коих я одаривал силами и подарками.

— Но как это возможно? Отец никогда не говорил об этом месте. — Ранма оглянулся. — Это же Шибальба?

— Обитель воителей. — Подтвердил его догадку дух. — Сюда снисходят все те души, что погибли в яростной схватке и не обрели покоя. Врата Танелорна — города героев, закрыты для них, лишь здесь эти несчастные души могут обрести пристанище.

— Значит отца здесь нет, а я погиб. — Заключил, как всегда спокойный полукровка.

— Именно. — Кивнул головой призрак. — Но ты не останешься здесь надолго, твое тело зовет душу обратно.

— Но это же невозможно! Я чувствовал, как сгораю в огне до самых костей. Я не мог выжить. — Сказал он.

— Мультивселенная — это загадочное место. — Пожал плечами дух. — Не стоит пытаться понять ее.

— Значит я не вернусь сюда?

— Скорее всего нет. Только если погибнешь в битве, полный ярости. Тогда мы встретимся вновь.

— Кто ты? — Спросил его Ранма.

— Я бог тех, кто ищет сражений, я тот, кто разрушает, тот, кто несет гибель, покровитель воинов, что жаждут силы. Кто-то зовет меня Шивой, иные — Рудрой, те, кто не верят в богов кличут меня энтропией. Мои последователи именуют меня Принцем разрушений.

— Знаешь, а ты на удивление спокоен для бога тех, чей смысл жизни — это битвы. — Усмехнулся Ранма.

— Прости, что разочаровал тебя, юная душа. — Вновь улыбнулся призрак.

Полукровка заключил духа в объятья.

— Просто ты похож на отца. — Пробубнел он, отводя взгляд. — Я скучаю по нему.

— Я понимаю тебя, юная душа. Семейные узы, это нечто, что не может разорвать даже смерть, я восхищаюсь ими, как проявлением великой силы. — Нежно потрепал его за ухо дух.

Ранма почувствовал, что его тянет куда-то назад, он начал исчезать из этого странного мира.

— Как тебя зовут? Скажи мне свое настоящее имя, чтобы я поблагодарил тебя, когда стану сильнее, подобно отцу! — Прокричал полукровка, исчезая в всполохе искр.

— Фаэрол. — Прошептал дух, так, что его едва можно было услышать. — Удачи тебе, дитя, да сопутствует тебе успех в твоих поисках истинной силы. Помни, что во тьме звезда горит сильнее. Истинное пламя негасимо даже во мраке.

***

— Капитан?

— Братишка?

— Кэп?

— А?!

Ранма словно очнулся от транса. Перед ним стоял поднос с едой, с которого Лея уже стянула один из кусков мяса. Все озабоченно смотрели на полукровку, не понимая, что с ним происходит.

— Братишка, с тобой точно все в порядке? — Поинтересовался старпом.

— А, да-да, все хорошо. Просто задумался. — Ранма принялся есть картофельное пюре, запивая фруктовым соком, выжатым из местных плодов.

Он был дико голоден, полукровка сам не успел опомнится, как прикончил всю тарелку и дал по рукам Лее, которая потянулась за очередным куском мяса из его порции.

— Господин Васар, думаю, что вам все же стоит вернутся в палату. — Вздохнула эльфийка, поглаживая стукнутую руку. — Я могу помочь дойти, если вам самому тяжело.