— Думаешь этого будет достаточно? — спросил я и показал на свой пистолет.
— Вполне, — ответил капитан, — Если система безопасности этой штуки признает нас врагами, то не поможет и взвод тяжёлой пехоты, так что незачем тащить лишнее.
— Разумно, — согласился я. Вероятность встречи с живыми противниками была очень низкой — база была запечатана много лет, а против автоматики мы действительно не потям.
— Готов? — спросил Таваль и я кивнул. Что нас ждёт на территории узла связи мы не знали, поэтому готовиться к чему-то конкретному возможности не было.
Напарник подошёл к терминалу управления и активировал шлюз. Зашипел, выравнивая давление, воздух и двери медленно открылись. Впереди был коридор, тускло освещенный редкими лампами кроваво-красного цвета. У его начала из потолка торчали две здоровенных плазменных турели.
— Прошу вперёд, капитан Гирт, — произнёс Таваль и склонился в шутовском поклоне, — Консервы, согласно иерархии, следуют в конце колонны.
— Очень смешно, — хмуро ответил я и сделал несколько шагов по трапу. Едва мои ноги коснулись пола станции, активировалась система обороны. Плазменные пушки на потолке ожили и уставились на меня своими стволами. Я сглотнул и сделал шаг назад, вернувшись на трап. Орудия снова безжизненно повисли на манипуляторах и я облегчённо выдохнул.
— Такими темпами мы будем обследовать это место до старости, мой осторожный друг, — насмешливо произнёс из-за моей спины человек.
— Если не нравится, то можешь сам пойти вперёд, — огрызнулся я. Набраться решимости для нового шага оказалось довольно сложно. Я попытался привести чувства в порядок, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Неожиданно я получил сильный толчок в спину и, потеряв равновесие, пробежался по наклонному пандусу вперёд.
Пушки ожили и взяли меня на прицел, по телу скользнула красноватая сетка сканирующего комплекса и…все. Система безопасности потеряла ко мне интерес. С негромкими хлопками в коридоре стало включаться освещение. Через пару секунд все уже заливал приятный глазу жёлтый свет потолочных светильников.
Я резко обернулся к компаньону.
— Кокого хурга ты делаешь? — возмутился я, — А если бы они во мне дырок наделали?
— Да все нормально было бы, — засмеялся напарник, — Жестянка сказала, что с твоим уровнем допуска тебя здесь не тронут, а ей можно доверять в таких вещах. Считай это расплатой за мой статус. Таваль лок Трингер ещё никогда не падал так низко по иерархической лестнице.
Спорить с двуногим не имело смысла, я отвернулся и пошёл по коридору. Далеко впереди маячила железная дверь и нужно было разобраться как пройти дальше. За спиной раздался шум активации турелей. Видимо Таваль тоже пересёк черту, но в его случае что-то пошло не так. По коридору разнесся мелодичный женский голос.
— Посторонний на территории узла сети. Требуется подтверждение полномочий от персонала.
— Гирт, — позвал компаньон, — Скажи ей что-нибудь. Ты же и есть весь персонал этой станции…
Я обернулся и увидел, что Таваль замер в нескольких шагах от трапа. Сканирующая сетка уже исчезла, но система и не думала пропускать постороннего дальше.
— Требуется подтверждение полномочий, — спокойно повторила автоматика базы. С моей точки зрения было видно как стали нагреваться накопители плазмы позади орудий. Если я ничего не скажу в течении минуты, то у человека будут проблемы.
— Гиирт, — ещё раз позвал капитан, делая осторожный шаг назад, на который мгновенно отреагировали пушки. Я склонил голову набок и наблюдал за происходящим. Наконец, когда послышался тихий свист воздуха, свидетельствовавший о готовности орудий к залпу, я быстро и с наслаждением произнес:
— Подтверждаю полномочия. Уровень допуска Z04.
— Принято, — прозвучал в коридоре женский голос и пушки деактивировались.
— Ах ты, синекожий засранец, — тут же заорал Таваль, — Да я сейчас несколько лет жизни потерял! А если бы эти железки тебя не послушались?
— А если бы Шиноко ошиблась? — ответил я и надувшийся для нового вопля человек выпустил воздух.
— Хург, ладно, ты прав, — согласился человек и сильно потер лицо ладонями, — Идём дальше, мой мстительный друг, но тушенку я тебе ещё припомню.
Через 20 минут мы стояли у массивной железной двери, перекрывавшей дальнейший путь. Длина коридора, по моим подсчётам составляла около километра и через каждые 50 метров с потолка свисала очередная пара орудий. Если это только видимая часть системы внутренней обороны, то незванным гостям будет очень тяжело сюда пробиться. Никаких поворотов или других дверей по дороге мы не встретили.
— Есть идеи? — спросил напарник после того, как мы осмотрели дверь и все стены вокруг. Ни кнопок, ни терминалов мы не нашли. Стены были покрыты чуть выпуклым хаотичным рисунком и человек даже ощупал все вокруг в поисках скрытой панели, но безуспешно.
Час усилий ничего не дал и мы уселись возле одной из стен, чтобы передохнуть.
— Видимо придётся возвращаться ни с чем, — сказал Таваль, уставившись в стену, — Пройти здесь точно можно, но мы явно чего-то не знаем.
Я кивнул и тоже уставился в одну точку. Взгляд немного поплыл и расфокуссировался. Я вздрогнул, когда осознал что беспорядочный рисунок сложился в картину, и потерял концентрацию. Рисунок исчез и стены снова превратились в беспорядочное месиво линий. Человек поднялся и отряхнул одежду. Это было скорее привычкой, чем необходимостью — на территории базы царила стерильная чистота.
— Идём, — сказал компаньон, — Нам ещё нужно обсудить дальнейшие действия, но здесь я этого делать не хочу.
— Погоди, кэп, — попросил я. Вернуть картинку оказалось достаточно просто. Прямо передо мной замер, готовясь к прыжку, крупный гиртам. Он был изображен в мельчайших деталях и я видел каждую мышцу и чешуйку на его теле.
Мне пришлось подняться и сделать несколько шагов вперёд, чтобы осмотреть стену за моей спиной. Обернуашись, я увидел на ней пейзаж пустошей. Я даже заметил в углу стадо вурков.
— Что ты мечешься, шонг? — нетерпеливо спросил Таваль.
Я взмахнул рукой, призывая его помолчать и вернулся к осмотру гиртама. Ощупав голову сородича я почувствовал в его глазах пару инородных вкраплений — они отличались по температуре и были чуть холоднее окружающего материала.
Я сделал пару шагов назад и присел так, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с глазами нарисованного сородича. Пару секунд ничего не происходило, а потом по моему лицу пробежали тонкие зеленоватые лучи.
— Инициализация провалена, — сообщила станция, — Доступ запрещён.
— Чтоб я сдох, — медленно произнёс Таваль, — Как ты это делаешь?
— Погоди. Не мешай, — ответил я и человек послушно ушёл мне за спину и уселся возле стены. Я закрыл глаза и сосредоточился. Частичная трансформация прошла без сюрпризов, небольшой укол голода я проигнорировал, но понял, что после возвращения на Шиноко нужно будет плотно перекусить.
Я открыл глаза и осмотрел стену уже новым взглядом. Теперь я видел на поверхности множество знаков и символов, которые вели к рисунку. Разве что стрелки не нарисовали. На полу был нарисован круг, в центре которого я сейчас стоял. Что ж, вторая попытка и новое сканирование.
— Инициализация пользователя прошла успешно, — после этого системного сообщения произошло сразу два события. Створки двери поползли в стороны, а мой компаньон вскочил на ноги и, выхватив излучатель, прижался к стене, — Доступ в зал управления разрешён.
— Нам нужно будет серьёзно поговорить, шонг, — произнёс Таваль заходя в новое помещение, — У меня к тебе масса вопросов…
Я не стал ничего отвечать. Рано или поздно этот момент должен был наступить. Снова менять зрение мне не хотелось, возможно в зале управления будут ещё подсказки, но я, упорно цепляясь за свою тайну, все-таки провел обратную трансформацию.
Когда я вошёл в помещение, капитан уже был в его центре. Большой и абсолютно пустой зал никак не вязался в моем восприятии с местом управления огромной станцией. Даже в кабине обычного истребителя все было набито техникой, что уж говорить про корабли большего размера. А тут…