— Она всегда была на моей стороне. — Тихо произнесла девушка. — Она не жаловалась, когда спала на драной подстилке, пока я валялась на перьевых подушках. Она никогда не говорила, что зовет меня по ночам, хотя я знала, ведь она делала это еще пока мы только плыли на остров, ей каждую ночь снились кошмары. Она злилась, когда я неделями пропадала на работе, позабыв обо всем, но не подавала виду. Она ухватилась за ту соломинку, что я дала ей и забралась по ней до самого верха, не прося помощи. Она защитила меня, как могла. И не отвернулась от меня даже тогда, когда я возненавидела ее всем сердцем.

Она посмотрела на рулевого. По ее щекам бежали ручейки слез.

— Я — ужасный человек, Синдзи Аянами. — Прошептала она. — Я так ненавидела свою самую верную, самую лучшую подругу за то, что она спасла мне жизнь. Я возненавидела вообще всех, утонула в своей слепой злобе. А она все равно считала меня своей подругой, даже после всего, что я натворила. Я — достойная дочь своего отца.

Паренек протянул девушке руку.

— Никогда не поздно все исправить, Вайлет. Уж поверь тому, кто всю жизнь считал, что ему суждено быть складской крысой. Ты же — великий механик! Ты чинишь жизни, а не ломаешь их, как твой…наш отец. Так попробуй починить свою. — Улыбнулся Син.

Девушка хлюпнула носом и кивнула, соглашаясь с его словами. После чего — приняла помощь паренька и поднялась на дрожащие ноги.

— Ты прав, братец. — Сказала она. — Нужно обязательно попробовать все исправить. Пойдем, наши друзья уже ждут нас.

Синдзи показал в ответ большой палец и последовал за девушкой.

— Вайлет, а что это? — Спросил он, глядя на механизм в руках девушки.

— А, это сердце замка. — Ответила она. — Отец скрестил несколько причуд тварей Крайнего рубежа, чтобы получить штуку, которая открывает путь в иные планы реальности. Он использовал ее как источник энергии для замка и как часть охранной системы. Я подсмотрела это из дневника, что украла у него в последнюю нашу встречу.

— Если честно, то я мало что понял. — Пожал плечами Синдзи. — Можно еще одну просьбу, Вайлет?

— Какую?

— Называй меня по имени. — Улыбнулся он. — Не хочу, чтобы семпай вдруг начал ревновать.

— Ладно. Шкет. — Подколола его девушка.

— Тоже сойдет. — Махнул рукой Аянами.

Крид и Ольгерд все же додумались, как выбраться из этого странного бесконечного коридора. Мечник выбил очередное окно, а стрелок достал из вездесущего рюкзака с различными приблудами с десяток метров крепкого тонкого троса из углеродного волокна. Они собрали доспехи, сыгравшие роль противовеса, обвязали вокруг них трос и осторожно спустились на этаж ниже. Опасения рыжего мечника, что этот коридор, в точности повторявший предыдущий, так же может оказаться бесконечен, не подтвердились. Довольно быстро парочка пиратов наткнулась на, чудного вида, дверь из серебристого металла.

Мечник попытался было разрубить ее своей саблей, но лезвие лишь звонко отскочило от материала двери, не оставив на нем ни царапины.

Крид обреченно вздохнул и присел возле двери, принявшись с филигранной точностью раскурочивать алые патроны и высыпать гремучий песок на небольшую бумажку. Обычный порох использовать на Твайлайте было безумием, из-за внешних условий, вроде постоянной жары, высокого давления или близости к лаве.

Мечник, не без интереса, наблюдал за ловкими пальцами стрелка, которые перебрали уже с десяток патронов. Как только Криду показалось, что он набрал достаточно порошка, тот поступил довольно странно. Он вытащил из кармана жевательную резинку, закинул в рот сразу всю пачку и, немного пожевав, замесил вместе с порошком. Затем налепил возле ставней и на месте, где, по его мнению, должен был быть замок, после чего, протянул от импровизированной взрывчатки запальный шнур.

Они укрылись за положенной на бок мебелью, и старпом поджег шнур.

— Заяц, а ты уверен, что…?

Чудовищной силы взрыв заложил уши Ольгерду, который не последовал примеру стрелка и не зажал их, что есть мочи. Дверь расплавилась в металлическое месиво. Пираты вошли внутрь.

Их взору предстало странное помещение, похожее одновременно на павильон, где снимали кинофильмы и пыточную камеру. Мечник, все еще глуховатый от контузии, подошел к одной из таких машин.

— Фон Эверек, давай просто пойдем дальше? — Схватил его за руку Крид. — Тут жутко, я не хочу, чтобы какая-нибудь из машин порубила нас на куски.

Ольгерд, не слышавший и половины этих слов, дернул рычаг на одной из таких машин. Помещение залило странным светом из иных миров, мертвецки голубым.

Пиратов отбросило от машины, они потеряли сознание.

***

Крид очнулся от дикой боли в голове и сильной ломоты во всем теле. Он никогда не чувствовал себя так паршиво. Едва он приоткрыл глаза, как тут же увидел свое отражение.

— Эй, эй, Заяц. Ты живой?

Странно. Отражение говорило с ним. Стрелок попытался подняться на ноги. Его зашатало, к мигрени добавилось головокружение. Он с удивлением обнаружил, что стал сантиметров на 10 выше, хоть отражение, стоявшее перед ним, выглядело все так же. Внезапно до Крида дошло, что только что случилось. До этого он видел подобные фокусы в одной из передач, в которой разоблачали небылицы.

— Твою ж мать! — Вырвалось из его рта.

Голос не принадлежал стрелку, то был голос фон Эверека.

— Видимо машина поменяла наши тела. — Заключил Ольгерд в теле Крида.

Стрелку понадобилось чуть больше 10 минут, прежде чем он смог выдавить из себя хоть что-то членораздельное, кроме проклятий в адрес мечника, матов и угроз.

— Верни все обратно! — Приказал Крид в теле Ольгерда.

— Машина сломана. — Пожал плечами Ольгерд в теле Крида.

— Я не хочу оставаться в теле пропитого алкаша, верни мне мое тело! — Продолжал истерить Крид.

— Да не кипишуй ты так, заяц. — Отмахнулся Ольгерд. — Я практически уверен, что все будет в порядке. Это уже не первое мое родео.

— Я понятия не имею, что это значит! — Вскинул руками стрелок.

— Просто пошли дальше, думаю, что рано или поздно мы найдем решение нашей проблемы.

Криду ничего не оставалось, как согласится со словами мечника. Он встал и двинулся за своим телом, только для того, чтобы через десяток шагов свалится с отдышкой.

— Ты чего там разлегся, заяц? — Спросил подошедший Ольгерд, явно не испытывающий никаких проблем с пребыванием в чужом теле.

— Как ты вообще живешь, фон Эверек? — Задыхаясь, произнес Крид. — Я чувствую себя старой развалиной, все болит, от макушки до пят, одышка хуже, чем, когда я был в своей шкуре.

Крид постарался подняться, но свалился с ног.

— Чтоб тебя дэва побрали, это что — печень?! — Застонал Крид, держась за правый бок. — У меня в жизни не болела печень. Как ты вообще способен на свои выкрутасы, если у тебя тело полумертвого старика.

— Знал я, что ты нытик, заяц, но не думал, что настолько. — Вздохнул Ольгерд в теле Крида.

Он взял свое тело за руку и стянул с мизинца пару перстней, после чего бросил те в карман кафтана. Боль сразу же отступила, Крид мог бы сказать, что чувствует себя весьма сносно.

— Что это было? — Спросил он мечника.

— Тренировочные перстни. — Ответил тот. — Они утяжеляют тело и увеличивают чувствительность к боли и тяготам судьбы.

— Какому психу придет в голову носить подобное?!

— Путь стратегии — это путь постоянных тренировок. — Многозначительно поднял палец вверх Ольгерд.

Это смотрелось весьма комично, ленивый пират, славившийся своей трусостью и нелюбовью к работе, заявлял о пользе тренировок. Крид подавил смешок.

***

Они истоптали все левое крыло замка, прежде чем вышли в странный зал, на котором висел громадный гобелен. Вокруг располагался обеденный стол, персон на 50, но стул был лишь один. За огромными витражами бушевала буря, заставляя тени в зале танцевать жуткий танец. Крид в теле Ольгерда подошел к гобелену и принялся разглядывать его.